Themse-Flusskreuzfahrten in London: welches Boot, ab wo

Zwei verschiedene Boote, zwei verschiedene Aufgaben

„Themse-Flusskreuzfahrt” wird für zwei Dinge verwendet, die nicht dasselbe sind. Das eine ist ein Sightseeing-Boot mit Kommentar, das als Attraktion verkauft wird und Sie in gemächlichem Tempo an den Londoner Sehenswürdigkeiten vorbeiführt. Das andere ist ein Thames Clipper, ein schneller Katamaran, der nach Fahrplan verkehrt und im Grunde nur eine weitere Art ist, von einem Anleger zum anderen zu kommen – so wie ein Bus oder die U-Bahn. Verwechseln Sie die beiden, zahlen Sie entweder für einen Pendelweg zu viel oder für eine eigentlich richtige Sightseeing-Fahrt zu wenig.

Diese Seite ist der Überblick: welche Anleger wichtig sind, wie lange die Hauptrouten wirklich dauern, wofür jeder Bootstyp gedacht ist, und wann sich eine Kreuzfahrt gegenüber Fußweg oder U-Bahn lohnt. Die Details zu einem bestimmten Flussabschnitt – was Sie zwischen zwei Anlegern tatsächlich sehen, oder ein ganzer Nachmittag rund ums Wasser – finden Sie auf den Ziel-Seiten für South Bank, Westminster, den Tower und die City und Greenwich.

Die Anleger, auf die es ankommt

Das Zentrum Londons hat mehr als ein Dutzend Flussanleger, aber fast jeder, der eine Kreuzfahrt macht, nutzt am Ende einen von vier.

Westminster Pier, direkt bei Big Ben und den Houses of Parliament, ist der belebteste und der Standard-Ausgangspunkt für Sightseeing-Kreuzfahrten in beide Richtungen – flussabwärts zum Tower und nach Greenwich oder flussaufwärts nach Kew und Hampton Court. Er ist fünf Gehminuten von der U-Bahn-Station Westminster entfernt.

Waterloo Millennium Pier am Südufer nahe dem London Eye ist der andere große Abfahrtspunkt für dieselben Routen flussabwärts und liegt näher, wenn Sie bereits auf der South Bank sind und sich Dinge, die man hier tun kann ansehen.

Tower Pier, neben dem Tower of London, ist der wichtigste Anleger für Fahrten weiter nach Greenwich und praktisch, wenn Sie eine Kreuzfahrt mit einem Besuch der Crown Jewels verbinden möchten.

Greenwich Pier ist der Wendepunkt der meisten Fahrten flussabwärts und zugleich ein Thames-Clipper-Stopp – damit der einfachste Weg zurück ins Zentrum, wenn Sie den Tag bei der Cutty Sark oder am Royal Observatory verbracht haben.

Es gibt außerdem Anleger in Bankside, London Bridge City, Blackfriars, Embankment und weiter draußen in Putney, Kew und Hampton Court, aber diese sind vor allem für das Clipper-Netz relevant und weniger für Sightseeing-Kreuzfahrten, die sich um Westminster, Waterloo und Tower konzentrieren.

Sightseeing-Kreuzfahrt oder Thames Clipper – was Sie wirklich wollen

	Sightseeing-Kreuzfahrt	Thames Clipper
Zweck	Freizeitfahrt mit Kommentar	Transport zwischen Anlegern
Typischer Preis	Etwa £15-£35 pro Erwachsenem	Einzelfahrt ab rund £5-£9, mit Fahrpreisbegrenzung wie bei der U-Bahn
Bezahlung	Ticket im Voraus oder am Anleger	Oyster, kontaktlos oder Clipper-App
Häufigkeit	Eine Handvoll Fahrten pro Tag	Alle 20-30 Minuten, den größten Teil des Tages
Kommentar	Ja, live oder aufgezeichnet	Keiner
Feste Uhrzeit buchen	Meist nötig bei thematischen oder Abendfahrten	Nicht nötig, einfach hinkommen

Wenn es Ihnen vor allem um erklärte Sehenswürdigkeiten geht und Sie es nicht eilig haben, buchen Sie eine Sightseeing-Kreuzfahrt. Wenn Sie einfach von Westminster nach Greenwich (oder zum Tower oder nach Kew) kommen wollen, ohne die U-Bahn-Linie zu wechseln, ist der Clipper schneller und deutlich günstiger – und er akzeptiert dieselbe Oyster- oder kontaktlose Karte, die Sie bereits für U-Bahn und Bus nutzen, mit derselben automatischen Fahrpreisbegrenzung.

Echte Fahrzeiten, keine Prospektangaben

Prospekte runden auf. Hier ist, was in der Praxis ungefähr zu erwarten ist, unter Berücksichtigung von Tide und Zwischenstopps:

Route	Sightseeing-Kreuzfahrt	Thames Clipper
Westminster nach Tower	Etwa 30-40 Minuten	Etwa 20-25 Minuten
Westminster nach Greenwich	Etwa 60-70 Minuten	Etwa 35-40 Minuten
Tower nach Greenwich	Etwa 30-35 Minuten	Etwa 15-20 Minuten
Westminster nach Kew	Etwa 90 Minuten bis 2 Stunden, saisonal	Keine reguläre Clipper-Route
Westminster nach Hampton Court	Etwa 3-4 Stunden einfach, saisonal, flussaufwärts	Keine reguläre Clipper-Route

Die Fahrten flussaufwärts nach Kew und Hampton Court verkehren seltener, meist von Frühling bis Herbst, und dauern deutlich länger als die Routen flussabwärts, weil das Boot gegen einen schmaleren, flacheren Flussabschnitt ankämpft. Wenn Sie fest vorhaben, eines der beiden Ziele mit dem Boot zu erreichen, prüfen Sie die aktuellen Abfahrtszeiten, bevor Sie den restlichen Tag darum planen – sie fahren nicht nach einem festen Jahresfahrplan wie der Clipper. Für die meisten Besucher ist der Zug ab Waterloo der zuverlässigere Weg nach Richmond, Kew und Hampton Court, das Boot bleibt eher die landschaftliche Option als der Hauptplan.

eine geführte Uferwanderung entlang der South Bank, die gut zu einer einfachen Kreuzfahrt passt ist eine gute Möglichkeit, denselben Flussabschnitt an einem Tag sowohl vom Wasser als auch vom Ufer aus zu sehen, ohne für zwei komplette Rundfahrten zu bezahlen.

Was Sie tatsächlich sehen

Zwischen Westminster und dem Tower passiert eine Sightseeing-Kreuzfahrt das London Eye, die Houses of Parliament, das Southbank Centre, Somerset House, den Globe, die Tate Modern, die rekonstruierte Golden Hinde und die Tower Bridge, bevor sie den Tower of London selbst erreicht. Es ist ein dichter, gut ausgeschilderter Abschnitt und der, den die meisten Menschen sich vorstellen, wenn sie „eine Themse-Kreuzfahrt” buchen.

Zwischen dem Tower und Greenwich ändert sich der Charakter der Aussicht – weniger berühmte Sehenswürdigkeiten, mehr vom arbeitenden Fluss: umgebaute Lagerhäuser, die Türme von Canary Wharf in der Ferne, und die Annäherung an die Cutty Sark in Greenwich. Es ist ruhiger und weniger fotografiert, was manchen Besuchern lieber ist.

Flussaufwärts von Westminster, vorbei an Battersea und Putney, wird der Fluss merklich ländlicher und grüner und gipfelt in Kew Gardens und dem Hampton Court Palace. Es ist die am wenigsten „Londoner Skyline”-artige Version des Flusses und die, die am ehesten ausgelassen werden kann, wenn die Zeit knapp ist – das Ziel ist stärker als die Bootsfahrt, die nötig ist, um es zu erreichen.

Themen- und Abendkreuzfahrten

Über die normale Tages-Sightseeing-Fahrt hinaus bieten einige Anbieter thematische Fahrten an: Dinner oder Afternoon Tea an Bord, Abendfahrten zum Sonnenuntergang oder zur beleuchteten Skyline, und saisonale Fahrten rund um Weihnachten.

eine Themse-Kreuzfahrt mit Afternoon Tea oder Dinner an Bord ist die richtige Wahl, wenn Sie den Fluss als Anlass statt als Transportmittel erleben möchten – erwarten Sie eine feste Abfahrtszeit, ein festes Menü und einen Preis, der näher an einem Restaurantbesuch liegt als an einem einfachen Kreuzfahrtticket. Im Dezember bieten Anbieter zusätzlich Optionen wie eine Weihnachtstags-Lunch-Kreuzfahrt auf dem Fluss und für die Saison aufgemachte Speedboot-Sightseeing-Fahrten an, die wegen begrenzter Plätze früher ausgebucht sind als der reguläre Fahrplan – buchen Sie diese einige Wochen vorher, wenn Ihnen das Datum wichtig ist, nicht erst in der Woche davor.

Diese thematischen Fahrten werden als einmalige Events bepreist und terminiert, nicht als Ausschnitt aus dem regulären Fahrplan, behandeln Sie also den festen Preis und die feste Uhrzeit auf der Buchungsseite als endgültig, anders als bei einem Standard-Clipper-Fahrpreis.

Wann eine private Führung die Fahrt verändert

Eine Standard-Sightseeing-Kreuzfahrt läuft mit vorab aufgezeichnetem oder allgemeinem Live-Kommentar für ein volles Boot fremder Menschen. Eine private Führung an Bord – oder eine Führung, die eine Flussüberfahrt einschließt – kann tiefer auf die Sehenswürdigkeiten eingehen, die Sie tatsächlich interessieren, und das Tempo an Ihre Gruppe anpassen, was wichtig ist, wenn Sie mit Kindern, älteren Angehörigen oder jemandem reisen, der lieber verweilen als sich an einen Zeitplan halten möchte. Es kostet deutlich mehr als ein geteilter Sightseeing-Platz, daher lohnt es sich vor allem für kleine Gruppen, Familien, die Flexibilität wünschen, oder einen besonderen Anlass, weniger für einen ersten schnellen Blick auf den Fluss.

Lohnt sich eine Flusskreuzfahrt, oder sollten Sie einfach zu Fuß gehen

Wenn Sie schon Zeit damit verbracht haben, die South Bank abzulaufen oder die Tower Bridge zu Fuß zu überqueren, zeigt Ihnen eine Sightseeing-Kreuzfahrt dieselben Sehenswürdigkeiten aus einem anderen Winkel statt wirklich neuer Ansichten – entscheiden Sie danach, ob der Blick vom Wasser selbst reizt, nicht nach der Annahme, ein Boot sehe „mehr”. Wenn Sie diesen Abschnitt noch nicht zu Fuß erkundet haben, deckt eine Richtung zu Fuß und die andere per Boot (oder Clipper) mehr ab, als dieselbe Route zweimal zu wiederholen.

Wo eine Kreuzfahrt ihren Preis klar wert ist: Greenwich mit dem Boot statt mit der DLR zu erreichen, die Annäherung an den Tower of London vom Fluss aus zu sehen, bevor man hineingeht, oder einen Abendblick auf eine beleuchtete Skyline zu bekommen, den ein Tagesspaziergang nicht bieten kann. Wo nicht: Wenn Sie nur den Fluss überqueren oder schnell zwischen zwei Anlegern wechseln wollen – das ist eine Aufgabe für den Clipper, nicht für die Sightseeing-Kreuzfahrt, und Attraktionspreise für eine fünfminütige Überfahrt zu zahlen ist die häufigste Fehlausgabe von Besuchern auf dem Wasser.

Für einen ausführlicheren Blick darauf, ob sich Londons große Attraktionen im Allgemeinen lohnen, einschließlich des London Eye und des Tower of London, lesen Sie die verlinkten Artikel – dieselbe Logik „Attraktion versus Transport” gilt für die meisten flussnahen Sehenswürdigkeiten.

Buchung, Wetter und was Sie anziehen sollten

Die meisten Sightseeing-Kreuzfahrten fahren bei jedem Wetter, mit überdachten Sitzplätzen auf dem unteren Deck und Sitzplätzen unter freiem Himmel oben; fragen Sie bei nassem oder windigem Wetter bei der Buchung nach, ob das Boot geschlossen ist, statt es einfach anzunehmen. Angesichts des wechselhaften, oft bewölkten Londoner Wetters (siehe unseren Saison-Guide speziell für die Dezember-Fahrten) lohnt es sich, selbst im Sommer eine leichte Regenjacke mitzunehmen.

Toiletten sind an Bord der meisten Kreuzfahrten vorhanden, aber nicht immer bei den kürzeren Clipper-Fahrten. Kinderwagen und Rollstühle werden auf den Hauptsightseeing-Routen im Allgemeinen berücksichtigt, es lohnt sich aber, beim Anbieter für das jeweilige Boot und den Anleger nachzufragen – manche Anleger haben schwimmende Pontons, die sich mit der Tide bewegen und nicht in jeder Phase des Zyklus stufenfrei sind.

eine Themse-Flusskreuzfahrt mit privater Führung an Bord ist die Option, mit der Sie Ihre eigene Startzeit festlegen können, statt sich nach einer festen öffentlichen Abfahrt zu richten – nützlich, wenn Sie die Kreuzfahrt um eine andere Buchung herum planen, etwa einen Tower-of-London-Termin, eine Abendshow oder eine Zuganschluss in Waterloo.

Wie es weitergeht

Diese Seite bleibt bewusst allgemein – für die Sehenswürdigkeiten auf beiden Seiten des Flusses haben die Stadtteilseiten die Details: Westminster für Big Ben und die Houses of Parliament, South Bank für das London Eye und die Tate Modern, den Tower und die City für den Tower of London und die Tower Bridge, und Greenwich für die Cutty Sark und das Royal Observatory. Für die Kategorie insgesamt, einschließlich Anbietern und Optionen über das hier Behandelte hinaus, siehe Themse-Kreuzfahrten und Boote und die ortsspezifischen Listen für Dinge, die man in Greenwich tun kann.

Fragen zur Themse-Flusskreuzfahrt, beantwortet

Wo legen die meisten Themse-Sightseeing-Kreuzfahrten ab?

Die belebtesten Anleger sind Westminster Pier und Waterloo Millennium Pier am Südufer, beide nur einen kurzen Spaziergang vom London Eye und Big Ben entfernt. Tower Pier, direkt beim Tower of London, ist der andere Hauptausgangspunkt für Fahrten flussabwärts nach Greenwich.

Wie lange dauert eine Fahrt von Westminster nach Greenwich wirklich?

Eine einfache Sightseeing-Kreuzfahrt von Westminster nach Greenwich dauert etwa eine Stunde, mit der Tide manchmal etwas länger. Ein Thames Clipper schafft die gleiche Strecke in etwa 35-40 Minuten, da er nicht für Kommentare langsamer fährt und nicht so oft anlegt.

Ist ein Thames Clipper dasselbe wie eine Flusskreuzfahrt?

Nein. Ein Thames Clipper ist ein Pendlerboot mit Fahrplan, das alle 20-30 Minuten auf festen Routen verkehrt, ohne Führung an Bord. Eine Flusskreuzfahrt ist eine Freizeitfahrt mit Kommentar, meist als feste Rundfahrt oder einfaches Sightseeing-Ticket verkauft.

Kann ich meine Oyster-Karte auf einer Flusskreuzfahrt nutzen?

Oyster und kontaktloses Bezahlen funktionieren auf Thames Clippern (Uber Boat by Thames Clippers) und erhalten die gleiche automatische Fahrpreisbegrenzung wie U-Bahn und Bus. Sightseeing-Kreuzfahrten werden separat als Tickets gekauft, nicht mit Oyster bezahlt.

Lohnt sich eine Themse-Flusskreuzfahrt, wenn ich die South Bank schon zu Fuß erkundet habe?

Es lohnt sich für einen anderen Blickwinkel auf Sehenswürdigkeiten, die Sie schon zu Fuß gesehen haben, und um Greenwich oder den Tower ohne U-Bahn-Umstieg zu erreichen. Es lohnt sich nicht, wenn Sie vor allem schnell und günstig den Fluss überqueren wollen – das erledigt ein Clipper oder eine Brücke besser.

Fahren Flusskreuzfahrten auch im Winter?

Ja, allerdings mit weniger Abfahrten und kürzerem Tageslicht, dazu saisonale Angebote wie eine Weihnachts- oder Afternoon-Tea-Kreuzfahrt. Offene Decks sind bei Kälte und Regen weniger angenehm, prüfen Sie also vor der Buchung einer Winterfahrt, ob das Boot geschlossen ist.

Muss ich eine Themse-Kreuzfahrt im Voraus buchen?

Bei einer Standard-Sightseeing-Kreuzfahrt reicht es meist, außerhalb der sommerlichen Stoßzeiten einfach am Anleger zu erscheinen. Bei allem mit Essen, Afternoon Tea oder privater Führung an Bord sollten Sie im Voraus buchen – diese Fahrten haben begrenzte Kapazität und sind schnell ausgebucht.