Un castillo donde alguien todavía vive
La mayoría de los castillos que se pueden visitar en Inglaterra son cáscaras vacías: muros, algunas salas con cordones de terciopelo, una tienda de regalos donde antes estaba el gran salón. Windsor no es así. Es el castillo habitado más grande del mundo y la residencia oficial del monarca británico, utilizada para banquetes de Estado, investiduras y estancias privadas, no conservada como pieza de museo.
Esa diferencia importa para la planificación, no solo para el ambiente: al ser Windsor una sede real en activo, los State Apartments y otras salas pueden cerrar con poca antelación por una visita de Estado, una investidura o un acto real privado, a veces con solo uno o dos días de aviso en la propia web del castillo. Trata cualquier entrada que reserves como provisional hasta que hayas comprobado el calendario cerca de tu fecha de visita, y elige una entrada que permita cambiar de fecha si hace falta.
Nada de esto hace que Windsor merezca menos la pena; al contrario, es precisamente la razón para ir. St George’s Chapel, dentro de las murallas del castillo, es donde han tenido lugar varias bodas y funerales reales recientes, y sigue siendo un lugar de culto activo. Los State Apartments, cuando están abiertos, están amueblados tal como se usan hoy en día, con cuadros de la Royal Collection y armaduras que llevan siglos expuestas en lugar de montadas para turistas. Windsor Great Park, el Long Walk y la propia localidad rodean un castillo que forma parte genuina de la maquinaria en funcionamiento del Estado británico, no una reliquia conservada para autocares de turistas.
Cómo llegar a Windsor desde Londres
Windsor es una de las excursiones de un día más sencillas desde Londres, con dos opciones de tren directo sin necesidad de coche.
| Ruta | Desde | Cambio | Tiempo total |
|---|---|---|---|
| Great Western Railway | London Paddington | Slough (breve transbordo) | ~50–55 min |
| South Western Railway | London Waterloo | Ninguno (directo) | ~55–65 min |
La ruta de Paddington suele ser más rápida y frecuente: se toma un tren rápido hasta Slough y luego un breve servicio de enlace los últimos minutos hasta Windsor & Eton Central, que está justo debajo de las murallas del castillo. La ruta de Waterloo es un único tren directo hasta Windsor & Eton Riverside, algo más larga pero sin complicaciones si ya te alojas cerca de Waterloo. Cualquiera de las dos estaciones te deja a cinco o diez minutos a pie de la entrada del castillo. No hace falta conducir: recuerda que en el Reino Unido se circula por la izquierda, y el centro de Windsor tiene aparcamiento limitado y de pago que se llena rápido los fines de semana.
Si llegas desde Heathrow en lugar de desde el centro de Londres, Windsor resulta especialmente práctico: es una de las excursiones de castillo más cercanas al aeropuerto, algo que algunos viajeros aprovechan para llenar un día de escala antes o después de un vuelo. Consulta las opciones de traslado desde el aeropuerto si esa es tu ruta.
Qué ver dentro del castillo
Las entradas al Castillo de Windsor incluyen los jardines exteriores, St George’s Chapel (cuando no está en uso para un oficio religioso) y, cuando están abiertos al público, los State Apartments. La combinación exacta de salas abiertas cada día depende del uso real, así que conviene comprobar qué incluye la entrada antes de ir en lugar de dar por hecho un acceso completo.
una entrada estándar al Castillo de Windsor que cubre los jardines, la capilla y los State Apartments cuando están abiertos es la forma más sencilla de entrar y te permite ir a tu propio ritmo. Si prefieres tener contexto sobre lo que estás viendo —la diferencia entre una sala de Estado usada el mes pasado y otra que lleva doscientos años igual—, una visita guiada privada del castillo merece la pena para una primera visita, sobre todo para quien quiera que le expliquen la historia en lugar de leerla en una tarjeta plastificada.
Dentro, lo prioritario:
- St George’s Chapel — una capilla en activo y el lugar de enterramiento de diez monarcas, cerrada a los visitantes los domingos por los oficios religiosos.
- Los State Apartments — cuando están abiertos, salas amuebladas que se usan para actos oficiales, con cuadros de la Royal Collection.
- Las Semi-State Rooms — abiertas solo en los meses de invierno, cuando el rey no reside allí, y no garantizadas todos los años.
- El cambio de guardia — sigue un calendario publicado que varía según la temporada y no ocurre a diario con certeza; conviene comprobarlo antes de organizar la mañana en torno a él.
Calcula entre dos y tres horas dentro de las murallas si el recorrido completo está abierto, menos si ese día los State Apartments están cerrados.
Eton, al otro lado del río
Eton College está justo enfrente del Castillo de Windsor, al otro lado del Támesis, a cinco minutos a pie cruzando Windsor Bridge, y la combinación es una de las más singulares cerca de Londres: una residencia real y uno de los colegios más famosos de Inglaterra, frente a frente sobre el agua. Eton es un colegio en activo, no una atracción patrimonial, y solo abre su recinto al público mediante visitas guiadas con reserva previa, con muchas menos plazas disponibles durante el curso escolar que durante las vacaciones. Aun así, se puede recorrer la calle principal de Eton, curiosear en las librerías antiguas y ver desde fuera los edificios del colegio, la torre de la capilla y los campos de juego sin reservar nada.
Si visitar el propio colegio te interesa, comprueba la disponibilidad con bastante antelación: es la única parte de un día en Windsor que no se puede improvisar al llegar, a diferencia del castillo, donde las entradas del mismo día suelen estar disponibles (aunque no siempre).
La localidad de Windsor y el río
Más allá del castillo y de Eton, Windsor es una localidad compacta que merece una hora o dos extra:
- El Long Walk — una avenida arbolada de tres kilómetros que baja desde el castillo hacia Windsor Great Park, ideal para un paseo corto o más largo si tienes la tarde libre.
- Cruceros por el Támesis — cortos paseos en barco de temporada entre Windsor y Maidenhead, que ofrecen una vista distinta del castillo desde el agua.
- Windsor Great Park — varios miles de hectáreas de parque con ciervos visibles en las zonas más apartadas, aunque no tan libres como las manadas de Richmond Park, de vuelta en Londres.
- La calle principal y las tiendas de Windsor Royal Station — una galería comercial cubierta de época victoriana construida dentro del antiguo edificio de la estación, útil para parar a tomar un café.
Nada de esto requiere reserva previa, lo que hace de Windsor un plan flexible si la mañana en el castillo se alarga o si resulta que los State Apartments están cerrados.
Dónde encaja Windsor junto a Oxford y los Cotswolds
Windsor pertenece a la misma región de excursiones que Oxford y los Cotswolds, pero los tres son en realidad tipos de excursión muy distintos, no variaciones de lo mismo. Windsor es una localidad con castillo y un único gran atractivo; Oxford es una ciudad universitaria formada por decenas de colegios independientes (nunca un único campus); los Cotswolds son una región rural repartida entre varios condados, formada por pueblos de piedra dorada en lugar de un único lugar que marcar en la lista. Algunos visitantes intentan combinar Windsor con Oxford en un solo día porque ambos están más o menos al oeste de Londres; es posible en coche saliendo temprano, pero en tren resulta un día apresurado con poco tiempo en cada sitio. Si quieres ver los dos, suele salir mejor como dos medios días separados que como uno solo largo.
Para quienes duden entre Windsor y Oxford en concreto, o frente a un día en los pueblos de los Cotswolds, conviene leer una comparativa directa antes de reservar el transporte, ya que la mejor elección depende de si buscas un único atractivo intenso (Windsor) o un recorrido más pausado por varios lugares (Oxford, los Cotswolds).
Si prefieres que alguien se encargue de caminar y de las explicaciones, una excursión de medio día a Windsor desde Londres incluye transporte y visita guiada en una sola reserva, útil si te falta tiempo de planificación o viajas sin coche.
Cuánto cuesta
| Concepto | Rango habitual |
|---|---|
| Tren desde Londres (ida y vuelta) | £15–£35 según la ruta y la hora del día |
| Entrada al castillo | £30–£35 por adulto |
| Visita guiada privada del castillo | £60–£150+ según el tamaño del grupo |
| Comida en Windsor | £12–£25 por persona |
| Visita guiada a Eton (cuando está disponible) | £15–£25 por persona |
Estos son rangos orientativos, no precios fijos: conviene comprobar el precio actual de la entrada en la página de reserva antes de decidir, ya que los precios de los sitios reales cambian más a menudo que los de un museo habitual. Todas las cifras están en libras esterlinas (£); el Reino Unido no usa el euro, así que no hay que hacer ninguna conversión una vez que gastas dinero allí.
Notas prácticas antes de ir
- Comprueba el estado de apertura del castillo cerca de tu fecha. Al ser Windsor una residencia en activo, los State Apartments pueden cerrar sin previo aviso por actos de Estado. Es el mayor riesgo de planificación de esta excursión.
- Eton requiere reserva previa para el interior; la calle principal y las vistas exteriores no.
- Los domingos afectan a St George’s Chapel, que cierra a los visitantes durante los oficios religiosos.
- Lleva una capa de abrigo. El clima de Windsor es el mismo templado y cambiante que el de Londres: espera desde una mañana gris y fresca hasta sol brillante por la tarde, incluso en verano.
- Paga con contactless u Oyster para el tren si viajas por la red suburbana de Paddington; el billete de National Rail hasta Windsor & Eton Central o Riverside suele comprarse como billete de papel o electrónico estándar en lugar de a través del sistema de pago por uso de TfL.
- Si vas justo de tiempo, el castillo más un paseo hasta la calle principal de Eton forma un medio día completo; añade el Long Walk o un crucero por el río solo si tienes la tarde libre.
Preguntas frecuentes sobre la excursión al Castillo de Windsor
¿Merece la pena una excursión de un día al Castillo de Windsor desde Londres?
Sí, siempre que los State Apartments estén abiertos el día que vayas: Windsor es el castillo habitado más grande del mundo y la residencia oficial del rey, lo que lo diferencia de una visita típica a una casa histórica. Al ser una sede real en activo, las salas pueden cerrar sin previo aviso por actos de Estado, así que conviene consultar el calendario de apertura del propio castillo antes de reservar una entrada con hora fija. El tren desde Londres tarda entre 35 y 55 minutos, lo que lo convierte en una de las escapadas de medio día más fáciles desde la ciudad.
¿Por qué el Castillo de Windsor a veces cierra sin aviso?
Windsor es la residencia oficial del rey, no un sitio patrimonial conservado para visitantes, así que los actos de Estado, las ceremonias oficiales y las visitas de trabajo pueden cerrar los State Apartments o todo el castillo con poca antelación. Esto es lo más importante que hay que saber antes de reservar: consulta la web del castillo el día anterior y elige un tipo de entrada que permita cambiar la fecha.
¿Se puede visitar Eton sin una visita guiada?
No. Eton College es un colegio en activo al otro lado del Támesis desde el castillo, y solo abre al público mediante visitas guiadas con reserva previa, con menos disponibilidad durante el curso escolar. Puedes recorrer la calle principal de Eton y ver los edificios del colegio desde fuera en cualquier momento; simplemente no puedes entrar en el recinto por tu cuenta.
¿Cuánto dura el trayecto en tren de Londres a Windsor?
Desde London Paddington son unos 35–40 minutos hasta Slough más un breve cambio de tren hasta Windsor & Eton Central, unos 55 minutos puerta a puerta. Desde London Waterloo hay un tren directo hasta Windsor & Eton Riverside que tarda alrededor de una hora, sin necesidad de hacer transbordo.
¿Es suficiente un día para el Castillo de Windsor y Eton?
Sí. La mayoría de los visitantes necesitan entre dos y tres horas dentro del castillo y entre 30 y 45 minutos para recorrer la calle principal de Eton, lo que deja tiempo para comer y pasear junto al Támesis o por el Long Walk de Windsor Great Park. Una visita guiada a Eton, cuando está disponible, añade otra hora.
¿Es mejor el Castillo de Windsor que el Warner Bros. Studio Tour para una primera visita?
Son excursiones distintas: Windsor es un sitio de historia real dentro de un castillo en activo, mientras que el Studio Tour es una mirada entre bastidores a los decorados de cine en Leavesden, al noroeste de Londres. Las familias que eligen entre ambos para un medio día suelen decantarse por Windsor por la historia y la arquitectura, o por el Studio Tour para una experiencia dedicada a Harry Potter; consulta la comparativa enlazada para más detalle.
¿El cambio de guardia ocurre todos los días en Windsor?
No, sigue un calendario publicado que varía según la temporada, normalmente varios días a la semana en lugar de a diario, y se suspende durante ceremonias reales o mal tiempo. Conviene consultar el calendario para tu fecha de visita en lugar de dar por hecho que ocurrirá; no está garantizado como podría estarlo en Buckingham Palace.
¿Hace falta reservar con antelación las entradas al Castillo de Windsor?
Reservar con antelación es muy recomendable, sobre todo en fines de semana, vacaciones escolares y meses de verano, porque el aforo puede estar limitado y las colas sin reserva en la taquilla son habituales. Las entradas anticipadas también permiten comprobar que los State Apartments estén previstos como abiertos antes de comprometerte con la excursión.
Para seguir leyendo
- Guía del Castillo de Windsor y Eton
- Guía de los colegios de Oxford y el Blenheim Palace
- Guía de los pueblos de los Cotswolds
- Windsor frente al Warner Bros. Studio Tour
- Excursión de un día: Oxford o Cambridge
- Excursiones de un día en tren desde las estaciones de Londres
- Diez días: Londres, Oxford, Cotswolds, Bath
- Guía de destino: excursión a Oxford
- Guía de destino: los Cotswolds
- Guía de destino: Stratford-upon-Avon
- Panorama de la región de Windsor, Oxford y los Cotswolds
- Qué hacer en Windsor
