Passeios de bicicleta e Segway em Londres

A condução à esquerda é a única coisa que realmente vale a pena preparar

Todos os operadores de passeios de bicicleta ou Segway em Londres lhe dirão que o percurso é pitoresco. Poucos gastarão mais do que uma frase no pormenor que baralha a maioria dos visitantes vindos de países com condução à direita: em Londres conduz-se pela esquerda. As bicicletas são trânsito aqui, o que significa manter-se do lado esquerdo da faixa, olhar primeiro para a direita num cruzamento e esperar que as rotundas circulem no sentido dos ponteiros do relógio. Se aprendeu a andar de bicicleta num país onde os carros circulam pela direita, os seus instintos estarão invertidos durante a primeira hora, e é precisamente nessa janela que os erros acontecem — sair para um cruzamento, desviar-se para o lado errado de uma ciclovia de dois sentidos, ou avaliar mal para que lado um carro está prestes a virar.

Os passeios guiados em grupo resolvem a maior parte disto ao fazer com que circule atrás de um guia que anuncia as viragens e segura o grupo nos cruzamentos, o que é uma razão honesta para reservar um passeio em vez de alugar uma bicicleta sozinho no primeiro dia. Se planeia pedalar de forma independente depois, aproveite a parte guiada para observar como o guia posiciona o grupo nas rotundas e semáforos, em vez de se limitar a seguir a roda da frente.

Ciclovias no centro de Londres: o que está realmente protegido

A infraestrutura ciclável do centro de Londres é uma mistura de vias totalmente segregadas (fisicamente separadas do trânsito por um lancil ou barreira), vias pintadas (uma linha na estrada, sem proteção) e faixas de autocarro partilhadas. A diferença é importante para o quão relaxado um passeio parece:

Tipo de percurso	Onde se encontra	Como se sente num passeio
Ciclovia segregada de grande capacidade	Ao longo do Embankment, partes do corredor da linha Elizabeth	Opção mais calma, fisicamente separada dos carros
Caminhos dos Royal Parks	Hyde Park, Regent’s Park, Green Park	Sem trânsito, popular junto de famílias e passeios de Segway
Caminho ribeirinho do South Bank	South Bank, partilhado com peões	Pitoresco mas cheio aos fins de semana, espere abrandar
Ciclovia pintada	Ruas mais pequenas em Bloomsbury, a City	Sem barreira física, continua a partilhar a via com os carros
Faixa de autocarro	Algumas ruas da City e do West End	Autocarros e táxis presentes, menos indicada para quem é mais nervoso

Um percurso guiado bem concebido liga as três primeiras opções tanto quanto possível e trata os troços de ciclovia pintada e faixa de autocarro como ligações curtas, não como o eixo principal do passeio. Se estiver a comparar operadores, pergunte que proporção do percurso é feita em vias segregadas versus estrada aberta — é uma pergunta justa, e um operador razoável saberá responder.

Precisa de capacete?

Não. Inglaterra não tem qualquer obrigatoriedade legal de capacete para ciclistas adultos, quer seja um passeio guiado ou não. Isto surpreende visitantes de locais onde é obrigatório. A maioria dos operadores fornece um capacete na mesma e pede que o use, em parte por razões de seguro e em parte porque as e-bikes circulam mais depressa do que a maioria das pessoas espera na primeira vez. Leve o capacete. Não o usar não é ilegal, mas também não é a decisão mais sensata em ruas desconhecidas.

Bicicleta normal, e-bike ou Segway

Os passeios de bicicleta normal percorrem mais terreno por libra gasta e adequam-se a qualquer pessoa com um nível comum de forma física e confiança básica para pedalar. Conte com duas a três horas e 8 a 15 quilómetros, alternando entre os Royal Parks, o South Bank e ruas laterais mais tranquilas.

Os passeios de e-bike utilizam bicicletas com assistência ao pedal limitadas a 15,5 mph pela lei britânica, pelo que não é necessária carta de condução. O motor suaviza subidas e trajetos longos entre paragens, o que torna esta a melhor escolha se o seu grupo tiver níveis de forma física diferentes ou preferir chegar a cada paragem sem estar ofegante.

Os passeios de Segway não exigem qualquer aptidão para pedalar — apenas equilíbrio e cerca de 10 minutos de prática num parque de estacionamento ou canto tranquilo antes de partir. São mais lentos do que as bicicletas e cingem-se quase inteiramente a parques e percursos pedonais em vez de estradas abertas, o que também significa que percorrem menos terreno por sessão.

Alguns operadores oferecem variantes temáticas que vale a pena conhecer:

um passeio guiado de e-bike pelos parques e margem do rio no centro de Londres é a escolha direta para uma primeira visita, e há também um passeio de bicicleta que se desvia dos principais pontos de interesse rumo a cantos menos conhecidos se já tiver visitado os locais óbvios numa viagem anterior. Para uma saída noturna em vez de uma sessão de turismo, um passeio de bar sobre rodas movido a pedal, com bebidas e música incluídas é um tipo de passeio completamente diferente — social em vez de panorâmico, e não é para combinar com um dia inteiro de caminhada antes.

Onde estes passeios realmente passam

Esta é uma visão geral da cidade, não um plano de percurso rua a rua — para o pormenor sobre qualquer área específica, as páginas de bairro abaixo cobrem-no devidamente. Em traços gerais:

• Os passeios por Westminster e ao longo do rio passam pelo Big Ben, o Buckingham Palace e Downing Street, quase inteiramente em vias segregadas ou estradas de parque.
• O caminho ribeirinho do South Bank liga a Westminster Bridge à Tower Bridge e é o troço mais popular, embora fique cheio de peões nas tardes de fim de semana.
• Hyde Park e Kensington oferecem o troço sem trânsito mais longo de qualquer percurso no centro de Londres, bom para grupos de e-bike ou Segway que queiram distância sem exposição ao trânsito.
• Os passeios que chegam à Tower of London e à City costumam terminar aí em vez de começar aí, já que as ruas históricas estreitas da City têm mais trânsito.
• Camden e o caminho de sirga do Regent’s Canal surgem em passeios mais longos ou temáticos, ligando o centro de Londres à zona de mercados a norte do Regent’s Park.

Se o seu interesse for um bairro específico em vez de um circuito amplo, consulte a página de atividades desse bairro — por exemplo, o que fazer no South Bank ou o que fazer em Kensington-Chelsea — antes de reservar um passeio pela cidade que só passa por lá brevemente.

Opções privadas e à medida

Os passeios em grupo seguem um percurso fixo a uma hora fixa. Se isso não convier — uma família com idades muito diferentes, um grupo que queira parar para almoçar num local específico, ou simplesmente uma preferência por não pedalar com estranhos — uma opção privada elimina o horário fixo. um passeio privado de bicicleta ou e-bike construído ao seu próprio ritmo e paragens custa mais por pessoa para um grupo pequeno, mas permite-lhe demorar-se na paragem que realmente lhe interessa em vez de avançar porque o horário do grupo assim o exige. Existem também opções privadas de caminhada, sem bicicleta, caso parte do grupo prefira não pedalar; um dia com mobilidades diferentes vale a pena planear-se como duas reservas separadas em vez de forçar todos a andar de bicicleta.

Passeios sazonais

O inverno traz uma variante específica que vale a pena destacar por si só: um passeio ao anoitecer pelas ruas iluminadas e montras do West End e da Oxford Street. As estradas do centro de Londres ficam mais calmas depois de escurecer, e as decorações iluminadas ficam mais bonitas contra o céu noturno do que ao meio-dia, o que é o verdadeiro argumento para reservar um horário noturno em vez de diurno em dezembro.

Custo e duração, em intervalos

Os preços variam consoante a época e o operador, pelo que deve tratar os valores abaixo como um ponto de partida e verificar o preço atual na página de reserva antes de presumir que é fixo.

Tipo de passeio	Duração típica	Intervalo de preço aproximado (por pessoa)
Passeio turístico em grupo de bicicleta normal	2,5–3 horas	£30–£50
Passeio em grupo de e-bike	2,5–3,5 horas	£45–£70
Passeio de Segway	1,5–2 horas	£45–£65
Passeio noturno / luzes de Natal de bicicleta	2–2,5 horas	£35–£55
Beer bike (social, não turístico)	1,5–2 horas	£30–£45
Passeio privado de bicicleta ou e-bike	3–4 horas	£100–£250 no total, consoante o grupo

Notas práticas e de reserva

• A maioria dos operadores define uma idade mínima (normalmente 12–14 anos para passeios normais de bicicleta, mais alta para e-bikes) e uma altura mínima para os passeios de Segway. Verifique antes de reservar se viajar com crianças.
• Os tamanhos das bicicletas costumam limitar-se a um punhado de tamanhos de quadro; ciclistas mais altos ou mais baixos devem perguntar com antecedência em vez de aparecer e esperar que sirva.
• A chuva normalmente não cancela um passeio por si só, mas a chuva forte muitas vezes cancela — verifique a política meteorológica do operador, já que o clima de Londres não garante uma tarde seca em abril ou outubro.
• Se estiver a combinar um passeio de bicicleta com outras visitas a Londres na mesma viagem, o nosso guia mais abrangente de atrações e bilhetes e o guia de passeios a pé cobrem as alternativas sem bicicleta para os mesmos pontos de interesse.
• Chegar ao ponto de encontro é mais importante do que parece — consulte o nosso guia para se deslocar em Londres de metro, autocarro e barco se ainda não estiver à vontade com a rede de transportes, já que a maioria dos pontos de encontro dos passeios de bicicleta fica a uma curta caminhada de uma estação de metro ou de comboio, não mesmo junto dela.
• Se o ciclismo não for para si mas ainda assim quiser percorrer distâncias rapidamente, o autocarro hop-on hop-off é a alternativa habitual — veja Passeios de autocarro hop-on hop-off — e um cruzeiro pelo Tamisa cobre alguns dos mesmos pontos de interesse ribeirinhos a partir da água; veja o guia de cruzeiros pelo Tamisa.
• Para um visitante de primeira viagem a ponderar quanto de Londres ver desta forma versus a pé, quantos dias em Londres e Londres para visitantes de primeira viagem são pontos de partida úteis antes de dedicar uma manhã a qualquer atividade individual.

Dois passes multi-atração também incluem um elemento de bicicleta ou hop-on hop-off junto com a entrada noutros pontos de interesse, o que pode sair mais barato do que reservar tudo separadamente se já estiver a planear várias atrações pagas: um city pass combinado que cobre as principais atrações e passeios vale a pena comparar com a reserva de cada atividade em separado antes de decidir.

Bicicleta ou Segway, com honestidade

Para uma primeira visita a Londres com forma física razoável, um passeio em grupo de bicicleta normal ou e-bike que cubra os Royal Parks e o South Bank tira o melhor partido de duas a três horas. Os passeios de Segway adequam-se a quem não pode ou não quer pedalar, ou a famílias com grandes diferenças de idade, mas percorrem visivelmente menos terreno por sessão. Nenhum dos dois substitui percorrer devidamente um único bairro a pé — se um bairro lhe interessar de facto, a sua própria página de o que fazer e o guia de destino farão mais por si do que um passeio de bicicleta que passa por lá em cinco minutos.

Perguntas frequentes sobre passeios de bicicleta e Segway em Londres

Preciso de usar capacete num passeio de bicicleta em Londres?

Não. Não existe obrigatoriedade legal de capacete para ciclistas adultos em Inglaterra, e isso inclui os passeios guiados. A maioria dos operadores fornece um na mesma e recomenda vivamente o seu uso, sobretudo nos passeios de e-bike, onde as velocidades são maiores. Os menores de 16 anos que utilizem certos esquemas de aluguer podem estar sujeitos a regras diferentes por parte do operador, não da lei.

De que lado da estrada se circula de bicicleta em Londres?

Do lado esquerdo. O trânsito no Reino Unido, incluindo as bicicletas, circula pela esquerda, as rotundas funcionam no sentido dos ponteiros do relógio, e os peões descem do passeio olhando para o lado oposto ao que um visitante habituado a condução à direita esperaria. Os passeios guiados circulam em grupo atrás de um guia precisamente para que não tenha de tomar essa decisão sozinho nos primeiros dez minutos.

É seguro andar de bicicleta no trânsito do centro de Londres?

É gerível num percurso guiado que se cinja a ciclovias, aos Royal Parks e ao South Bank, tudo isto escolhido deliberadamente por um guia. Circular sem acompanhamento em estradas principais como a Euston Road ou em torno de Hyde Park Corner é uma situação diferente, que um visitante de primeira viagem não deve tentar sem uma ciclovia segregada.

Qual é a diferença entre um passeio de bicicleta e um passeio de Segway?

Um passeio de bicicleta percorre mais terreno, tipicamente 8 a 15 quilómetros ao longo de duas a três horas, e exige um nível básico de confiança para pedalar. Um passeio de Segway é mais lento, cinge-se a parques e zonas pedonais em vez de estradas abertas, e não exige qualquer competência de ciclismo, apenas cerca de 10 minutos de prática no início.

Preciso de carta de condução ou identificação para participar num passeio de bicicleta em Londres?

Não é necessária carta de condução para um passeio normal de bicicleta ou de e-bike, já que as e-bikes utilizadas nestes passeios têm assistência ao pedal e estão limitadas a 15,5 mph, o que as mantém fora da categoria de ciclomotor. Ainda assim, leve identificação com fotografia, pois alguns operadores pedem-na antes de entregar a bicicleta, sobretudo nos passeios de e-bike e Segway onde se assina uma declaração de responsabilidade.

Vale a pena fazer passeios noturnos de bicicleta em Londres?

O passeio de bicicleta pelas luzes de Natal é o exemplo sazonal óbvio, e os passeios ao anoitecer resultam geralmente bem porque as principais estradas do centro de Londres ficam mais calmas depois de escurecer, enquanto os monumentos iluminados ao longo do South Bank e de Westminster ficam mais bonitos contra o céu noturno. As luzes e o colete de alta visibilidade são fornecidos; confirme isso antes de presumir que precisa de levar os seus.

Os principiantes podem participar num passeio de e-bike?

Sim, esse é o principal atrativo de uma e-bike face a uma bicicleta normal. A assistência do motor suaviza subidas e trajetos longos, pelo que a barreira física para participar é mais baixa, embora ainda precise de equilíbrio básico e confiança para pedalar em grupo pela esquerda. Não substitui a experiência de ciclismo se o percurso incluir troços em estrada.