South Bank: Sehenswürdigkeiten und Tickets – was gratis ist und was nicht

Gratis oder kostenpflichtig: die South-Bank-Teilung

South Bank verläuft am Südufer der Themse, grob vom London Eye bis zur Tower Bridge, und vereint auf diesem Flussabschnitt zwei sehr unterschiedliche Arten von Sehenswürdigkeiten. Ein Teil davon kostet gar nichts. Ein anderer Teil braucht ein Ticket, und einiges braucht ein Ticket, das Tage im Voraus gebucht werden sollte, wenn man das Anstehen vermeiden will. Beides zu verwechseln ist der häufigste Grund, warum Besucher entweder zu viel zahlen oder einen Vormittag in einer Schlange verlieren.

Die kostenlose Seite: die Dauerausstellung von Tate Modern, das Äußere von Shakespeare’s Globe, der gesamte Borough Market und der Spaziergang am Fluss selbst. Sie folgen derselben nationalen Regelung, die auch das British Museum und die National Gallery kostenlos macht – britische Nationalmuseen verlangen keinen Eintritt für ihre Kernsammlungen, nur für Sonderausstellungen. Tate Modern fällt unter diese Regelung.

Die kostenpflichtige Seite: das London Eye, Aufführungen im Globe-Theater (im Unterschied zum bloßen Besichtigen des Gebäudes), die HMS Belfast und die meisten geführten Rundgänge oder Foodtouren. Keines davon ist gratis, und einige davon sind ihren Preis durchaus wert – dieser Guide sagt nicht, dass Sie alles Kostenpflichtige auslassen sollen, sondern nur, dass Sie wissen sollten, wofür Sie zahlen, bevor Sie sich anstellen.

Sehenswürdigkeit	Kosten	Vorausbuchung
Tate Modern Dauerausstellung	Gratis	Nicht nötig
Tate Modern Sonderausstellungen	Kostenpflichtig, variiert	Empfohlen bei beliebten Shows
Borough Market	Kostenloser Eintritt	Nicht zutreffend
London Eye	Kostenpflichtig	Dringend empfohlen
Shakespeare’s Globe Ausstellung	Kostenpflichtig (moderat)	Meist nicht nötig
Shakespeare’s Globe Aufführung	Kostenpflichtig	Empfohlen, besonders im Sommer
HMS Belfast	Kostenpflichtig	Für Wochenenden empfohlen

Preise ändern sich zu häufig, als dass wir hier eine feste Zahl drucken würden, als wäre sie in Stein gemeißelt – prüfen Sie den aktuellen Preis auf der Seite zur Sehenswürdigkeit oder in Ihrer Buchungsbestätigung, bevor Sie losfahren, und behandeln Sie alles, was vor Monaten gedruckt wurde, nur als groben Anhaltspunkt.

Das London Eye: das, wonach alle fragen

Das London Eye ist die Attraktion, die am ehesten enttäuscht, wenn man nicht vorausplant. Es ist ein 135 Meter hohes Riesenrad am Flussufer gegenüber dem Palace of Westminster, eine Umdrehung dauert etwa 30 Minuten. An einem klaren Tag reicht der Blick über Westminster hinaus bis zu den Hügeln südlich von London; an einem bewölkten Tag – was hier häufig vorkommt, siehe dazu unseren Guide zu den besten Aussichten Londons für Alternativen – fällt der Lohn entsprechend kleiner aus.

Der Fehler, den man vermeiden sollte: ohne gebuchtes Zeitfenster am Wochenende oder in den Schulferien aufzutauchen. Warteschlangen am Ticketschalter dauern in der Hochsaison regelmäßig über 90 Minuten, und es gibt keine Schnellspur für Leute ohne Buchung. Ein online gebuchtes Zeitfenster kostet genauso viel wie der Kauf vor Ort und führt direkt zur Einstiegswarteschlange.

Ein Kombipass, der das London Eye und rund 100 weitere Londoner Sehenswürdigkeiten abdeckt, lohnt sich im Vergleich zu einem Einzelticket fürs London Eye, wenn Sie ohnehin zwei oder drei weitere kostenpflichtige Sehenswürdigkeiten in der Stadt besuchen wollen – pro Attraktion kann es günstiger ausfallen, aber nur, wenn Sie mehrere Einträge innerhalb des Gültigkeitszeitraums des Passes auch tatsächlich nutzen.

Lohnt es sich überhaupt? Unsere ehrliche Antwort, ausführlicher in Lohnt sich das London Eye: Ja, für einen ersten Besuch oder mit Kindern, weniger unverzichtbar, wenn Sie London bereits von oben gesehen haben (der Shard, der Sky Garden) oder wenn die Vorhersage durchgehend grau ist.

Eines sei klar gesagt: An einem grauen Tag, was in London in jedem Monat vorkommen kann, ist gerade der Hauptvorzug des London Eye – die Aussicht – am ehesten enttäuschend. Den vollen Preis für eine 30-minütige Umdrehung zu zahlen, um tiefe Wolken und verregnetes Glas zu sehen, kommt oft genug vor, dass es sich lohnt, die Vorhersage am Morgen selbst zu prüfen, statt Monate im Voraus auf einen festen Termin zu buchen, nur weil er ins Programm passte. Rad, Kabinen und Einstiegsvorgang bleiben unabhängig vom Wetter gleich, weshalb bei durchgehend grauem Himmel eine Attraktion mit ähnlicher Aussicht, aber Schutz vor Regen und einer Beschäftigung fürs Warten, wie die kostenlose Aussichtsebene von Tate Modern, an einem solchen Tag die sicherere Wahl ist.

Tate Modern: kostenlos, und eines der besseren Gratisangebote der Stadt

Tate Modern befindet sich im ehemaligen Bankside-Kraftwerk, ein kurzer Spaziergang vom London Eye entfernt am Fluss entlang. Die Dauerausstellung – moderne und zeitgenössische Kunst ab 1900 – ist kostenlos, ohne Ticket, ohne Buchung. Einfach hineingehen.

Nicht kostenlos sind die großen Sonderausstellungen im Erweiterungsbau Blavatnik Building, die eigenständig ticketiert werden und an den Eröffnungswochenenden einer beliebten Show ausverkauft sein können. Wenn Sie an einer bestimmten Ausstellung interessiert sind, prüfen und buchen Sie diese separat; der Eintritt zum übrigen Museum ist davon nicht betroffen.

Die oberen Etagen von Tate Modern verfügen zudem über eine öffentliche Aussichtsebene mit Flussblick, kostenlos im regulären Eintritt inbegriffen, was eine legitime Alternative zum kostenpflichtigen London Eye darstellt, wenn es Ihnen wirklich nur um den Blick von oben geht. Für einen umfassenderen Überblick über South Banks Museen und Galerien siehe South Banks Museen und Galerien.

Borough Market: kein Ticket nötig, aber das Timing zählt

Der Borough Market liegt direkt südlich der Southwark Cathedral, nahe der Station London Bridge, und ist einer der ältesten Lebensmittelmärkte Londons. Der Eintritt ist kostenlos – es ist ein funktionierender Markt, keine Attraktion mit Drehkreuz.

Die Frage des Timings ist hier wichtiger als die Frage der Kosten. Mittags an Wochentagen ist es voller Büroangestellter aus der umliegenden City und den South-Bank-Büros; samstags ist der belebteste einzelne Tag. Ein Wochentagmorgen vor 11 Uhr ist das ruhigste Zeitfenster, wenn Sie die Stände in Ruhe durchsehen wollen, statt sich an einem Imbissstand anzustellen.

Eine geführte Foodtour durch den Borough Market und zwei weitere South-Bank-Märkte ist eine sinnvolle Möglichkeit, Hintergrundwissen zu den Ständen zu bekommen und in kürzerer Zeit mehr zu probieren, als wenn Sie selbst auf Erkundungstour gehen und keine Lust haben, Anbieter selbst zu recherchieren. Eine ähnliche Option verbindet den Markt mit einer Ankunft in Southampton – ein kombinierter Transfer mit Foodtour über den Borough Market – nützlich speziell für Kreuzfahrtpassagiere, die über den Hafen anreisen, bevor es ins Zentrum Londons weitergeht.

HMS Belfast und die übrigen kostenpflichtigen Attraktionen

Die HMS Belfast, ein außer Dienst gestellter Kreuzer der Royal Navy vor Anker nahe der Tower Bridge, hat kostenpflichtigen Eintritt mit einer selbstgeführten Route durch die Decks des Schiffs. Sie ist an Wochenenden beliebt genug, dass eine Vorausbuchung eine Warteschlange an der Gangway vermeidet, auch wenn der Andrang selten so groß ist wie beim London Eye.

Ein HMS-Belfast-Ticket im Bundle mit einer Audiotour zu den South-Bank-Highlights deckt sowohl das Schiff als auch die Orientierung entlang des Flussspaziergangs in einer einzigen Buchung ab, praktisch, wenn Sie wenig Zeit haben und die Route nicht selbst planen möchten.

Wenn Ihnen jemand lieber die gesamte Strecke zeigt – Westminster Bridge bis Tower Bridge, das London Eye, das Globe, den Borough Market – ohne dass Sie Ihre eigene Route managen müssen, deckt eine private geführte Highlights-Tour durch South Bank dieselbe Strecke ab, mit einem Guide, der zeigt, was sich anzuschauen lohnt und was man getrost übergeht.

Shakespeare’s Globe ist eine Rekonstruktion des ursprünglichen Theaters von 1599, und die beiden Angebote unterscheiden sich grundlegend: die Ausstellung und geführte Tour durch das Gebäude (kostenpflichtig, moderater Preis, muss nicht lange im Voraus gebucht werden) im Gegensatz zu einem Platz bei einer tatsächlichen Aufführung (kostenpflichtig, und für Sommerabendvorstellungen lohnt sich eine frühzeitige Buchung, da der Freilichtinnenhof bei beliebten Produktionen ausverkauft sein kann). Verwechseln Sie beim Buchen kein Tourticket mit einem Vorstellungsticket.

Ein realistischer South-Bank-Tagesplan

South Bank belohnt es, die Strecke als Ganzes abzugehen, statt jede Attraktion als separaten Ausflug zu behandeln. Von der Seite Westminster aus überqueren Sie den Fluss zum London Eye, gehen östlich vorbei am Southbank Centre und am National Theatre weiter bis Tate Modern und dem Globe in Bankside, dann weiter zum Borough Market und zur London Bridge, mit dem Abschluss bei der HMS Belfast und der Tower Bridge. Die gesamte Strecke beträgt rund 4,5 km und dauert 60 bis 75 Minuten ohne Stopps – planen Sie einen halben Tag ein, wenn Sie bei auch nur zwei oder drei der kostenpflichtigen Attraktionen anhalten.

Wenn Sie nur einen halben Tag für South Bank haben, entscheidet sich die Wahl zwischen Tiefe und Breite. Den ganzen Vormittag in Tate Modern und der Globe-Ausstellung zu verbringen, deckt zwei kostenlose bis moderat kostenpflichtige Attraktionen gründlich ab, mit Zeit, sich die Kunst wirklich anzusehen, statt hindurchzuhetzen. Denselben halben Tag zwischen dem London Eye und einem zügigen Fußweg zum Borough-Market-Mittagessen aufzuteilen, tauscht Tiefe gegen Abwechslung – Sie bekommen das Riesenrad, den Markt und den Flussblick, aber keine Zeit mehr für ein Museum. Keine der Optionen ist falsch, aber der Versuch, alle drei in drei Stunden unterzubringen, bedeutet Anstehen fürs Eye, Hetzen durch nur das Erdgeschoss von Tate Modern und Essen im Stehen am Markt statt im Sitzen.

Stopp	Art	Übliche Dauer
London Eye	Kostenpflichtig	45 Min. inkl. Warteschlange
Southbank Centre / Flussufer	Kostenlos	Im Vorbeigehen
Tate Modern	Kostenlos (Ausstellungen kostenpflichtig)	1–2 Stunden
Shakespeare’s Globe	Kostenpflichtig für Tour/Show	45 Min. (Tour) oder 2,5 Std. (Show)
Borough Market	Kostenlos	45 Min. – 1,5 Stunden
HMS Belfast	Kostenpflichtig	1 Stunde

Für einen breiteren Überblick über kostenlose Aktivitäten in London sind South Banks Museen ein guter Ankerpunkt für einen kostenlosen Tag, der trotzdem Flussblick und Marktmittagessen einschließt.

Anreise und Fortbewegung vor Ort

South Bank wird je nach Streckenabschnitt von mehreren Tube- und Bahnstationen bedient: Waterloo und Southbank für das London-Eye-Ende, Southwark oder Blackfriars für Tate Modern und das Globe, London Bridge für den Borough Market und die HMS Belfast. Ein Auto braucht man dafür nicht, und Autofahren ist hier auch nicht praktikabel – die Londoner Innenstadt-Staugebühr (Congestion Charge) deckt diesen Abschnitt ab, und denken Sie daran, dass Autofahren im Vereinigten Königreich Linksverkehr bedeutet, was relevant ist, wenn Sie für Tagesausflüge außerhalb der Stadt ein Auto mieten, weniger für die Fortbewegung innerhalb von South Bank selbst.

Oyster und kontaktloses Zahlen funktionieren an jeder Station entlang dieser Strecke, mit automatischer Tarifdeckelung, sodass Sie die günstigste Route nicht selbst berechnen müssen. Auf diesem Abschnitt verkehrt auch ein Flussboot, falls Sie lieber auf dem Wasser als mit der Tube ankommen möchten – siehe Themse-Flusskreuzfahrten für die Optionen.

South Bank gehört zu den barrierefreieren Abschnitten der Londoner Innenstadt, da der Uferweg selbst von der Westminster Bridge bis zur Tower Bridge flach und asphaltiert ist, ohne Treppen für den Spaziergang selbst. Die Kabinen des London Eye sind rollstuhlgerecht, und das Personal kann am Einstieg ein langsameres Einsteigtempo einrichten, wenn Sie danach fragen – das muss nicht separat gebucht werden, einfach bei der Ankunft erwähnen. Tate Modern hat Aufzüge zu jeder Etage des Blavatnik Building, und auch der ursprüngliche Eingang über die Turbine Hall ist stufenfrei.

Die Wege des Borough Market sind stellenweise gepflastert, was für die meisten Rollstühle und Kinderwagen machbar, aber langsamer als auf glattem Pflaster ist, besonders um den Eingang Stoney Street. Die HMS Belfast ist die Ausnahme auf dieser Strecke: Große Teile des Schiffs sind über steile interne Leitern und Treppen zwischen den Decks erreichbar, und nur das oberste Deck ist realistisch stufenfrei, prüfen Sie daher vor der Buchung die Hinweise zur Barrierefreiheit, falls das für Ihren Besuch wichtig ist.

South Bank Sehenswürdigkeiten und Tickets: häufige Fragen

Lohnt sich eine Vorausbuchung für das London Eye?

Ja, für die meisten Termine. Standardtickets sind für Wochenend- und Ferienslots oft ausverkauft, und ohne gebuchte Uhrzeit kann die Wartezeit über zwei Stunden betragen. Ein zeitlich gebuchter Slot online kostet gleich viel und nimmt dieses Risiko.

Ist Tate Modern wirklich kostenlos?

Die Dauerausstellung ist gratis, finanziert über dieselbe nationale Museumsregelung, die auch das British Museum und die National Gallery kostenlos macht. Große Sonderausstellungen im Blavatnik Building sind separat kostenpflichtig und können ausverkauft sein.

Muss ich den Borough Market vorab buchen?

Nein. Der Borough Market ist ein öffentlicher Markt ohne Eintrittsticket. Am vollsten ist es mittags an Wochentagen und samstags; ein ruhigerer Besuch gelingt an einem Wochentagmorgen vor 11 Uhr.

Wie viel kostet ein South-Bank-Tag mit den bezahlten Attraktionen?

Rechnen Sie mit rund £25 bis £45 pro Erwachsenem für eine bezahlte Attraktion (das London Eye oder eine Globe-Tour) plus Essen vom Markt, da Tate Modern und der Spaziergang am Fluss selbst nichts kosten.

Ist South Bank zu Fuß machbar, oder brauche ich die Tube?

Die Strecke ist durchgehend zu Fuß machbar. Vom London Eye bis zur Tower Bridge am Fluss entlang sind es etwa 4,5 km, rund 60 bis 75 Minuten Gehzeit ohne Stopps, und entlang des Flussufers selbst braucht man die Tube nicht.

Was unterscheidet South Bank von der City auf der anderen Flussseite?

South Bank ist das Südufer der Themse gegenüber Westminster und der City; der Tower of London und das Finanzviertel der City liegen am Nordufer, erreichbar über die Tower Bridge oder die Tube, nicht Teil von South Bank selbst.

Ist South Bank rollstuhl- und kinderwagengerecht?

Größtenteils ja. Der Uferweg ist von der Westminster Bridge bis zur Tower Bridge flach und stufenfrei, das London Eye und Tate Modern haben beide barrierefreie Zugänge und Aufzüge, und die Wege des Borough Market sind machbar, stellenweise aber gepflastert. Die HMS Belfast ist die Hauptausnahme, da große Teile des Schiffs nur über interne Treppen und Leitern erreichbar sind.

Lohnt sich South Bank auch nach Einbruch der Dunkelheit?

Ja, und es ist ein ganz anderes Erlebnis. Das London Eye, das Southbank Centre und die Brücken sind nachts beleuchtet, die Essensstände des Borough Market schließen früher, als es tagsüber den Anschein hat, und der Uferweg selbst ist gut beleuchtet und abends belebt genug, um sich angenehm anzufühlen, auch wenn die meisten bezahlten Attraktionen ihre tagsüber üblichen Schließzeiten beibehalten.