¿Se puede beber agua del grifo en Londres?

Me hicieron esta pregunta por correo tres veces en la semana antes de mi primer viaje en serio a Londres, y yo mismo me la hice la primera vez que volé desde un país donde el agua del grifo realmente es algo que evitar. Así que déjame darte primero la versión corta, y luego el razonamiento, porque creo que la versión corta sola no calma los nervios de alguien a quien le han dicho durante años que no beba del grifo.

Sí, el agua del grifo en Londres es segura para beber

Puedes beber agua del grifo en cualquier parte de Londres, y en cualquier otra parte del Reino Unido, sin pensarlo dos veces. Eso incluye el agua del lavabo de un hotel, el grifo de un piso alquilado, una jarra de agua que un restaurante pone en la mesa, y cualquier fuente pública conectada a la red en lugar de a una botella. No hay que hervirla, no necesitas comprar un filtro, no hay ese juego de “¿será este el grifo seguro?” que a veces toca jugar en otros países.

Esto no es una simple tranquilidad de un blog. El Reino Unido tiene uno de los sistemas de agua potable más regulados del mundo, analizado constantemente desde la fuente hasta el grifo, y se aplica igual tanto si estás en Westminster, en un pueblo de los Cotswolds, o en una estación de servicio de la autopista. Si el agua sale de un grifo conectado a la red, es potable.

Entiendo que el instinto de desconfiar del agua del grifo en el extranjero suele estar bien fundado. Si has viajado por partes de Asia, América Latina o África donde el agua del grifo puede suponer un riesgo real, tratar con sospecha cada grifo desconocido es autoprotección sensata, no paranoia. El Reino Unido es uno de los lugares donde puedes bajar la guardia con seguridad. Todavía recuerdo dudar frente a un vaso de hotel en Bloomsbury mi primera noche, y sentirme un poco tonto a la mañana siguiente al ver una fila de londinenses llenando botellas de agua en los mismos grifos de camino al trabajo.

Por qué esto sigue sorprendiendo a la gente

Buena parte de la ansiedad alrededor de esta pregunta no tiene realmente que ver con Londres. Es un hábito formado en otro lugar y que se arrastra por precaución. También creo que el marketing del agua embotellada no ayuda, ya que los aeropuertos y los quioscos de las estaciones son muy buenos haciendo que el agua embotellada parezca la única opción sensata, cuando en la mayor parte del Reino Unido es simplemente la más cara.

También hay un tema aparte, genuino, que se mezcla con la seguridad: el sabor. El agua de Londres es más dura que la de muchas otras ciudades, lo que significa que lleva más minerales disueltos, sobre todo calcio y magnesio. Eso puede darle un sabor ligeramente distinto, a veces un toque calcáreo, especialmente recién salida del grifo frío. El agua dura no es un problema de seguridad y no te va a hacer enfermar. Es simplemente un perfil de sabor distinto, y la mayoría de los visitantes deja de notarlo después de un día o dos.

Lo que de verdad llevo: una botella reutilizable, no agua embotellada

Este es el cambio práctico que hice después de aquel primer viaje. Dejé de comprar agua embotellada en Londres y empecé a llevar una botella reutilizable a todas partes, la misma que uso en casa. Suena a algo menor, pero en una semana en la ciudad suma de maneras que me sorprendieron:

Hábito	Coste aproximado en 7 días	Residuo plástico
Comprar agua embotellada casi todos los días	£15–25	Varias botellas al día en temporada alta
Rellenar una botella reutilizable	£0	Ninguno

No es un ahorro enorme por sí solo, pero se suma a todo lo demás en un viaje a Londres, donde los museos son gratis pero muchos gastos pequeños diarios no lo son. Si también estás pensando en dónde se va realmente el dinero en un viaje así, vale la pena leer nuestras notas sobre dinero, propinas y costes en Londres junto con esta.

Rellenar es realmente fácil en la práctica. La mayoría de las cafeterías rellenan una botella gratis si lo pides, aunque no hayas comprado nada, y muchos de los museos y galerías grandes tienen puntos de recarga cerca de la entrada o la cafetería. Las estaciones principales como Paddington y King’s Cross, por las que pasarás de todos modos si haces alguna de las excursiones en tren desde Londres, suelen tener un grifo o una fuente cerca de los andenes. Algunos parques también tienen fuentes públicas, aunque son menos constantes que los puntos de recarga de los museos.

Dónde importa esto sobre el terreno

Se nota más en los días en los que estás fuera durante horas seguidas: un día completo por Westminster y el South Bank, una larga jornada de museos por Kensington y Chelsea, o una excursión a Windsor, Oxford o los Cotswolds donde no vuelves al hotel a mediodía. En un día muy caminado como un Royal London Grand Tour, me alegro de llevar la botella llena en vez de andar buscando una tienda. un Royal London Grand Tour de día completo es un buen ejemplo: varias horas de pie entre palacios y parques, con bastantes puntos de recarga en la ruta si lo planeas en vez de depender de comprar una botella cada vez que tienes sed.

La misma lógica se aplica en cuanto sales de la ciudad. Si te vas a hacer una excursión por los Cotswolds las paradas en los pueblos son pequeñas, y no todas tienen una tienda abierta cuando llega tu autobús, así que una botella llena desde el desayuno cubre esos huecos. Es una de esas cosas pequeñas que vale la pena añadir a cualquier lista de qué llevar a Londres, junto con las capas más obvias y un impermeable ligero.

Si tu ruta va en la otra dirección, hacia Bath, se aplica lo mismo en una excursión de un día desde Londres a Bath que es un día largo en tren y a pie por los Roman Baths y el Royal Crescent. Nada de esto va de obsesionarse con el agua. Es una cosa menos de la que preocuparse, y un gasto pequeño menos, en días que ya están bastante llenos.

Lo único que vale la pena saber antes de aterrizar

La pregunta del agua del grifo es un buen ejemplo de un patrón más amplio que intento señalar en todo este sitio: buena parte del nerviosismo que traen los visitantes primerizos a Londres es un resto de otros viajes, no algo específico del Reino Unido. Va de la mano con otros malentendidos habituales, como asumir que hay un solo “aeropuerto de Londres” cuando hay cinco, o preocuparse por la moneda en un país que nunca ha usado el euro. Si quieres la lista completa, nuestra página sobre errores habituales al viajar a Londres recoge los que de verdad cuestan tiempo o dinero, algo que la seguridad del agua del grifo, al final, no hace.

Así que: trae la botella, sáltate el pasillo de agua embotellada salvo que tengas prisa, y gasta lo que ahorres en algo mejor, como un buen afternoon tea o una visita extra a un museo. Para saber qué más es realmente gratis una vez que estás aquí, nuestra guía de cosas gratis que hacer en Londres merece un vistazo, y si la seguridad en general te preocupa antes del viaje, está tratada por separado en ¿es Londres seguro para turistas?.

Preguntas sobre el agua del grifo y el agua potable en Londres

¿Se puede beber agua del grifo en Londres?

Sí, el agua del grifo en Londres es segura para beber directamente, en hoteles, restaurantes, oficinas y edificios públicos. El Reino Unido tiene estándares estrictos de agua potable y el suministro se trata y analiza antes de llegar a cualquier edificio.

¿El agua del grifo es segura en el resto del Reino Unido, no solo en Londres?

Sí. Los mismos estándares se aplican en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, así que el agua del grifo es tan segura en Oxford, Bath, Cambridge, Brighton o Canterbury como en el centro de Londres.

¿Por qué algunos viajeros siguen preocupados por esto?

La preocupación suele venir de hábitos formados en países donde el agua del grifo realmente no es segura. Ese reflejo es comprensible, pero no se aplica al Reino Unido, donde la calidad del agua de la red está regulada y se analiza de forma rutinaria.

¿El agua del grifo de Londres sabe distinto a la de casa?

Puede que sí. El agua de Londres es más dura, con más minerales disueltos, así que puede saber un poco distinta al agua más blanda de otros lugares. El sabor no es lo mismo que la seguridad, y la mayoría deja de notarlo después del primer día o dos.

¿Dónde puedo rellenar una botella de agua en Londres?

La mayoría de las cafeterías rellenan una botella gratis si lo pides, muchos museos y estaciones tienen puntos de recarga, y el grifo de cualquier baño de hotel o Airbnb también sirve. Algunos parques y centros de transporte también tienen fuentes públicas dedicadas.

¿Alguna vez vale la pena comprar agua embotellada en Londres?

Solo por comodidad, no por seguridad. Comprar una botella en una estación de tren antes de un día largo está bien, pero no hay ninguna razón de salud para evitar el agua del grifo, y rellenar en su lugar ahorra dinero a lo largo de varios días.

¿Qué pasa con el agua del grifo en excursiones a Oxford, Bath o los Cotswolds?

Los mismos estándares de la red se aplican fuera de Londres, así que el agua del grifo en una excursión a Oxford, Bath, Cambridge, Windsor o un pueblo de los Cotswolds es tan segura como en la capital.