Três dias em Londres: Westminster, South Bank e o centro

Três dias são suficientes para conhecer Westminster, South Bank e um terceiro dia no resto do centro de Londres sem correr entre extremos opostos da cidade. Não é tempo suficiente para uma excursão de um dia fora da cidade — isso fica para uma visita mais longa. Este plano mantém cada dia numa parte de Londres, a pé ou com um curto trajecto de metro, e coloca as duas reservas que realmente precisam de planeamento antecipado onde devem estar: a Westminster Abbey e o London Eye.

A coisa mais útil que pode fazer antes do primeiro dia é preparar o pagamento do metro e dos autocarros. Evite por completo a fila na máquina de bilhetes: encoste um cartão bancário contactless ou o telemóvel directamente ao leitor na porta, ou compre um cartão Oyster, e as tarifas têm um tecto automático ao longo do dia. Não há limite para o número de viagens que pode fazer num dia com qualquer uma das opções — o único limite que existe é o tecto por transacção contactless do seu banco, actualmente £100, que nada tem a ver com a forma como a Transport for London calcula as tarifas. Decida uma vez, à chegada, e nunca mais volta a pensar em bilhetes durante três dias.

Antes do primeiro dia: cartões, horários e reservas

Aterre, passe pela imigração (verifique se o ETA do Reino Unido está resolvido antes de voar — não é a mesma coisa que um cartão Oyster, e tem de ser pedido no gov.uk, nunca num site de terceiros), e depois siga para o centro de Londres pela linha que serve o aeroporto onde aterrou. Uma vez no metro, encoste o contactless ou o Oyster em cada portão, à entrada e à saída, em cada viagem — o sistema precisa dos dois toques para calcular a tarifa e o tecto diário.

Há duas coisas que precisam de ser reservadas antes de chegar a Londres, e não no próprio dia:

• A Westminster Abbey. A entrada é com horário marcado e esgota com pouca antecedência, especialmente no Verão e perto do Natal. Um bilhete de entrada com horário marcado para a Westminster Abbey dedicado garante-lhe um horário sem ter de aparecer e esperar por sorte.
• O London Eye. Também com horário marcado, também esgota, especialmente ao pôr do sol. Um pacote combinado de volta no London Eye com um passeio a pé pelos Top 20 Sights cobre tanto a volta como uma primeira orientação a pé numa só reserva.

Tudo o resto neste plano pode ser decidido na noite anterior ou na própria manhã.

Dia 1: Westminster

Comece bem cedo em Westminster — o Houses of Parliament e o Big Ben vêem-se melhor antes de os passeios ficarem cheios. Desça a pé até à Westminster Abbey para o seu horário reservado; reserve 60 a 90 minutos por dentro, mais se quiser ver o claustro. A troca da guarda em Buckingham Palace ocorre em dias publicados, normalmente às 11h — confirme o horário actual na noite anterior em vez de assumir que acontece todos os dias, e chegue com pelo menos 30 minutos de antecedência para conseguir um bom lugar em The Mall ou junto às grades do palácio.

Downing Street só se vê por detrás das barreiras no fundo da rua, o que leva minutos, não uma hora — não planeie uma manhã inteira em torno disso. Se quiser conhecer a história completa de Westminster e da Royal London contada com pormenor, um Grande volta real por Londres guiado cobre Westminster, o exterior do palácio e as ruas em redor com comentário, o que vale a pena se preferir ouvir a ler placas.

Almoço perto de St James’s Park ou de Victoria Street — esta não é uma zona barata de Londres para comer, por isso um almoço num pub ou uma sanduíche no parque funcionam bem. À tarde, ande a pé ou faça uma paragem de metro até ao próprio St James’s Park para meia hora mais calma antes do roteiro mais preenchido do dia seguinte.

Noite: nada marcado. Westminster fica deserta depois do horário de expediente, por isso esta é uma boa noite para jantar em o West End ou voltar cedo para o alojamento — o segundo dia começa junto ao rio.

Dia 2: South Bank

Passe para South Bank e comece pelo seu horário reservado no London Eye — tanto a luz da manhã como a do final da tarde resultam bem, os horários ao pôr do sol esgotam primeiro. A Tate Modern tem entrada gratuita (donativos bem-vindos) e vale uma hora até para quem normalmente não visita museus de arte moderna, ainda que só pelo próprio edifício, uma antiga central eléctrica.

Percorra a pé o caminho ribeirinho de oeste para leste: London Eye, sob o lado sul da Westminster Bridge, passando pelo Southbank Centre, até ao Shakespeare’s Globe e depois até ao Borough Market para almoçar. O Borough Market fica cheio nas horas de ponta do almoço — chegue antes do meio-dia ou depois das 14h se quiser conseguir lugar sentado. A partir daí, a Tower Bridge e a Tower of London ficam a mais 20 a 25 minutos a pé junto ao rio, ou duas paragens de metro se já não tiver pernas para andar; a Tower of London e as Crown Jewels merecem meio dia só para elas se decidir incluí-las em vez de as encaixar à pressa.

Se preferir ver South Bank com alguma estrutura em vez de andar por conta própria, um passeio a pé pelos castelos e pontes ao longo de South Bank indicado para famílias cobre os pontos marcantes junto ao rio com comentário e funciona bem com crianças, já que estas entram gratuitamente.

Um cruzeiro pelo Tamisa é uma boa alternativa ou complemento ao passeio a pé se as pernas já estiverem cansadas a meio da tarde — veja o guia dos cruzeiros pelo Tamisa para saber como os barcos se encaixam num dia em South Bank. As opções para a noite em South Bank incluem o Shakespeare’s Globe (se houver espectáculo nessa noite) ou simplesmente ficar junto ao rio a ver as luzes surgirem — a vista de volta para Westminster e o Houses of Parliament depois de escurecer é uma das melhores coisas gratuitas para fazer em Londres.

Dia 3: o resto do centro de Londres

O terceiro dia é para a parte do centro de Londres que ainda não viu — a escolha depende dos seus interesses, por isso escolha um foco em vez de tentar cobrir o West End, Bloomsbury e Kensington tudo num só dia.

Se os museus forem a prioridade, passe a manhã no British Museum em Bloomsbury — as colecções permanentes são gratuitas, como em todos os museus nacionais do Reino Unido, por isso reserve orçamento apenas para uma exposição especial, se alguma lhe interessar. O guia do British Museum e dos museus gratuitos indica quais as colecções que vale a pena ver e quais as salas a saltar se o tempo for curto.

Se o teatro e as compras contarem mais, passe o dia no West End: Covent Garden e Leicester Square de manhã, compras em Oxford Street ou Regent Street à tarde, e depois um espectáculo do West End à noite — reserve os bilhetes com alguns dias de antecedência em vez de contar com bilhetes de última hora.

Se quiser mais uma visão geral guiada, um passeio a pé combinado pelos Top 20 Sights com acesso à Westminster Abbey funciona mesmo no terceiro dia, ligando tudo o que já viu de forma dispersa a pé, já que passa por vários bairros em vez de ficar num só.

Seja qual for a sua escolha, continue a encostar o mesmo cartão contactless ou Oyster que usou no primeiro dia — o tecto semanal entra em vigor automaticamente se ficar mais do que alguns dias, e não há nada para carregar ou calcular.

Acertar a logística

Tarefa	Quando fazer	Porque importa
Carregar o Oyster ou activar o contactless	Antes do dia 1, no aeroporto ou na primeira estação	Sem filas nas máquinas; as tarifas têm tecto automático
Reservar a Westminster Abbey	Antes de voar	A entrada com horário esgota, especialmente na Primavera-Verão
Reservar o London Eye	Antes de voar	Os horários esgotam, especialmente ao pôr do sol
Verificar o horário da troca da guarda em Buckingham Palace	Na noite anterior ao dia 1	Não acontece todos os dias
Reservar um espectáculo do West End (se for a um)	Com alguns dias de antecedência	Os espectáculos populares esgotam no próprio dia

Os preços de bilhetes e passeios variam com a procura e a época, por isso trate qualquer valor que vir noutro sítio como uma referência, não um número fixo — confirme o preço actual na própria página de reserva antes de confirmar.

Onde ficar alojado para este plano

Ficar a uma distância a pé de uma estação de metro ou Overground no centro de Londres — Westminster, Bloomsbury, o West End ou a própria South Bank — mantém todos os dias deste roteiro a 20-30 minutos do seu alojamento. As zonas mais afastadas (East London, Camden, Greenwich) valem uma visita numa viagem mais longa, mas acrescentam tempo de deslocação desnecessário a um plano tão apertado; veja as opções de onde ficar em Londres se ainda estiver a decidir, ou o guia mais amplo de coisas para fazer em Londres se decidir prolongar a viagem para além de três dias.

Perguntas frequentes: três dias em Londres para quem visita por 1.ª vez

Três dias são suficientes para Londres?

Três dias são suficientes para Westminster, South Bank e mais uma área do centro de Londres, que é o que este roteiro cobre. Não são suficientes para uma excursão de um dia fora da cidade — Windsor, Oxford ou Stonehenge precisam de um quarto dia no mínimo, idealmente um quinto.

Preciso de reservar a Westminster Abbey e o London Eye com antecedência?

Sim, para ambos. A Westminster Abbey vende horários marcados que esgotam com pouca antecedência, e o London Eye faz o mesmo, especialmente ao pôr do sol. Aparecer sem reserva arrisca ser recusado ou ter de esperar pelo próximo horário disponível.

Devo tirar um cartão Oyster ou usar o contactless?

Ambos funcionam da mesma forma no metro, autocarro, DLR e Overground, com tarifas com tecto automático por dia e por semana. O contactless (cartão bancário ou telemóvel) não precisa de nenhuma preparação; o Oyster vale a pena principalmente se o seu cartão bancário cobrar comissões de transacção no estrangeiro. Nenhum deles tem limite no número de viagens — só se aplica o tecto por transacção contactless do seu banco, actualmente £100.

O ETA de Londres é a mesma coisa que um cartão Oyster?

Não. O ETA (Electronic Travel Authorisation) é uma autorização de entrada que se pede antes de voar, apenas no gov.uk, e é obrigatória para a maioria dos visitantes, incluindo cidadãos da UE. O Oyster e o contactless pagam as viagens depois de já estar em Londres. Resolvem dois problemas completamente diferentes.

Os museus de Londres são realmente gratuitos?

As colecções permanentes dos museus nacionais — o British Museum, a National Gallery, a Tate Modern, a Tate Britain, o V&A, o Natural History Museum e o Science Museum, entre outros — têm entrada gratuita. As exposições especiais ou itinerantes dentro deles costumam ter custo separado.

E se chover durante os meus três dias?

Assuma que pode chover em qualquer altura do ano — o clima de Londres é instável em vez de sazonal no sentido tropical, e a nebulosidade é comum mesmo no Verão. Camadas de roupa e um impermeável leve protegem melhor do que um casaco pesado, e cada dia deste plano tem uma alternativa em espaço interior (a Abbey, a Tate Modern, o British Museum) se a parte de caminhada ao ar livre tiver de ser encurtada.

Posso encaixar uma excursão de um dia se só tiver três dias?

Não confortavelmente. Excursões de um dia a locais como Windsor, Oxford ou Stonehenge ocupam quase um dia inteiro incluindo a viagem, o que significaria ter de retirar uma das três áreas deste plano. Se uma excursão de um dia lhe importar mais do que ver todo o centro de Londres, considere um roteiro de cinco dias em Londres, que tem espaço para ambos.