Pode-se beber água da torneira em Londres?

Fizeram-me esta pergunta por email três vezes na semana antes da minha primeira viagem a sério a Londres, e eu próprio a fiz a mim mesmo a primeira vez que voei de um país onde a água da torneira é de facto algo a evitar. Por isso deixem-me dar primeiro a versão curta, depois o raciocínio, porque acho que a versão curta por si só não tranquiliza quem passou anos a ouvir para não beber da torneira.

Sim, a água da torneira em Londres é segura para beber

Pode beber água da torneira em qualquer parte de Londres, e em qualquer outro lugar do Reino Unido, sem pensar duas vezes. Isso inclui a água de um lavatório de hotel, a torneira de um apartamento alugado, a jarra de água que um restaurante coloca na mesa, e qualquer fonte pública ligada à rede geral em vez de a uma garrafa. Não há etapa de fervura, não há filtro para comprar, não há aquele jogo de adivinhar “será esta a torneira segura” que às vezes é preciso fazer noutros países.

Isto não é uma tranquilização casual de um blogue. O Reino Unido tem uma das águas potáveis mais rigorosamente regulamentadas do mundo, testada constantemente desde a origem até à torneira, e aplica-se da mesma forma quer esteja em Westminster, numa aldeia dos Cotswolds, ou numa estação de serviço na autoestrada. Se a água sai de uma torneira ligada ao abastecimento geral, é potável.

Sei que o instinto de desconfiar da água da torneira no estrangeiro é muitas vezes justificado. Se já viajou por partes da Ásia, da América Latina ou da África onde a água da torneira pode representar um risco real, tratar qualquer torneira desconhecida com suspeita é prudência, não paranoia. O Reino Unido é um dos lugares onde pode deixar essa guarda cair em segurança. Ainda me lembro de hesitar diante de um copo de hotel em Bloomsbury na minha primeira noite, e sentir-me depois um pouco ridículo na manhã seguinte ao ver uma fila de londrinos a enchar garrafas de água nas mesmas torneiras a caminho do trabalho.

Porque é que isto ainda surpreende as pessoas

Muita da ansiedade em torno desta questão não tem realmente a ver com Londres. É um hábito formado noutro lugar e transportado por precaução. Também penso que o marketing da água embalada não ajuda, já que os aeroportos e os quiosques das estações são muito bons a fazer parecer que a água embalada é a única opção sensata, quando na maior parte do Reino Unido é simplesmente a mais cara.

Há também uma questão genuína e distinta que se mistura com a segurança: o sabor. A água de Londres é mais dura do que a de muitas outras cidades, o que significa que tem mais minerais dissolvidos, sobretudo cálcio e magnésio. Isso pode dar-lhe um sabor ligeiramente diferente, por vezes um leve travo a calcário, especialmente diretamente da torneira fria. A água dura não é uma questão de segurança e não o vai fazer adoecer. É apenas um perfil de sabor diferente, e a maioria dos visitantes deixa de notar depois de um dia ou dois.

O que realmente levo: uma garrafa reutilizável, não água embalada

Eis a mudança prática que fiz depois dessa primeira viagem. Deixei de comprar água embalada em Londres e passei a levar sempre uma garrafa reutilizável, a mesma que uso em casa. Parece uma coisa menor, mas ao longo de uma semana na cidade soma-se de formas que me surpreenderam:

Hábito	Custo aproximado em 7 dias	Resíduos de plástico
Comprar água embalada quase todos os dias	£15–25	Várias garrafas por dia na alta época
Reabastecer uma garrafa reutilizável	£0	Nenhum

Não é uma poupança enorme por si só, mas soma-se a tudo o resto numa viagem a Londres, onde os museus são gratuitos mas muitos pequenos custos diários não são. Se também está a pensar em saber para onde vai realmente o dinheiro numa viagem assim, vale a pena ler as nossas notas sobre dinheiro, gorjetas e custos em Londres juntamente com este artigo.

Reabastecer é, na prática, muito fácil. A maioria dos cafés enche uma garrafa de graça se pedir, mesmo que não tenha comprado nada, e muitos dos museus e galerias maiores têm pontos de reabastecimento junto à entrada ou ao café. As estações principais como Paddington e King’s Cross, por onde vai passar de qualquer forma se fizer alguma das excursões de um dia de trem a partir de Londres, costumam ter uma torneira ou fonte perto das plataformas. Alguns parques também têm fontes públicas, embora sejam menos consistentes do que os pontos de reabastecimento dos museus.

Onde isto importa no terreno

Isto torna-se relevante nos dias em que está fora horas a fio: um dia completo em Westminster e no South Bank, uma longa maratona de museus em Kensington e Chelsea, ou uma excursão a Windsor, Oxford ou os Cotswolds em que não vai voltar ao hotel à hora de almoço. Num dia de muita caminhada como um Royal London Grand Tour, fico contente por ter a garrafa cheia em vez de andar à procura de uma loja. um Royal London Grand Tour de um dia completo é um bom exemplo: várias horas em pé entre palácios e parques, com bastantes pontos de reabastecimento ao longo do percurso se planear com antecedência em vez de depender de comprar uma garrafa sempre que sente sede.

A mesma lógica aplica-se quando saímos da cidade. Se vai fazer uma excursão de um dia pelos Cotswolds as paragens nas aldeias são pequenas, e nem todas têm uma loja aberta quando o autocarro chega, por isso uma garrafa cheia desde o pequeno-almoço cobre as lacunas. É uma das pequenas coisas que vale a pena incluir em qualquer lista de o que levar para Londres, a par das camadas mais óbvias e de um impermeável leve.

Se o seu percurso for no sentido inverso, em direção a Bath, o mesmo aplica-se numa excursão de um dia de Londres a Bath que é um dia longo de trem e a pé pelas Roman Baths e pelo Royal Crescent. Nada disto é sobre ser meticuloso quanto à água. É uma coisa menos a pensar, e uma pequena despesa menos, em dias que já estão bastante preenchidos.

A única coisa que vale a pena saber antes de aterrar

A questão da água da torneira é um bom exemplo de um padrão mais amplo que costumo assinalar em todo este site: muito do nervosismo que os visitantes de primeira viagem trazem para Londres vem de outras viagens, não de nada específico do Reino Unido. Junta-se a algumas outras confusões comuns, como assumir que há apenas “um aeroporto de Londres” quando há cinco, ou preocupar-se com a moeda num país que nunca usou o euro. Se quiser a lista completa, a nossa página sobre erros comuns a evitar numa viagem a Londres cobre os que realmente custam tempo ou dinheiro às pessoas, o que, no fim, a segurança da água da torneira não faz.

Por isso: traga a garrafa, salte o corredor da água embalada a não ser que tenha pressa, e gaste o dinheiro que poupa em algo melhor, como um verdadeiro afternoon tea ou uma visita extra a um museu. Para mais sobre o que é genuinamente gratuito por aqui, o nosso guia sobre coisas gratuitas para fazer em Londres vale a pena consultar, e se a segurança em geral for uma preocupação antes da viagem, isso é tratado separadamente em Londres é segura para turistas.

Perguntas sobre água da torneira e água potável em Londres

Pode-se beber água da torneira em Londres?

Sim, a água da torneira em Londres é segura para beber diretamente, em hotéis, restaurantes, escritórios e edifícios públicos. O Reino Unido tem normas rígidas de qualidade da água e a água da rede é tratada e testada antes de chegar a qualquer edifício.

A água da torneira é segura no resto do Reino Unido, não só em Londres?

Sim. As mesmas normas aplicam-se em toda a Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, por isso a água da torneira é tão segura em Oxford, Bath, Cambridge, Brighton ou Canterbury como no centro de Londres.

Porque é que alguns viajantes ainda se preocupam com isto?

A preocupação vem normalmente de hábitos formados em países onde a água da torneira não é de facto segura. Esse reflexo é compreensível, mas não se aplica ao Reino Unido, onde a qualidade da água da rede é regulada e testada regularmente.

A água da torneira de Londres tem um sabor diferente do que estou habituado?

Pode ter. A água de Londres é mais dura, com mais minerais dissolvidos, por isso pode ter um sabor ligeiramente diferente do de águas mais brandas de outros locais. O sabor não é o mesmo que a segurança, e a maioria das pessoas deixa de notar depois do primeiro ou segundo dia.

Onde posso reabastecer uma garrafa de água em Londres?

A maioria dos cafés enche uma garrafa de graça se pedir, muitos museus e estações têm pontos de reabastecimento, e a torneira de qualquer hotel ou Airbnb também serve. Alguns parques e terminais de transportes têm ainda fontes de água pública dedicadas.

Vale a pena comprar água embalada em Londres?

Só por conveniência, não por segurança. Comprar uma garrafa numa estação antes de um dia longo é perfeitamente aceitável, mas não há motivo de saúde para evitar a água da torneira, e reabastecer em vez disso poupa dinheiro ao longo de vários dias.

E a água da torneira nas excursões a Oxford, Bath ou os Cotswolds?

As mesmas normas da rede aplicam-se fora de Londres, por isso a água da torneira numa excursão a Oxford, Bath, Cambridge, Windsor ou uma aldeia dos Cotswolds é tão segura para beber como na capital.