Jazda samochodem w Londynie: szczera rada

Czemu przestałem wynajmować samochód do samego Londynu

Wynająłem samochód na swoją pierwszą podróż do Londynu, bo tak zawsze robiłem w nowym kraju. Pożałowałem tego już drugiego dnia. Między korkami na North Circular, szukaniem parkingu koło Westminsteru a rachunkiem za opłatę za wjazd do centrum, na który nie byłem przygotowany, samochód kosztował mnie więcej czasu i pieniędzy niż metro, a poruszałem się nim wolniej. Od tamtej pory nie wynajmuję auta do centrum Londynu i nikomu innemu tego nie polecam.

To nie jest wpis w stylu „nigdy nie jeźdź samochodem w Wielkiej Brytanii”. Samochód bywa naprawdę przydatny na niektóre wypady jednodniowe i do tego jeszcze wrócę. Ale w centrum Londynu i w większości Wielkiego Londynu jazda samochodem działa na twoją niekorzyść, nie na korzyść, i warto zrozumieć dlaczego, zanim zarezerwujesz wynajem.

Dwie opłaty, które zaskakują ludzi

Londyn ma dwie osobne opłaty za jazdę, które się nakładają, ale nie są tym samym, a mylenie ich jest najczęstszym błędem, jaki widzę u odwiedzających.

Ultra Low Emission Zone (ULEZ) pobiera £12,50 za dobę od każdego pojazdu, który nie spełnia minimalnej normy emisji, i według mojej ostatniej sprawdzonej informacji obejmuje niemal cały Wielki Londyn, nie tylko centrum. Większość samochodów zarejestrowanych w ostatniej dekadzie spełnia normę i większość flot wynajmu również, ale „większość” nie znaczy „wszystkie” — sprawdź konkretny pojazd, zanim wyjedziesz, bo opłata jest naliczana kierowcy automatycznie przez kamery, nie pobierana przy szlabanie.

Opłata za wjazd do centrum to osobna opłata £15 za dobę za wjazd do centrum Londynu w dzień powszedni między 07:00 a 18:00. Obowiązuje niezależnie od tego, czy auto spełnia normę ULEZ. Jeśli wynajęty samochód nie przechodzi obu testów, liczysz się z £27,50 za dobę tylko za obecność w strefie, przed parkowaniem.

Żadna z opłat nie jest opcjonalna i żadnej nie da się negocjować na miejscu. Kamery odczytują tablice rejestracyjne, a rachunek (albo kara, jeśli przegapisz okno płatności) trafia do zarejestrowanego posiadacza pojazdu — co w przypadku wynajętego auta zwykle znaczy, że trafia do ciebie, czasem z dodatkową opłatą administracyjną od firmy wynajmującej.

Co daje jazda samochodem w porównaniu z metrem

Sam to mierzyłem, więcej niż raz. Trasa z hotelu koło South Bank do Tower of London i City zajęła metrem dwadzieścia dwie minuty, z jedną przesiadką. Ta sama trasa samochodem, w środku zwykłego dnia powszedniego, zajęła bliżej czterdziestu minut, gdy już znalazłem parking i doszedłem od niego pieszo. To jeszcze przed dodaniem £15 opłaty za wjazd do centrum za ten przywilej.

Układ ulic Londynu nie jest przyjazny dla samochodów tak, jak w niektórych innych miastach. Ulice są stare, miejscami wąskie i pełne systemów jednokierunkowych, które zmieniają krótką trasę w długi objazd. Metro, w przeciwieństwie do tego, zbudowano właśnie do przemieszczania ludzi w takim mieście, i robi to dobrze. Karta Oyster albo płatność kontaktowa automatycznie ogranicza dzienną opłatę, więc nie musisz liczyć biletów na dodatek do wszystkiego innego.

Parking, jeśli go znajdziesz, kosztuje zwykle £6 do £10 za godzinę w centralnych dzielnicach, a wiele ulic mieszkalnych jest zarezerwowanych tylko dla mieszkańców z abonamentem. Jeden dzień parkowania blisko ważnej atrakcji może kosztować więcej niż bilet na tę atrakcję.

Jeśli chcesz zobaczyć najważniejsze miejsca miasta z samochodu, nie zajmując się przy tym niczym samodzielnie, opcja z przewodnikiem jak prywatna 6-godzinna wycieczka piesza i samochodowa albo wielka wycieczka po królewskim Londynie pokrywa cały teren, a jazdą i parkowaniem zajmuje się kto inny, co całkowicie omija ten problem.

Pamiętaj: jazda po lewej stronie

Jeśli już zdecydujesz, że wynajęty samochód ma sens na część podróży — o tym więcej poniżej — w Wielkiej Brytanii jeździ się po lewej stronie, nie po prawej. Napisane w ten sposób brzmi to oczywiście, ale to właśnie ten szczegół zaskakuje ludzi w pierwszych, spiętych minutach po wyjeździe z wypożyczalni, zwłaszcza na rondach, które tutaj są przejeżdżane zgodnie z ruchem wskazówek zegara, nie odwrotnie. Daj sobie kilka spokojnych minut na parkingu albo na spokojnej drodze, zanim wjedziesz w większy ruch, i pamiętaj, że fotel kierowcy jest z prawej strony samochodu.

Jeśli nie czujesz się z tym pewnie, to samo w sobie jest rozsądnym argumentem, żeby zupełnie pominąć wynajem i wybrać pociąg albo wycieczkę z przewodnikiem.

Gdzie wynajęty samochód naprawdę się przydaje

Argument za samochodem nie dotyczy Londynu — dotyczy tego, co jest poza nim, konkretnie Cotswolds. Ten region to rozsiane kamienne wioski w kilku hrabstwach, i choć wycieczki jednodniowe istnieją i dobrze się sprawdzają, transport publiczny między wioskami jak Bibury, Bourton-on-the-Water, Castle Combe i Stow-on-the-Wold jest wystarczająco słaby, że samochód daje realną swobodę, jeśli chcesz zobaczyć więcej niż jedną czy dwie wioski w ciągu dnia.

Robiłem to obydwoma sposobami: raz wycieczką autokarową, raz wynajętym samochodem na jeden dzień. Dzień z samochodem pozwolił mi zostać w Bibury dłużej, niż pozwala jakikolwiek grafik wycieczki, i skręcić do wioski, której nie było w żadnym programie. Jeśli taka swoboda ma dla ciebie znaczenie, samochód do Cotswolds konkretnie — nie do Londynu — jest wart rozważenia. Opcje jak wycieczka do Cotswolds z Londynu albo, jeśli chcesz własny pojazd i własne tempo, prywatna wycieczka do Cotswolds, są gdzieś między pełną jazdą samodzielną a stałym grafikiem autokaru.

Na wypad jednodniowy do jednego celu — Windsoru, Oxfordu albo Bath — wciąż wolałbym pociąg z Paddington niż samochód. Gdy doliczysz opłaty ULEZ i za wjazd do centrum przy wyjeździe z centrum Londynu, plus parking na drugim końcu, pociąg zwykle wychodzi i taniej, i mniej stresująco. Dla Bath konkretnie opcja autokarowa jak wycieczka jednodniowa z Londynu obsługuje całą podróż w obie strony, bez konieczności dotykania samochodu.

Co zrobiłbym teraz inaczej

Patrząc na tę pierwszą podróż, pominąłbym wynajem samochodu całkowicie na część londyńską i wziąłbym auto tylko na ten jeden dzień spędzony w Cotswolds. Taki podział — brak samochodu w mieście, samochód tylko tam, gdzie transport publiczny naprawdę słabnie — to teraz zalecam każdemu, kto pyta. Pozwala uniknąć rachunków za ULEZ i opłatę za wjazd do centrum, pozwala uniknąć szukania parkingu, i oznacza, że jedynym momentem, gdy musisz pamiętać o jeździe po lewej stronie, są spokojne wiejskie drogi, nie środek godziny szczytu koło City.

Jeśli wciąż to rozważasz, warto przeczytać o poruszaniu się po Londynie metrem, autobusem i łodzią razem z tym wpisem, a także porównać czarne taksówki z metrem i autobusem na te chwile, kiedy samochód wydaje się kuszący, a taksówka rozwiązuje ten sam problem bez papierkowej roboty.

Jazda samochodem w Londynie: odpowiedzi na twoje pytania

Czy warto jeździć samochodem po centrum Londynu?

Nie. Ruch, parkingi oraz opłaty ULEZ i za wjazd do centrum sprawiają, że samochód w centrum Londynu jest wolniejszy i droższy niż metro. Wynajęte auto ma sens tylko na wypady za miasto, gdzie obowiązuje jazda po lewej stronie.

Co to jest ULEZ i czy dotyczy wynajętych samochodów?

Strefa Ultra Low Emission Zone (ULEZ) pobiera £12,50 za dobę od pojazdów, które nie spełniają norm emisji, i obejmuje prawie cały Wielki Londyn. Większość nowych wynajętych samochodów spełnia normę, ale i tak trzeba to sprawdzić przed rezerwacją, bo opłata spada na kierowcę, nie na firmę wynajmującą.

Czy opłata za wjazd do centrum to to samo co ULEZ?

Nie, to dwie osobne opłaty, które się nakładają. Opłata za wjazd do centrum wynosi £15 za dobę za wjazd do centrum Londynu w dzień powszedni między 07:00 a 18:00 i obowiązuje niezależnie od ULEZ, jeśli auto nie spełnia też tej normy.

Czy potrzebuję samochodu, żeby zobaczyć sam Londyn?

Nie. Metro, autobusy i linia Elizabeth obsługują centrum Londynu i Wielki Londyn dużo lepiej niż samochód, a przy tym unikasz problemu z parkowaniem.

Po której stronie drogi jeżdzi się w Wielkiej Brytanii?

Po lewej stronie. Ronda też są przejeżdżane w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara, co wymaga chwili przyzwyczajenia, jeśli jesteś przyzwyczajony do jazdy po prawej stronie.

Kiedy wynajem samochodu naprawdę ma sens?

W Cotswolds, gdzie wioski są rozproszone po kilku hrabstwach, a transport publiczny między nimi jest słaby. Do jednego celu, takiego jak Windsor, Oxford czy Bath, pociąg jest zwykle łatwiejszy i tańszy, gdy uwzględni się koszt parkowania.

Ile kosztuje parkowanie w centrum Londynu?

Licz się z kwotą £6 do £10 za godzinę w centralnych dzielnicach, a wiele ulic jest zarezerwowanych tylko dla mieszkańców z abonamentem. Dzień parkowania blisko centralnej atrakcji może kosztować więcej niż bilet na tę atrakcję.