Le migliori cose da fare a Londra: guida alla pianificazione

Costruire un programma adatto al vostro viaggio

Londra non ha un unico itinerario ovvio. Ha cinque zone che reggono bene una visita breve — la Londra centrale e la Greater London per la città stessa, più tre gruppi di escursioni giornaliere più lontane — e ognuna ha i suoi musei, mercati e attrazioni a pagamento. Provare a vedere tutto in tre giorni è il modo migliore per ritrovarsi in coda alle 9 del mattino senza aver fatto colazione. Questa guida è il punto di partenza generale: cosa privilegiare, cosa è gratis, cosa va prenotato e dove trovare i dettagli su ogni singola zona.

Se avete solo un weekend, leggete la domanda “quanti giorni servono” nelle FAQ qui sotto prima di pianificare qualsiasi altra cosa. Se state scegliendo tra le zone, la tabella nella sezione seguente è il modo più rapido per capire a cosa serve ciascuna.

Le zone in breve

Zona	Ideale per	Tempo tipico necessario
Westminster	Parlamento, Big Ben, Buckingham Palace	Mezza giornata
La Torre e la City	Tower of London, Tower Bridge, quartiere finanziario	Mezza giornata
South Bank	London Eye, Tate Modern, Borough Market	Da mezza giornata a una giornata intera
West End	Teatro, shopping, Covent Garden	Serata o mezza giornata
Bloomsbury	British Museum, quartiere universitario	Mezza giornata
Kensington-Chelsea	V&A, Natural History Museum, Hyde Park	Da mezza giornata a una giornata intera
East London	Mercati, street art, Shoreditch	Mezza giornata
Camden	Camden Market, passeggiata lungo il canale	Poche ore
Greenwich	Royal Observatory, Cutty Sark, Greenwich Park	Mezza giornata
Richmond, Kew e Hampton Court	Kew Gardens, Hampton Court Palace, parco dei cervi	Una giornata intera
Warner Bros. Studio Tour	Set e oggetti di scena di Harry Potter	Mezza giornata, fuori a Leavesden

Nessuna di queste è la stessa esperienza. Una giornata costruita intorno a Westminster e al South Bank non assomiglia per niente a una giornata costruita intorno a Kew Gardens e Richmond Park, anche se entrambe sono tecnicamente “Londra”. Leggete la pagina della destinazione relativa alla zona scelta prima di prenotare qualcosa di specifico.

Londra centrale: i monumenti che tutti immaginano

La maggior parte dei visitatori alla prima visita trascorre la maggior parte del tempo nella Londra centrale, e con buona ragione — è lì che le Houses of Parliament, Buckingham Palace, la Tower of London e i teatri del West End si trovano tutti a poche fermate di metro l’uno dall’altro.

Westminster è il cuore politico e reale: il Palace of Westminster, il Big Ben, la Westminster Abbey e Buckingham Palace, con il Cambio della Guardia nei giorni previsti. Si fotografa bene dall’esterno gratuitamente; entrare in uno qualsiasi di questi luoghi costa e conviene prenotare un orario in anticipo.

La Tower of London e la City abbina una fortezza medievale che custodisce i Crown Jewels al Tower Bridge accanto, e lo storico quartiere finanziario — la “Square Mile” — intorno ad essa. È una delle zone dove pagare per una visita guidata aggiunge davvero contesto; la storia della Torre è talmente densa che visitarla da soli lascia scoperto molto.

South Bank corre lungo il fiume dal London Eye fino alla Tate Modern, allo Shakespeare’s Globe e a Borough Market. È la zona più facile da riempire a piedi per un’intera giornata senza spendere molto — la passeggiata stessa è l’attrazione, e la collezione permanente della Tate Modern è gratuita.

Bloomsbury e Kensington-Chelsea sono i quartieri dei musei. Il British Museum si trova a Bloomsbury; il V&A, il Natural History Museum e lo Science Museum sono raggruppati a Kensington. Tutti hanno ingresso gratuito per le collezioni permanenti — un dettaglio da ripetere, perché chi arriva da città dove i grandi musei sono a pagamento spesso dà per scontato il contrario e li salta.

Il West End è dove si concentrano teatro e shopping, da Piccadilly Circus e Leicester Square fino a Covent Garden e Oxford Street. È una zona da sera tanto quanto da giorno; prenotate i biglietti del teatro in anticipo se c’è uno spettacolo specifico che volete vedere.

Per uno sguardo più strutturato su una di queste zone, la guida ai tour reali di Londra e la guida ai musei e alle gallerie di Londra approfondiscono più di quanto possa fare una singola pagina panoramica.

Greater London: ancora sulla mappa della metro

La Greater London copre le zone appena oltre il centro, ancora raggiungibili in metro, Overground o battello, senza bisogno di un biglietto del treno per un’altra città.

East London — Shoreditch, Brick Lane, Columbia Road — è la zona della street art e dei mercati più che dei monumenti. Camden aggiunge un mercato e una passeggiata lungo il canale con un carattere tutto suo. Greenwich merita mezza giornata a sé: il Royal Observatory si trova sul meridiano di Greenwich, il Cutty Sark è ormeggiato lì vicino, e il Greenwich Park offre una vista davvero notevole sulla città.

Richmond, Kew e Hampton Court è l’unica zona qui che richiede facilmente una giornata intera. Kew Gardens è una collezione botanica patrimonio UNESCO, Hampton Court Palace era la residenza Tudor di Enrico VIII, e Richmond Park ha cervi che vivono liberi. Combinare più di due di questi luoghi in un solo giorno è possibile ma richiede tempi stretti — sceglietene due se avete poco tempo.

Il Warner Bros. Studio Tour si trova a Leavesden, nell’Hertfordshire, a nord-ovest della città — non nella Londra centrale, e non è un parco a tema con giostre. È un tour degli studi tra i veri set e oggetti di scena usati nei film di Harry Potter, e richiede mezza giornata dedicata, trasferimento incluso, che sia un treno più una navetta o un trasferimento diretto prenotato a parte.

Se Harry Potter è la priorità più che una singola tappa, una passeggiata guidata tra i luoghi delle riprese a Londra copre terreno che lo studio tour non copre — vedi le opzioni di tour qui sotto.

Cosa prenotare davvero, e cosa lasciare al momento dell’arrivo

Non tutto a Londra va prenotato con settimane di anticipo, ma alcune cose vanno davvero esaurite. I biglietti a orario fisso per la Tower of London, la Westminster Abbey e il London Eye vanno esauriti per primi nei weekend e nei periodi di vacanza scolastica. Gli spettacoli più popolari del West End seguono lo stesso schema. Tutto il resto — visite ai musei, la maggior parte dei tour a piedi, pasti informali — si può organizzare una volta arrivati.

Una passeggiata guidata vale la pena se volete contesto e non solo un elenco di edifici da guardare dall’esterno. Per un primo assaggio del lato gastronomico della città, una degustazione guidata attraverso alcuni dei mercati e quartieri più noti di Londra copre più terreno in poche ore di quanto riesca a fare vagare da soli.

Se il budget è limitato, vale la pena sapere quanto davvero non costa nulla: un percorso all’aperto autoguidato tra i parchi, i punti panoramici e gli spazi pubblici gratuiti della città è un modo ragionevole per riempire una giornata tra una visita a un museo a pagamento e l’altra senza spendere nulla in attrazioni.

Per gli appassionati di cinema che preferiscono restare in città piuttosto che spostarsi fino a Leavesden, una passeggiata guidata tra i luoghi delle riprese di Harry Potter a Londra è un’alternativa più leggera allo studio tour completo, e si inserisce in un pomeriggio invece di richiedere mezza giornata di andata e ritorno.

Per spostarsi più rapidamente tra le zone, un tour guidato in e-bike attraverso diversi quartieri centrali in un’unica uscita funziona bene per chi vuole vedere più città senza percorrerla tutta a piedi.

Verificate prezzi e orari attuali sulla pagina di prenotazione prima di confermare — questa guida dà la forma di ogni attività, non la tariffa esatta del giorno.

Denaro, trasporti e tempistiche per tutto questo

Alcuni aspetti pratici valgono per tutto ciò che è in questa lista. La valuta è la sterlina britannica (GBP) — mai l’euro, indipendentemente da dove venite. I musei indicano l’ingresso gratuito, ma le attrazioni e i tour a pagamento sono di solito mostrati come una fascia di prezzo qui e sulla pagina di prenotazione, perché le tariffe cambiano con la stagione e la domanda.

Spostarsi tra le zone significa quasi sempre metro, autobus, Overground o battello fluviale, usando una Oyster card o una carta o un telefono contactless — entrambi limitano automaticamente le tariffe giornaliere e settimanali, quindi non serve calcolare la combinazione più economica da soli. L’unico limite sul lato contactless è un tetto per transazione fissato dalle banche (attualmente £100), che non ha nulla a che vedere con quanti viaggi fate. La maggior parte di quanto elencato sopra si trova nelle Zone 1 e 2, quindi è improbabile dover pensare alle zone in una giornata tipica.

Se venite da fuori dal Regno Unito, controllate le regole d’ingresso prima di partire e non dopo l’atterraggio — la maggior parte dei visitatori, compresi i cittadini UE, ha bisogno di un ETA (Electronic Travel Authorisation) richiesto solo tramite gov.uk, mai tramite un sito terzo. E se noleggiate un’auto per un’escursione giornaliera verso una delle zone trattate in guide separate, ricordate che nel Regno Unito si guida a sinistra.

Il meteo va considerato in modo indicativo più che preciso: il clima di Londra è temperato e variabile, con una media di circa 8°C a gennaio e 23°C a luglio, e cielo coperto frequente anche d’estate. A strati e con una giacca antipioggia leggera si sta meglio che con un cappotto pesante unico, in qualsiasi mese visitiate.

Per i dettagli dietro tutto questo — il budget, la scelta tra Oyster e contactless, o cosa sbaglia spesso chi visita per la prima volta — la sezione consigli di viaggio e lo strumento per il budget vanno oltre rispetto a questa pagina panoramica.

Scegliere tra attrazioni a pagamento e alternative gratuite

Un tema ricorrente che vale la pena affermare direttamente: le attrazioni più costose di Londra non sono automaticamente quelle di maggior valore. La Tower of London e il London Eye valgono la pena per molti visitatori, ma il British Museum, la National Gallery e la Tate Modern sono gratuiti e rientrano comunque tra i luoghi più visitati della città. Prima di prenotare un biglietto a pagamento, vale la pena controllare se un’alternativa gratuita nelle vicinanze copre un terreno simile — una passeggiata al mercato invece di un’esperienza gastronomica a pagamento, un parco invece di un giardino a pagamento, un museo gratuito invece di uno a pagamento su un periodo simile.

Questo non è un argomento contro il pagare per qualcosa. L’accesso guidato — qualcuno che sa spiegare cosa state guardando dentro la Torre, o che vi porta attraverso diverse tappe gastronomiche in un’unica uscita invece di dover indovinare dove mangiare — è spesso il vero valore di un’esperienza a pagamento, più della tariffa d’ingresso in sé. Il punto è spendere dove una guida o un orario prenotato aggiungono qualcosa, e non pagare per ciò che una passeggiata gratuita copre altrettanto bene.

Domande frequenti sulle cose da fare a Londra

Quanti giorni servono per vedere le principali cose da fare a Londra?

Tre giorni interi bastano per Westminster, il South Bank e una zona ricca di musei come Bloomsbury o Kensington-Chelsea senza fretta. Aggiungete un quarto giorno per l’East London o Greenwich, e un quinto se volete un’escursione a Windsor o Oxford.

Cosa si può fare gratis a Londra?

Le collezioni permanenti del British Museum, della National Gallery, della Tate Modern, della Tate Britain, del V&A, del Natural History Museum e dello Science Museum sono a ingresso gratuito. Parchi, mercati e una passeggiata lungo il South Bank o attraverso il Greenwich Park non costano nulla oltre al trasporto.

Bisogna prenotare in anticipo le cose da fare a Londra?

Le attrazioni con ingresso a orario fisso come la Torre di Londra, la Westminster Abbey e il London Eye vanno esaurite nei periodi di punta, quindi prenotatele in anticipo. I tour a piedi, i tour enogastronomici e la maggior parte dei musei si possono organizzare più vicino alla data.

Cosa evitare a Londra?

Tutto ciò che viene venduto solo perché è il luogo “più fotografato” raramente giustifica da solo una lunga coda. Valutate un’attrazione a pagamento importante rispetto a un’alternativa gratuita nelle vicinanze prima di dedicarle un’intera mattinata.

Londra è costosa per le cose da fare?

I musei non costano nulla, e le tariffe Oyster o contactless hanno un tetto automatico, quindi una giornata tra musei e passeggiate può essere quasi gratuita. Le attrazioni e i tour a pagamento sono dove va il budget, quindi sceglietene due o tre importanti invece di volerle vedere tutte.

Dove conviene alloggiare per essere vicini alle principali cose da fare?

La Londra centrale — Westminster, South Bank, West End o Bloomsbury — mette la maggior parte delle attrazioni a distanza a piedi o a una breve corsa di metro. Alloggiare più fuori, nella Greater London, funziona comunque bene se non vi dispiace un tragitto più lungo ogni mattina.

Conviene prenotare le escursioni giornaliere insieme alle cose da fare in città?

Non necessariamente. Le escursioni giornaliere a Windsor, Oxford, Stonehenge, Bath, Cambridge o Brighton partono da stazioni separate e conviene pianificarle una volta capito quanti giorni interi vi restano dopo aver coperto la città stessa — vedi l’hub delle escursioni giornaliere per le opzioni.

Qual è il miglior primo giorno a Londra se ne ho solo uno?

Una mattinata a Westminster seguita da un pomeriggio al South Bank copre le due zone più riconoscibili a distanza di passeggiata l’una dall’altra, terminando a Borough Market o alla Tate Modern al calare della luce. Lascia i quartieri dei musei e le zone più lontane per giorni aggiuntivi.