Geld, Trinkgeld und Kosten in London: ein Budget-Ratgeber

Wo eine London-Reise wirklich teuer wird

London hat den Ruf, einer der teureren Städtetrips Europas zu sein, und dieser Ruf ist berechtigt – aber berechtigt für bestimmte Gründe, nicht für alles. Hotels in zentralen Zonen und Mahlzeiten direkt in den touristischen Hauptbereichen (gleich neben dem Buckingham Palace, auf der South-Bank-Promenade, rund um den Leicester Square) kosten einen Aufpreis. Abseits dieser Brennpunkte ist die Stadt nachsichtiger, als die meisten Besucher erwarten, vor allem weil zwei ihrer größten Kostenblöcke – Museen und Nahverkehr – entweder kostenlos oder automatisch für Sie optimiert sind.

Diese Seite liefert den allgemeinen Rahmen: Währung, das Deckelungssystem der Fahrpreise, Trinkgeldnormen und wo in der Stadt die günstigen und teuren Ecken liegen. Für straßengenaue Details, wo man isst oder welcher Markt die besten Preise bietet, gehen der Things-to-do-in-London-Hub und die einzelnen Stadtteil-Ratgeber weiter ins Detail, als eine stadtweite Übersicht es kann.

Währung: Pfund Sterling, nicht Euro

Die Währung des Vereinigten Königreichs ist das Pfund Sterling (£, GBP), nicht der Euro. Das klingt selbstverständlich, aber der Irrtum taucht in Reiseforen häufig genug auf, dass man es klar sagen sollte: Bringen Sie Pfund mit, denken Sie in Pfund, und rechnen Sie nicht gedanklich um, als wären Sie in der Eurozone, denn die beiden Währungen bewegen sich unabhängig voneinander, und der Abstand ändert sich.

Karten und Kontaktlos-Zahlungen (physische Karte oder Smartphone) werden in London fast überall akzeptiert – in Geschäften, Pubs, Restaurants, an Marktständen, in Taxis, Bussen, der Tube. Bargeld ist für die meisten Besucher tatsächlich optional; einige unabhängige Stände bevorzugen es, und es lohnt sich, etwas dabei zu haben, aber Sie werden nicht ohne auskommen müssen.

Ein Detail, das man vor der Ankunft kennen sollte: Kontaktlos-Zahlungen im Vereinigten Königreich sind von Ihrer Bank gedeckelt, derzeit bei 100 £ pro Transaktion. Das ist eine Bankregel, keine London-Regel, und sie hat nichts damit zu tun, wie die Fahrpreise im öffentlichen Nahverkehr funktionieren – mehr dazu weiter unten, denn diese beiden werden ständig verwechselt.

Kostenlose Museen: die größte Einzelersparnis der Stadt

Wenn es eine Tatsache gibt, die ein London-Budget stärker verändert als jede andere, dann diese: Die großen nationalen Museen und Galerien des Vereinigten Königreichs verlangen keinen Eintritt für ihre Dauerausstellungen. Dazu gehören das British Museum, die National Gallery, das Natural History Museum, das Science Museum, das Victoria and Albert Museum, die Tate Modern, die Tate Britain und die National Portrait Gallery. Sie können hineingehen, so lange bleiben, wie Sie möchten, und wieder herauskommen, ohne etwas außer den Anfahrtskosten bezahlt zu haben.

Was nicht kostenlos ist: Sonder- oder Wanderausstellungen innerhalb derselben Museen sowie separat bepreiste historische Stätten und Attraktionen wie der Tower of London, die Westminster Abbey, das London Eye oder die Warner Bros. Studio Tour. Diese verlangen den vollen Preis und profitieren oft von einer Vorabbuchung. Behandeln Sie „nationales Museum” und „große Attraktion” bei der Budgetplanung als zwei verschiedene Kategorien – die eine ist kostenlos, die andere meist nicht.

Für einen Tag, der ganz um kostenlose Sehenswürdigkeiten aufgebaut ist, liefern der Ratgeber Kostenlose Aktivitäten in London und der umfassendere Ratgeber London im Budget einen ausführlicheren Reiseplan, als hier Platz findet.

Kategorie	Typische Kosten	Beispiel
Nationales Museum, Dauerausstellung	Kostenlos	British Museum, Tate Modern
Nationales Museum, Sonderausstellung	15–25 £	Je nach Ausstellung
Große kostenpflichtige Attraktion	25–40 £	Tower of London, London Eye
Öffentlicher Park	Kostenlos	Hyde Park, Greenwich Park
Geführte Wandertour	15–35 £	Siehe Tourangebote unten

Die Preise schwanken mit Saison und Ausstellung, behandeln Sie diese Tabelle also als Richtwert für die Planung, nicht als festen Preis – prüfen Sie die eigene Seite der Attraktion oder das entsprechende GetYourGuide- oder Viator-Angebot für die Zahl am Tag Ihrer Buchung.

Nahverkehr: Oyster, Kontaktlos und die zwei Deckelungen, die man verwechselt

Sich in London als Besucher fortzubewegen bedeutet fast immer dieselbe Wahl: eine Oyster-Karte auf Prepaid-Basis oder eine Kontaktloskarte bzw. ein Smartphone, angetippt an den gelben Lesegeräten an Tube, Bus, DLR, Overground und den meisten Bahn-Zugängen innerhalb Londons. Beide Systeme funktionieren gleich und tun beide etwas wirklich Nützliches: Sie deckeln, was Sie zahlen.

Transport for London erfasst jeden Tap über einen Tag und eine Woche und stoppt automatisch die Berechnung, sobald Sie den Höchstfahrpreis für die durchfahrenen Zonen erreicht haben – es ermittelt für Sie die günstigste Kombination, ohne dass Sie selbst rechnen müssen. Es gibt keine Begrenzung, wie viele Fahrten Sie nach Erreichen der Deckelung noch machen können; Sie können den ganzen Tag zum Preis der Deckelung fahren.

An dieser Stelle werden zwei völlig getrennte Limits verwechselt, und es lohnt sich, hier präzise zu sein, denn ein Irrtum sorgt mitten in der Reise für echte Verwirrung:

• Die TfL-Tarifdeckelung betrifft, wie viel Sie für den Nahverkehr über einen Tag oder eine Woche zahlen. Sie hat keinen Bezug zu einzelnen Transaktionen und keine feste Zahl – sie hängt davon ab, welche Zonen Sie durchfahren.
• Das Kontaktlos-Limit von 100 £ wird von Ihrer Bank festgelegt, gilt pro Transaktion und hat überhaupt nichts mit dem Nahverkehr zu tun. Es ist dasselbe Limit, das auch gilt, wenn Sie Ihre Karte an einen Kaffee oder einen Mantel halten.

Keine der beiden Deckelungen hindert Sie daran, den Tag über wiederholt ein- und auszuchecken. Wenn Ihr einzelner Tube-Fahrpreis normal zu sinken scheint und plötzlich nichts mehr berechnet wird, ist das die TfL-Deckelung, die ihre Arbeit tut, kein Kartenproblem. Für den ausführlicheren Vergleich der beiden Zahlungsmethoden siehe Oyster-Karte vs. Kontaktlos-Zahlung; für die praktischen Grundlagen der Fortbewegung mit Tube, Bus und Boot siehe Sich in London fortbewegen: Tube, Bus und Boot.

Trinkgeld: keine feste Regel, auf die Rechnung achten

Trinkgeld in London ist nicht die feste prozentuale Erwartung, die es in manchen anderen Städten gibt. In Sitzplatz-Restaurants fügen viele Lokale der Rechnung automatisch eine Servicegebühr von rund 12,5 % hinzu – prüfen Sie das, bevor Sie zusätzlich Trinkgeld geben, denn manche Besucher zahlen ohne es zu merken doppelt Trinkgeld. Erscheint keine Servicegebühr und waren Sie mit dem Essen zufrieden, sind 10–12,5 % ein angemessener Zuschlag, aber niemand wird Sie darum bedrängen.

In Pubs ist Trinkgeld unüblich. In den meisten Pubs gibt es keine Tischbedienung, gegen die man Trinkgeld geben würde – man bestellt und bezahlt an der Theke – und Aufrunden oder dem Barkeeper anzubieten, einen Drink zu spendieren, ist die natürlichere Geste als Bargeld zu hinterlassen. Taxis und Mitfahr-Apps: Aufrunden ist üblich, aber nicht verpflichtend. Hotelpersonal und Reiseleiter: Ein paar Pfund für wirklich guten Service werden geschätzt, aber nie verlangt.

Essen, ohne Touristenmeilen-Preise zu zahlen

Der schnellste Weg, ein London-Essensbudget zu sprengen, ist direkt vor einer großen Attraktion zu essen, wo die Preise steigen, weil der Kundenstamm einmalig ist. Die Lösung ist einfach: Gehen Sie zwei oder drei Straßen weiter, oder steuern Sie einen Lebensmittelmarkt an statt eines Sitzplatz-Restaurants auf der Hauptmeile.

Streetfood-Märkte sind die verlässlichste Option für gutes Preis-Leistungs-Verhältnis: Der Borough Market an der South Bank hat ausgezeichnete Stände, liegt aber für ganze Mahlzeiten eher am oberen Ende; die East-London-Märkte um Brick Lane und Columbia Road sind meist günstiger. Supermarkt-Menüangebote (Sandwich, Snack und Getränk zu einem festen niedrigen Preis) sind eine wirklich nützliche Lunch-Option, die viele Besucher nie entdecken. Bäckereiketten und Coffeeshop-Ketten, überall in der Stadt verteilt, sind durchgehend preislich fair und durchgehend in Ordnung, wenn auch nicht denkwürdig.

Für eine geführte Einführung, wo das bessere Preis-Leistungs-Verhältnis bei Essen tatsächlich zu finden ist, kann eine essensorientierte Wandertour mehr Zeit sparen als Ausprobieren:

eine geführte Food-Tour durch einige von Londons Straßen mit besserem Preis-Leistungs-Verhältnis beim Essen

Wenn Sie Märkte und Nachbarschafts-Essensszenen lieber auf eigene Faust erkunden und mehr Boden schnell abdecken möchten, ist eine E-Bike-Route durch mehrere Stadtteile an einem Nachmittag eine Möglichkeit, günstige Essensstraßen zu erkunden, ohne einen ganzen Tag mit Laufen zu verbringen:

eine E-Bike-Tour, die mehrere Stadtteile und deren Essensstraßen an einem Ausflug abdeckt

Der Ratgeber Londons Lebensmittelmärkte und Food-Touren enthält die Details auf Stadtteilebene, die diese Seite nicht zu wiederholen versucht.

Ein kostenloser (oder fast kostenloser) Wandertag, richtig gemacht

Einige der einprägsamsten Stunden in London kosten nichts außer dem Gehen selbst, und eine gute geführte Wanderung zahlt sich aus, wenn sie Sie davor bewahrt, an bedeutenden Dingen vorbeizugehen, ohne es zu merken. Eine Wandertour, die um die Geschichte von Geld, Macht und Institutionen in der City und in Westminster aufgebaut ist, passt gut zu einem budgetbewussten Tag, denn sie verwandelt kostenlos begehbare Straßen in etwas mit echtem Kontext:

eine historische Wandertour durch die Straßen, in denen sich Londons Geld und Macht seit langem konzentrieren

Für etwas Leichteres und Skurrileres – die Art von Tour, die eine Stunde zwischen einem kostenlosen Museum und dem Abendessen füllt, ohne viel zu kosten – ist ein schrulliger Themenspaziergang eine risikoarme Möglichkeit, eine andere Seite der Stadt zu sehen:

ein ausgefallener geführter Spaziergang zu einigen unerwartet interessanten Ecken der Stadt

Wo das Geld je nach Reisedauer hingeht

Ein grober Rahmen, kein fester Preis: Bei einem kurzen Städtetrip ist die Unterkunft unabhängig von der sonstigen Budgetdisziplin meist der größte Posten, gefolgt von kostenpflichtigen Attraktionen, dann Essen, dann Nahverkehr (den die Tarifdeckelung wirklich bescheiden hält). Ein Besucher, der überwiegend kostenlose Museen, Marktmahlzeiten, Pub-Dinner und ein oder zwei kostenpflichtige Attraktionen über eine Woche verteilt, gibt pro Tag deutlich weniger aus als jemand, der neben den Hauptattraktionen im Restaurant isst und täglich eine kostenpflichtige Attraktion bucht.

Reisedauer	Museen	Nahverkehr	Essen	Ein bis zwei kostenpflichtige Attraktionen
Langes Wochenende	Kostenlos	Täglich gedeckelt	Markt-/Pub-Niveau	1 Attraktion
Eine Woche	Kostenlos	Wöchentlich gedeckelt	Gemischt	2–3 Attraktionen
Zehn Tage+	Kostenlos	Wöchentlich gedeckelt, wiederholt	Gemischt	3–4 Attraktionen, verteilt

Für die Version dieses Themas auf Stadtteilebene – welche Teile des zentralen London sich von Natur aus günstiger als Basis eignen und welche Straßen man beim Essen meiden sollte – siehe London im Budget und, für die breitere Frage, ob sich der Städtetrip die Kosten überhaupt lohnt, Ist London für einen Städtetrip zu teuer?.

Häufige Geldfehler, die man vermeiden sollte

Ein paar Gewohnheiten kosten Besucher wiederholt mehr, als sie hätten ausgeben müssen, oder sorgen mitten in der Reise für Verwirrung:

• Versehentlich ein kostenpflichtiges Ticket für die Dauerausstellung eines nationalen Museums zu kaufen – prüfen Sie vor dem Kauf, ob die Gebühr für eine Sonderausstellung gilt.
• Anzunehmen, das Kontaktlos-Limit von 100 £ sei eine Nahverkehrsregel – es ist eine Bankregel, unabhängig von der TfL-Tarifdeckelung.
• Ein Trinkgeld auf eine bereits enthaltene Servicegebühr von 12,5 % aufzuschlagen, ohne vorher die Rechnung zu prüfen.
• Im erstbesten Restaurant direkt vor einer großen Attraktion zu essen, statt ein paar Minuten weiterzugehen.
• Aus Gewohnheit Preise in Euro umzurechnen – die Währung ist Pfund Sterling, und die beiden bewegen sich nicht gemeinsam.
• Anzunehmen, Bargeld sei irgendwo erforderlich, wo es das nicht ist – der größte Teil Londons läuft über Karten und Kontaktlos-Zahlung.

Für Details speziell zur Zahlungsverwirrung behandeln Funktioniert Kontaktlos in der Tube? und Pfund oder Karte in London? die praktischen Grenzfälle. Zum Thema Trinkgeld im Speziellen geht Wie viel Trinkgeld in einem Londoner Restaurant weiter ins Detail als die Zusammenfassung oben.

Ein Hinweis zu Einreisebestimmungen und Vorausplanung

Geld und Reisegenehmigung sind getrennte Systeme, aber Besucher vermischen sie manchmal: Eine Electronic Travel Authorisation (ETA), die nur über gov.uk/eta vor der Reise beantragt wird, ist für die meisten Besucher erforderlich, einschließlich EU-Bürgern, und hat nichts mit Oyster, Kontaktlos-Zahlung oder der Tarifdeckelung zu tun. Die Budgetplanung für die Reise sollte einschließen, die ETA rechtzeitig vor der Abreise zu erledigen, da es sich um eine gesetzliche Reisevoraussetzung handelt, nicht um eine optionale Ergänzung. Der Ratgeber UK-ETA und Einreisebestimmungen für London behandelt dies separat und ausführlich.

Wenn Ihre Reise eine strukturierte Tagesplanung rund um ein festes Budget umfasst, legt die Reiseroute Budgetwoche in London eine ganze Woche fest, die Tag für Tag um die Prinzipien dieser Seite aufgebaut ist – kostenlose Museen, gedeckelter Nahverkehr und Essen abseits der Touristenmeile.

Geld und Kosten in London: häufig gestellte Fragen

Was kann man in London tatsächlich kostenlos unternehmen?

Alle Dauerausstellungen der nationalen Museen und Galerien sind kostenlos, darunter das British Museum, die National Gallery, die Tate Modern, die Tate Britain, das V&A, das Science Museum und das Natural History Museum. Parks, die meisten Märkte und Spaziergänge durch Viertel wie South Bank oder Greenwich kosten nichts außer der Anfahrt.

Braucht man in London Bargeld?

Selten. Kontaktlose Karten und Smartphones werden fast überall akzeptiert, auch in jedem öffentlichen Verkehrsmittel, und viele kleine Geschäfte lehnen Bargeld inzwischen ganz ab. Halten Sie einen kleinen Betrag für den gelegentlichen Marktstand bereit, der Kartenzahlung eher ungern sieht, aber Sie werden nicht viel brauchen.

Wie funktioniert die Tarifdeckelung bei Oyster und Kontaktlos?

Transport for London deckelt automatisch, was Sie über einen Tag und eine Woche zahlen, sobald Sie mit derselben Oyster-Karte oder derselben Kontaktloskarte bzw. demselben Smartphone ein- und auschecken, sodass Sie nie selbst das günstigste Ticket ermitteln müssen. Diese TfL-Tarifdeckelung hat nichts mit dem separaten Limit von 100 £ pro Transaktion zu tun, das Ihre Bank für Kontaktlos-Zahlungen festlegt.

Sollte man in Londoner Restaurants und Pubs Trinkgeld geben?

Es gibt keine feste Erwartung, aber viele Restaurants schlagen automatisch eine Servicegebühr von 12,5 % auf die Rechnung – prüfen Sie das, bevor Sie zusätzlich Trinkgeld geben. In Pubs ist Trinkgeld unüblich; Aufrunden oder dem Barkeeper einen Drink zu spendieren ist eine schönere Geste als ein prozentuales Trinkgeld.

Ist das Kontaktlos-Limit von 100 £ dasselbe wie die tägliche TfL-Deckelung?

Nein, und diese beiden zu verwechseln ist ein verbreiteter und teurer Fehler. Das Limit von 100 £ wird von Ihrer Bank pro Transaktion festgelegt und hat nichts mit dem Nahverkehr zu tun; die TfL-Deckelung ist ein eigenes System, das automatisch aufhört, weitere Fahrten zu berechnen, sobald Sie das tägliche oder wöchentliche Maximum für die durchfahrenen Zonen erreicht haben.

Wo kann man günstig essen, ohne das zentrale London schlecht abgedeckt zu bekommen?

Streetfood-Märkte, Bäckereiketten, Supermarkt-Menüangebote und Viertel einen kurzen Spaziergang oder eine Station von den Hauptattraktionen entfernt (Seitenstraßen von Bloomsbury, Teile der South Bank, East London) kosten alle merklich weniger als ein Sitzplatz-Essen direkt vor einer großen Attraktion.

Wie viel sollte man pro Tag in London einplanen?

Ein knapper, aber angenehmer Tag mit Nahverkehr, einem Marktlunch, einem Pub-Dinner und einer kostenpflichtigen Attraktion liegt üblicherweise irgendwo zwischen 50 £ und 90 £ pro Person; kostenlose Museumstage und Selbstversorger-Frühstücke senken das noch weiter.