Cinco áreas, cinco Londres diferentes
O centro de Londres — Westminster, a City, South Bank, o West End, Bloomsbury, Kensington-Chelsea — é onde a maioria dos visitantes passa os primeiros dois ou três dias. A Grande Londres é tudo o resto que continua, na prática, a ser Londres: acessível por Tube, London Overground, DLR ou barco no rio, sem precisar de carro nem de bilhete de comboio intercidades. Divide-se em cinco áreas distintas, e não se parecem nada entre si.
East London é mercados, arte de rua e um ambiente industrial recuperado em torno de Shoreditch, Brick Lane e Columbia Road. Camden é o mercado e o canal, ainda com o ruído da sua velha reputação na cena musical. Greenwich é marítimo e académico, sede do Royal Observatory que dá nome ao Greenwich Mean Time. Richmond, Kew e Hampton Court são o lado verde, real e ribeirinho da cidade — jardins botânicos, um palácio Tudor, veados a passear livremente num parque real. E o Warner Bros. Studio Tour fica bem fora de tudo isto, em Leavesden, Hertfordshire, e deve ser tratado como um dia à parte em vez de encaixado com o que quer que seja nas redondezas.
Nenhuma destas áreas é Londres “extra” no sentido de ser dispensável. É um registo diferente: menos filas para um único edifício famoso, mais tempo a passear por um bairro ou um jardim ao seu ritmo. Se já fez os grandes pontos turísticos do centro, é aqui que costuma ir uma segunda ou terceira viagem a Londres.
East London e Shoreditch
East London construiu a sua identidade atual sobre um passado genuinamente industrial — armazéns, docas, indústria têxtil — e isso nota-se nas camadas do bairro. Shoreditch é o centro de gravidade: arte de rua em Rivington Street e arredores, bares instalados em antigos armazéns, e uma concentração de lojas independentes que muda mais depressa do que qualquer guia consegue acompanhar.
Brick Lane é a rua da comida, historicamente bengali e ainda ancorada em casas de curry, mas hoje também com armazéns de roupa vintage, lojas de bagels que nunca fecharam mesmo com as várias vagas de mudança do bairro, e um mercado de domingo que se estende pelas ruas em redor. Columbia Road faz o mesmo com flores — um mercado de flores só aos domingos, um dos poucos mercados de Londres genuinamente mais frequentado por locais do que por turistas, com as fachadas vitorianas da rua como cenário para o resto da semana.
East London recompensa mais um passeio lento do que um itinerário fixo. Um passeio a pé ou uma tour de arte de rua é uma forma razoável de se orientar numa primeira visita, porque o interesse da área está espalhado pelas ruas em vez de concentrado em atrações com nome. Há também algumas tours de fantasmas e crime em East London construídas em torno do caso Jack the Ripper, que aconteceu nesta parte da cidade em 1888 — vale a pena saber se é um tema que prefere evitar, já que é uma categoria de tour genuinamente popular aqui.
Como chegar: a linha East London Overground e a linha Central chegam respetivamente a Shoreditch High Street e Liverpool Street, 15-20 minutos a partir do centro de Londres.
Camden
A reputação de Camden foi construída sobre música ao vivo e bancas de mercado, e ambas continuam lá, embora o equilíbrio tenha mudado mais para o lado das compras e da comida de rua do que uma estrita peregrinação musical. O Camden Market é na verdade vários mercados encadeados ao longo e em torno do Regent’s Canal — roupa, joalharia, artigos vintage, e uma grande zona de bancas de comida que é uma opção razoável para o almoço mesmo que não compre mais nada.
O próprio canal vale um passeio independentemente do mercado: percorre o caminho de Camden até Regent’s Park e Little Venice, passando por armazéns convertidos e casas-barco, e um troço pode ser percorrido a pé em menos de uma hora. Um passeio guiado é uma boa forma de conhecer a história por trás do mercado juntamente com as bancas, já que boa parte da história musical da área — locais de espetáculos, estúdios, a cena punk dos anos 1970 e 80 — não é óbvia apenas pelas montras.
um passeio guiado pelo mercado, o canal e a história musical de CamdenCamden fica cheio aos fins de semana, sobretudo ao sábado à tarde; uma visita numa manhã de dia útil é claramente mais calma e as bancas do mercado estão abertas de qualquer forma. Fica a uma estação de metro do centro de Londres — Camden Town na linha Northern, cerca de 20 minutos do West End.
Greenwich
Greenwich merece o adjetivo “marítimo” mais literalmente do que a maioria dos bairros de Londres: o Old Royal Naval College, o Cutty Sark (um clipper de chá do século XIX preservado, agora museu flutuante), e o Royal Observatory, situado na colina acima do Greenwich Park, onde a linha do Meridiano Principal atravessa o pátio — a razão pela qual o Greenwich Mean Time tem esse nome.
O próprio parque vale a subida só pela vista: do topo, toda a curva do Tamisa e as torres de Canary Wharf estendem-se lá em baixo, uma das melhores vistas gratuitas da cidade. O edifício do observatório cobra entrada para as suas exposições, mas o parque e o marcador da linha do meridiano lá fora são gratuitos.
Greenwich é invulgar entre os bairros de Londres pela forma como é bem servido pelo rio: um passeio de barco pelo Tamisa a partir do centro de Londres (cais de Westminster ou da Tower) demora cerca de 45-70 minutos consoante a maré e as paragens, e chega diretamente ao Greenwich Pier — uma forma genuinamente agradável de lá chegar, não apenas uma curiosidade, já que evita a mudança para o DLR que a maioria das outras rotas exige. O próprio DLR também chega diretamente a Greenwich em cerca de 20-25 minutos a partir de Bank ou Canary Wharf.
Richmond, Kew e Hampton Court
Esta é a área mais verde e mais real da Grande Londres, estendida ao longo de uma curva do Tamisa a sudoeste do centro. Kew Gardens — oficialmente o Royal Botanic Gardens, Kew — é Património Mundial da UNESCO e uma das maiores e mais importantes coleções botânicas do mundo, com estufas vitorianas, um percurso suspenso nas copas das árvores, e terrenos suficientes para que uma visita completa ocupe facilmente meio dia.
O Hampton Court Palace é um autêntico palácio Tudor, residência principal de Henrique VIII, com o famoso labirinto nos seus jardins e uma escala que deixa claro porque contava como real mesmo pelos padrões da época. É um local separado de Kew, mais a montante do rio, e os dois juntos dão para um dia inteiro em vez de uma única paragem.
O Richmond Park é o maior dos Parques Reais de Londres, e aquele onde veados selvagens realmente vagueiam livremente — várias centenas de veados vermelhos e gamos, visíveis sem qualquer esforço particular numa caminhada pelo parque. Um passeio guiado por Richmond é uma forma prática de ver os veados, as vistas sobre o rio e as ruas georgianas da vila num único percurso, sem precisar de carro.
um percurso guiado a pé pelo parque, os veados e a margem do rio em RichmondRichmond e Kew são acessíveis pela linha District ou pelo London Overground, cerca de 30-40 minutos a partir do centro de Londres. Hampton Court fica um pouco mais longe — um comboio de Waterloo até à estação de Hampton Court, ou uma viagem de barco mais longa a partir do centro de Londres que pode demorar mais de três horas em cada sentido, o que é cénico mas só vale a pena se tiver o dia todo disponível.
Warner Bros. Studio Tour
Este é um passeio genuinamente diferente de tudo o resto na Grande Londres: uma visita a um estúdio de cinema em funcionamento, construída em torno dos cenários, adereços e efeitos usados nos filmes de Harry Potter, situado em Leavesden, Hertfordshire — a noroeste de Londres, fora da cidade, e sem qualquer ligação à rede do metro. Não é um parque temático; não há atrações mecânicas, e o ritmo é uma caminhada entre guiada e livre pelos estúdios de gravação, pelo cenário do Great Hall, e pelo backlot com o Hogwarts Express e o Knight Bus.
Para lá chegar é preciso um transfer de autocarro direto a partir do centro de Londres (cerca de 45-75 minutos consoante o trânsito e o ponto de recolha) ou um comboio de Euston até Watford Junction seguido de um autocarro shuttle dedicado. Devido ao tempo de deslocação em ambos os sentidos, este é um compromisso de dia inteiro, não algo para combinar com mais nada na Grande Londres no mesmo dia. Os bilhetes têm de ser reservados para um horário específico com antecedência — a entrada sem reserva geralmente não está disponível — e o tour tornou-se popular a ponto de os horários de fins de semana e férias escolares esgotarem com semanas de antecedência.
Se a sua viagem incluir crianças ou adolescentes com algum interesse pelos filmes, esta tende a ser uma das atrações pagas mais consistentemente bem avaliadas de toda a área de Londres, distinta dos mais gerais locais de filmagem de Harry Potter em Londres que não exigem qualquer bilhete — o Leadenhall Market, a Australia House, e algumas ruas do centro de Londres usadas em cenas de exterior.
Para quem procura os locais de filmagem britânicos por outro motivo, as tours de autocarro construídas em torno de séries de televisão recentes também se tornaram uma categoria à parte.
uma tour de autocarro pelos locais de filmagem de Londres construída em torno de uma série de sucesso recenteComo circular entre as cinco áreas
Nenhuma destas cinco áreas está bem ligada às outras; cada uma tem boa ligação ao centro de Londres, e má ligação às vizinhas. Planeie cada uma como uma viagem de ida e volta própria em vez de tentar encadear duas no mesmo dia.
| Área | A partir do centro de Londres | Transporte típico | Meio dia ou dia inteiro |
|---|---|---|---|
| East London / Shoreditch | 15-20 min | Overground, linha Central | Meio dia |
| Camden | 20 min | Linha Northern | Meio dia |
| Greenwich | 20-25 min (DLR) ou 45-70 min (barco) | DLR ou barco no Tamisa | Meio dia |
| Richmond / Kew | 30-40 min | Linha District, Overground | Meio dia |
| Hampton Court | 35-50 min de comboio | Comboio de Waterloo | Meio dia a dia inteiro |
| Warner Bros. Studio Tour | 45-75 min | Transfer de autocarro ou comboio + shuttle | Dia inteiro |
O Oyster e o contactless cobrem todas estas deslocações exceto o transfer do Warner Bros. Studio Tour, que é reservado e pago separadamente. Não há necessidade de comprar um bilhete especial para zonas mais afastadas — aplica-se o mesmo limite tarifário de tap-in, tap-out em todas as zonas 1-9, apenas custa um pouco mais quanto mais longe viajar.
Onde isto se encaixa numa viagem mais longa
Um visitante de primeira viagem com três ou quatro dias em Londres provavelmente passará a maior parte desse tempo no centro de Londres e poderá acrescentar um meio-dia na Grande Londres — Camden ou Greenwich são os mais fáceis de encaixar. Uma segunda visita, ou uma viagem de cinco dias ou mais, é onde duas ou três destas áreas começam a fazer sentido, especialmente combinadas com o Warner Bros. Studio Tour como um dia dedicado, se for prioridade.
Em comparação com as excursões de um dia mais afastadas de Londres — Windsor, Oxford, os Cotswolds, Stonehenge, Bath, Cambridge, Brighton, Canterbury — tudo na Grande Londres permanece dentro da rede do Underground e do Overground (à exceção do studio tour), o que torna a logística menos trabalhosa, mesmo que as atrações em si sejam menos singularmente famosas do que um círculo de pedras ou um castelo Tudor a duas horas de distância.
Perguntas frequentes sobre a Grande Londres
Vale a pena visitar a Grande Londres se só tiver três dias em Londres?
Só parcialmente. Com três dias, dê prioridade ao centro de Londres primeiro — Westminster, a Tower, o West End — e acrescente no máximo um meio-dia na Grande Londres, mais facilmente Camden ou Greenwich, já que ambos ficam a menos de 25 minutos do centro e não exigem um compromisso de dia inteiro.
Como chego ao Warner Bros. Studio Tour sem carro?
Pode reservar um transfer de autocarro direto a partir do centro de Londres, que demora cerca de 45-75 minutos consoante o ponto de recolha e o trânsito, ou apanhar um comboio de Euston até Watford Junction e ligar ao autocarro shuttle dedicado que serve a entrada do estúdio. Não há ligação por Tube ou Overground; também não é preciso carro em nenhum dos casos.
Posso visitar Greenwich e Richmond no mesmo dia?
Não confortavelmente. Ficam em lados opostos de Londres e não se ligam diretamente entre si — teria de voltar a passar pelo centro de Londres para ir de um para o outro, o que consome a maior parte de um dia. Trate cada um como a sua própria viagem de ida e volta a partir de onde estiver hospedado.
O meu cartão Oyster ou contactless funciona em todas estas áreas?
Sim, para East London, Camden, Greenwich e Richmond-Kew — estão todas dentro das zonas de Tube, Overground ou DLR, e aplica-se o mesmo limite tarifário de tap-in, tap-out. Hampton Court de comboio a partir de Waterloo também é coberto por contactless na maioria dos serviços. O transfer do Warner Bros. Studio Tour é uma reserva paga à parte, não faz parte da rede de transportes.
O Warner Bros. Studio Tour é um parque temático?
Não. É uma visita a um estúdio de cinema em funcionamento, através de cenários, adereços e efeitos reais usados nos filmes de Harry Potter — sem atrações mecânicas, uma mistura de secções guiadas e caminhada livre pelos estúdios de gravação e pelo backlot exterior. Os bilhetes são para um horário fixo e têm de ser reservados com antecedência, especialmente para fins de semana e férias escolares.
Qual é a melhor área da Grande Londres para famílias?
Richmond e Kew tendem a funcionar bem para famílias — os veados selvagens do Richmond Park e o percurso suspenso nas copas das árvores de Kew Gardens são ambos ao ar livre, sem pressão e sem muitas filas. O Warner Bros. Studio Tour também é uma escolha familiar forte especificamente para crianças ou adolescentes que conhecem os filmes, mas reserve um dia inteiro e marque com antecedência.
O Camden Market é o mesmo que o bairro de Camden?
Não — o Camden Market é uma parte (vários locais de mercado interligados) do bairro mais amplo de Camden Town, que também inclui o caminho ao longo do Regent’s Canal, locais de música ao vivo, e ruas residenciais afastadas das bancas. Visitar apenas o mercado deixa de fora o passeio pelo canal, que é possivelmente a metade mais relaxante de uma visita a Camden.
Com quanta antecedência devo reservar o Warner Bros. Studio Tour?
Para fins de semana, férias escolares e o período entre dezembro e janeiro, é mais seguro reservar com várias semanas de antecedência, já que os horários específicos esgotam. Para uma visita fora de época num dia útil, cerca de uma semana costuma ser suficiente, mas a disponibilidade varia consoante a época e vale a pena verificar o calendário atual na página de reservas em vez de assumir que haverá vaga.
