Libras ou cartão em Londres: do que precisa mesmo

Deixei de andar com dinheiro na segunda viagem

Na primeira vez que vim a Londres, troquei 200 libras no aeroporto antes sequer de ter recolhido a mala. Usei cerca de 30 libras em dez dias. O resto ficou numa gaveta do hotel, depois voltou comigo para casa e foi trocado de novo a uma taxa pior do que a que tinha obtido inicialmente. Na segunda viagem não troquei nada com antecedência, paguei sempre com o cartão contactless, e nunca senti falta de opções. Esta é a versão honesta: o contactless é hoje a norma em Londres, e o dinheiro é um recurso de reserva, não uma necessidade.

Uma palavra rápida antes de continuar, porque ainda vejo isto confundido: a moeda aqui é a libra esterlina (GBP), não o euro. O Reino Unido não está na zona euro. Os seus euros não valem nada numa caixa registadora londrina, e nenhuma dose de confiança fará um lojista aceitá-los. Traga libras, ou traga um cartão que cobre em libras.

Onde o contactless funciona sempre

Pagar por aproximação, seja com um cartão físico ou uma carteira digital no telemóvel, é aceite em quase todo o lado: supermercados, cadeias de restaurantes, pubs, lojas de museus, bancas de mercado que tenham algum tipo de leitor de cartões, e todas as formas de transporte público na cidade. No Tube, nos autocarros, na Elizabeth line e na Overground, valida-se à entrada e à saída da mesma forma que usaria um cartão Oyster, e o sistema limita automaticamente a tarifa diária e semanal. Não precisa de planear um trajeto nem comprar um bilhete com antecedência para nada disto. Se quiser a mecânica explicada estação a estação, o nosso artigo does contactless work on the Tube detalha o que acontece realmente nos torniquetes.

Usei a carteira digital do telemóvel durante toda a semana na minha última visita, à exceção de duas pequenas compras numa banca de mercado em Camden que só aceitava dinheiro, e um carrinho de café perto de Greenwich cujo leitor de cartões estava avariado numa manhã. Ambos os casos foram menores, e ambos tinham uma caixa multibanco a poucos minutos a pé.

Um limite prático a ter em conta: os pagamentos contactless têm um teto imposto pelo seu banco, atualmente cerca de 100 libras por transação no Reino Unido, embora isto seja definido por regras bancárias, não pela Transport for London. Se estiver a pagar algo maior, como uma atividade em grupo ou uma compra grande, pode ter de tocar duas vezes, usar o chip e PIN, ou dividir o pagamento. O limite tarifário no Tube e nos autocarros não tem nada a ver com este limite; é um sistema separado que acompanha as suas viagens ao longo do dia.

Quando ainda quis dinheiro

Não vou fingir que o dinheiro está morto aqui, porque não está bem assim. Um punhado de bancas em mercados de rua em East London e em Camden só aceita ou prefere dinheiro, especialmente os vendedores de comida mais pequenos. Alguns black cabs aceitam cartão, mas alguns mais antigos ainda preferem dinheiro, por isso vale a pena perguntar antes de entrar se não tiver a certeza; o nosso guia black cab vs Tube vs bus explica as diferenças de pagamento entre os três. E em excursões de um dia a pequenas aldeias dos Cotswolds, encontrei uma ou duas casas de chá cuja máquina de cartões “não estava a funcionar hoje”, o que pareceu uma forma educada de dizer que preferiam dinheiro.

Nada disto implica precisar de muito. Numa viagem de dez dias, levei entre 40 e 60 libras em notas como reserva, e voltei para casa com a maior parte. Se for o tipo de viajante que gosta de ter uma almofada, esse é um valor sensato, bem longe das cerca de duzentas libras que troquei na minha primeira visita.

Obter libras sem perder dinheiro no processo

Se quiser mesmo dinheiro, a melhor opção é uma caixa multibanco (ATM) depois de aterrar, usando um cartão que não cobra taxas de transação estrangeira, em vez de trocar dinheiro num balcão de câmbio do aeroporto. Os balcões de câmbio dos aeroportos tendem a oferecer taxas más porque sabem que o cliente é um público cativo entre voos. Um ATM de um banco de rua ou de um supermercado no centro de Londres quase sempre supera essa opção.

Eis uma comparação aproximada do que tenho visto em diferentes viagens, por ordem de quanto valor efetivamente se obtém pelo dinheiro:

Método	Resultado típico
Cartão de débito/crédito sem taxas num ATM de banco britânico	Melhor taxa, sem margem cobrada pela própria máquina
ATM de supermercado britânico (existem gratuitos, verifique primeiro)	Boa taxa, alguns cobram agora uma taxa fixa
Câmbio numa agência bancária de rua	Razoável, mas exige uma visita dentro do horário de funcionamento
Balcão de câmbio no aeroporto	Pior taxa de entre estas opções, além de uma taxa de serviço
Câmbio feito em casa antes de viajar	Normalmente pior do que fazê-lo no Reino Unido

Verifique o seu banco antes de viajar. Alguns cartões emitidos no Reino Unido e cartões internacionais cobram uma taxa de transação estrangeira de 2 a 3 por cento sobre a taxa de câmbio aplicada, e isso soma-se depressa se estiver a pagar com o cartão cada café e cada viagem no Tube.

Gorjetas, taxas de serviço e os números na conta

A gorjeta não é obrigatória no Reino Unido como é em alguns países, mas vale a pena saber que muitos restaurantes acrescentam automaticamente uma taxa de serviço de cerca de 12,5 por cento à conta. Para um resumo mais completo do que as coisas custam realmente ao longo de uma viagem, veja o nosso guia sobre dinheiro, gorjetas e custos em Londres. Confirme antes de deixar uma gorjeta extra por cima, ou acabará por pagar duas vezes. Os pubs geralmente não esperam gorjeta por bebidas ao balcão. Os cafés têm por vezes um frasco de gorjetas junto à caixa; isso sim é opcional.

Nada disto muda por estar a pagar com cartão em vez de dinheiro. Uma taxa de serviço aparece na conta impressa de qualquer forma, e os pagamentos por cartão não acrescentam qualquer taxa extra própria além do que o seu banco possa cobrar por transações estrangeiras, se for o caso.

O que eu levaria mesmo

Um cartão que não cobre taxas de transação estrangeira, idealmente dois, caso um fique bloqueado ou se perca. Uma carteira digital no telemóvel configurada antes de voar, já que alguns viajantes preferem não entregar um cartão físico. Entre 40 e 80 libras em dinheiro como reserva, trocadas num ATM no Reino Unido em vez de antes de sair de casa. É tudo. Nunca precisei de um “molho de dinheiro para o que der e vier” em nenhuma viagem recente, e fiz de tudo, desde a entrada em museus (a maioria gratuita, mais sobre isso adiante) até reservar atividades como um tour de um dia pela Londres real, inteiramente com cartão.

Vale também a pena lembrar que os grandes museus nacionais, o British Museum, a National Gallery, o V&A, entre outros, não cobram entrada geral, pelo que uma parte da preocupação com “para que é que vou precisar de dinheiro” desaparece antes mesmo de começar a orçamentar a viagem. Veja o nosso guia de orçamento e as coisas gratuitas para fazer para saber mais sobre isso. Se ainda estiver a pesar se a viagem vale a pena em termos financeiros, is Londres too expensive for a city break responde diretamente a essa questão.

Se sair da cidade por um dia, a mesma regra aplica-se. Paguei um tour de um dia aos Cotswolds com cartão, meses antes, e paguei uma excursão de um dia a Bath da mesma forma. Nenhuma das duas exigiu dinheiro no dia, embora eu tenha levado algum comigo por causa de uma casa de chá de aldeia que acabou por preferir notas.

Libras ou cartão em Londres: as suas perguntas

Posso usar euros em algum lado em Londres?

Não. O Reino Unido usa a libra esterlina (GBP), não o euro, e as lojas, os transportes e os restaurantes não aceitam notas nem moedas de euro. Se chegar com euros, troque-os ou use um cartão.

Preciso de dinheiro para o Tube ou os autocarros?

Não. Basta tocar com um cartão contactless ou carteira digital no leitor ao entrar e sair; as tarifas são calculadas e limitadas automaticamente, da mesma forma que funciona um cartão Oyster. Não precisa de dinheiro nem de bilhete de papel para nada disto.

Há um limite para quanto posso pagar por contactless?

Sim, atualmente cerca de 100 libras por transação, definido pelas regras bancárias do Reino Unido e não por nenhuma loja ou operador de transportes em particular. Para pagamentos maiores, use chip e PIN ou divida a transação.

Qual é o melhor sítio para obter libras se quiser dinheiro?

Uma caixa multibanco de um banco britânico depois de aterrar, usando um cartão sem taxas, normalmente supera um balcão de câmbio do aeroporto ou trocar dinheiro antes de viajar.

Os restaurantes esperam gorjeta além da conta?

Verifique primeiro. Muitos restaurantes londrinos já acrescentam uma taxa de serviço de cerca de 12,5 por cento. Se isso já estiver na conta, uma gorjeta extra é opcional, não esperada.

Os museus britânicos são mesmo gratuitos?

Os principais museus nacionais, incluindo o British Museum, a National Gallery e o V&A, são gratuitos para a entrada geral. As exposições especiais e algumas outras atrações têm custo, por isso reserve orçamento separado para essas.

Alguma loja pequena ou banca de mercado pode recusar o meu cartão?

Ocasionalmente. Uma minoria de bancas de mercado e casas de chá rurais pequenas só aceita ou prefere dinheiro, sobretudo fora do centro de Londres. Levar uma pequena quantia em dinheiro resolve isso.

Pagar com cartão custa mais do que pagar em dinheiro em Londres?

Não por nenhuma taxa específica de Londres. O único custo extra é uma taxa de transação estrangeira que o seu próprio banco possa cobrar, e vale a pena confirmar isso antes de viajar.