Weihnachten und Neujahr in London: was Sie wissen sollten

London hat keine richtige „Weihnachtssaison”, eher eine kalte, nasse Phase mit Lichtern

Londons Klima ist ganzjährig gemäßigt und wechselhaft, ohne ausgeprägte Trocken- oder Regenzeit, sodass Weihnachten und Neujahr nicht mit einem dramatischen jahreszeitlichen Umbruch kommen, wie es an einem Ort mit echtem Winterschnee der Fall wäre. Was sich ändert, ist das Tageslicht (Sonnenuntergang gegen 15:50-16 Uhr Ende Dezember), die Durchschnittstemperatur (etwa 5-8°C, wobei der Januar mit rund 8°C Tagesmittel selbst der kälteste Monat des Jahres ist) und die Regenmenge, die sich über das ganze Jahr verteilt statt sich in einer „Regenzeit” zu konzentrieren. Der ehrliche Weg, eine Weihnachts- oder Neujahrsreise nach London zu planen, führt über das, was Sie tragen werden und wie viel Tageslicht Sie haben, nicht über eine feste Vorstellung von weißen Weihnachten.

Diese Seite behandelt London als Ganzes: den allgemeinen Ablauf der Saison, was geöffnet hat, was das Wetter für Ihre Pläne bedeutet, und wie Sie sich kleiden sollten. Für Lichter, Märkte und Events in einzelnen Vierteln geht der Aktivitäten-in-London-Hub und der Weihnachts- und Saisonratgeber stärker ins Detail auf Stadtteilebene, als es eine Seite für die ganze Stadt leisten kann.

Was das Wetter im Dezember und Januar wirklich macht

Vergessen Sie Schneekugeln. Londons Winter ist geprägt von kurzen Tagen, feuchter Luft und Temperaturen, die selten weit unter den Gefrierpunkt fallen:

Zeitraum	Durchschnittliche Tagestemperatur	Tageslicht	Was das für den Besuch bedeutet
Anfang-Mitte Dezember	7-9°C	~8 Stunden	Kalt, aber gut machbar; Lichter sind schon an
Weihnachtswoche	5-8°C	~7,5 Stunden	In den meisten Jahren die kälteste Phase; Regen wahrscheinlicher als Frost
Silvester/Neujahr	5-8°C	~7,5 Stunden	Ähnlich wie die Weihnachtswoche; das Warten im Freien auf das Feuerwerk ist der eigentliche Kälte-Test
Anfang-Mitte Januar	5-7°C	langsam zunehmend	Ruhiger, günstiger, weiterhin kalt und oft grau

Schnee ist möglich, aber nicht typisch – die meisten Jahre bringen höchstens ein paar Tage leichten Schnee, der sich im Zentrum Londons selten lange hält. Regen ist das realistischere Thema für die Planung: Er fällt ganzjährig statt in einer festen Regenzeit, und der Dezember ist nicht spürbar nasser als andere Monate, nur kälter und dunkler. Der Packliste-für-London-Ratgeber hat eine ausführlichere Liste; die Kurzversion für diese Jahreszeit steht unten.

Sich kleiden für das Wetter, nicht für „die Saison”

Da London keinen harten jahreszeitlichen Umbruch kennt, ist das nützliche Grundprinzip: Schichten plus eine wasserdichte Außenschicht, angepasst daran, wie viel Zeit Sie draußen verbringen:

• Eine wasserdichte oder wasserabweisende Jacke, nicht nur ein schwerer Wollmantel – Regen ist wahrscheinlicher als starke Kälte, und ein durchnässter schwerer Mantel ist schlimmer als eine leicht feuchte Jacke.
• Schichten darunter, die Sie an- oder ausziehen können: Londons Geschäfte, die U-Bahn und die meisten Restaurants sind warm, sodass ein Mantel, der für das Stehen auf einem Weihnachtsmarkt im Freien richtig ist, drinnen nach zwei Stunden zu viel ist.
• Richtiges Schuhwerk: Gehwege werden nass und an den kältesten Morgen manchmal glatt; griffige, wasserdichte Schuhe zählen mehr als warme Optik.
• Mütze und Handschuhe für Abende im Freien – der Wind an der Themse bei einem Lichter-Spaziergang oder beim Warten auf Silvester lässt ruhige kalte Luft deutlich kälter wirken.
• Ein windfester Regenschirm, denn Londoner Regen fällt selten senkrecht.

Nichts davon erfordert spezielle Winterausrüstung. Es ist eher „Kleidung für einen wechselhaften, feuchten Herbsttag”, wiederholt über sechs bis acht Wochen, als „Kleidung für Kontinentalwinter”.

Lichter, Märkte und was sich wirklich lohnt

Die Weihnachtsbeleuchtung geht ab Anfang bis Mitte November in ganz Zentral-London an, wobei Oxford Street, Regent Street, Carnaby Street und Covent Garden eigene Einschalt-Events veranstalten, und bleibt bis zur ersten Januarwoche hängen. Das ist eine der wenigen wirklich kostenlosen Aktivitäten ohne Buchungspflicht in der Stadt während dieser Saison, und sie funktioniert sowohl als Spaziergang auf eigene Faust als auch mit einem Guide, der erklären kann, was Sie sehen, und Sie effizient zwischen den Vierteln führt.

ein geführter Abendspaziergang durch Londons Weihnachtsbeleuchtung und Dekorationen deckt die wichtigsten Lichtinstallationen des West End auf einer Route ab, was sich lohnt, wenn Sie nicht selbst zwischen Oxford Street, Regent Street und Covent Garden in der Kälte planen möchten. Für eine schnellere Variante, die mehr Boden abdeckt, bringt Sie eine Fahrrad-Tour zu den Weihnachtslichtern schneller zwischen den Vierteln voran als zu Fuß, wobei es auf dem Rad kälter ist, sodass die Schichten-Tipps von oben umso mehr zählen.

Weihnachtsmärkte in London sind kleiner und verstreuter als die berühmten deutschen oder österreichischen – erwarten Sie Stände am Southbank Centre, am Leicester Square, im Hyde Park’s Winter Wonderland (ein Event mit Ticketpflicht im Rummelplatz-Stil statt ein klassischer Markt) und ein paar Pop-ups in den Vierteln, statt eines einzigen zentralen Marktes. Nichts davon braucht eine Vorabbuchung außer den größeren Fahrgeschäften im Winter Wonderland.

Wenn der Weihnachtsmorgen selbst Teil der Reise ist, baut eine Weihnachtsmorgen-Wanderung darauf auf, dass die Stadt an diesem Tag wirklich leer ist – eine seltene Gelegenheit, Westminster, das West End oder die South Bank fast ohne Menschenmassen zu sehen, da öffentliche Verkehrsmittel und die meisten Geschäfte ohnehin geschlossen sind.

Silvester in London

Londons offizielles Silvester-Event ist ein Feuerwerk mit Ticketpflicht, das vom London Eye über der Themse gestartet wird, wobei die Aussichtsbereiche am Flussufer (beide Ufer, in etwa zwischen Westminster und Waterloo) ein bezahltes, mengenmäßig begrenztes Ticket erfordern, das lange im Voraus gekauft werden muss. Außerhalb der Ticketbereiche ist das Feuerwerk kostenlos von Brücken, höher gelegenen Straßen und Pubs mit Flussblick etwas weiter weg zu sehen, allerdings ohne den Nahblick oder die gleiche Besuchersteuerung.

Praktisch bedeutet das:

• Erwarten Sie, dass die Bereiche um die Aussichtszonen ab dem frühen Nachmittag für den allgemeinen Zugang gesperrt werden, mit Straßensperrungen und umgeleiteten Bussen.
• Die U-Bahn fährt an Silvester in der Regel kostenlos und die ganze Nacht bis Neujahr, was der einfachste Weg nach Hause danach ist – mit dem Auto in die Sperrzone hinein- oder hinauszufahren, ist nicht realistisch.
• Restaurantreservierungen für den 31. Dezember sind Wochen im Voraus ausgebucht, besonders überall mit Flussblick.
• Der Neujahrstag selbst ist bei den Öffnungszeiten ruhiger als der Weihnachtstag – viele Geschäfte und einige Sehenswürdigkeiten öffnen wieder, auch wenn der Verkehr noch eingeschränkt sein kann.

Was geöffnet ist, was geschlossen ist

Das ist der Teil, bei dem Besucher am häufigsten danebenliegen, deshalb hier klar und deutlich:

Datum	Öffentlicher Verkehr	Geschäfte und Restaurants	Museen und Sehenswürdigkeiten
24. Dezember	Normal, oft frühere letzte Fahrten	Normal, viele schließen früh am Nachmittag	Normal oder verkürzte Zeiten
25. Dezember	Kein Betrieb (U-Bahn, die meisten Busse)	Fast vollständig geschlossen	Geschlossen
26. Dezember (Boxing Day)	Eingeschränkt oder kein Betrieb auf weiten Teilen des Netzes	Gemischt – viele Geschäfte mit Sale geöffnet, manche Restaurants zu	Meist geschlossen oder stark eingeschränkt
27.-30. Dezember	Normal	Normal	Normal, teils voller als sonst
31. Dezember	Normal tagsüber, kostenlos/rund um die Uhr in der Nacht	Normal tagsüber, viele Restaurants abends ausgebucht	Normal bis frühe Schließung
1. Januar	Eingeschränkter Betrieb, wird im Tagesverlauf besser	Viele Geschäfte geschlossen oder öffnen spät	Geschlossen oder stark eingeschränkt

Die sicherste Faustregel: Gehen Sie davon aus, dass am 25. Dezember Verkehr und Geschäfte komplett stillstehen, dass der 26. Dezember und der 1. Januar durchwachsen sind und einzeln geprüft werden sollten, und dass jeder andere Tag der Saison nahezu normal läuft, nur belebter und besser beleuchtet.

Tagesausflüge über Weihnachten und Neujahr brauchen extra Sorgfalt

Windsor, Oxford, die Cotswolds, Stonehenge, Bath, Cambridge, Brighton und Canterbury haben jeweils eigene Öffnungskalender, und mehrere davon – Windsor Castle, Blenheim Palace, einige Cotswolds-Sehenswürdigkeiten – schließen oder verkürzen ihre Zeiten speziell rund um den 24.-26. Dezember. Auch die Zugverbindungen zu diesen Orten werden an denselben Tagen dünner, an denen die U-Bahn eingeschränkt ist, sodass ein für den 25. oder 26. Dezember geplanter Tagesausflug der unzuverlässigste Zeitpunkt dafür ist. Die späten Dezembertage funktionieren ansonsten gut für Ausflüge; es ist nur kälter und wird früher dunkel als im Rest des Jahres, weshalb weniger Tageslicht pro Stopp einzuplanen wichtiger ist als sonst.

Eine kürzere Variante der Saison, mit Essen und drinnen

Da das Wetter der Hauptfaktor ist und nicht Schließtage, lässt sich ein Besuch zur Weihnachtszeit gut planen, indem man auf das setzt, was drinnen gut funktioniert und nicht vom klaren Himmel abhängt: Museen (die meisten öffnen wieder ab dem 27. Dezember), überdachte Märkte, Theater und Essen. eine geführte Food-Tour durch einen von Londons Lebensmittelmärkten ist eine vernünftige Art, einen grauen Nachmittag zu verbringen, der sonst angesichts des Wetters flachfallen würde, und sie konkurriert nicht mit den Lichter-Spaziergängen um die Abendzeit.

Kostenerwartungen für diese Zeit

Die Preise für Hotels und Restauranttische mit Flussblick steigen spürbar in den zwei Wochen rund um Weihnachten und Silvester – nicht in der ganzen Saison. Die Tageskosten (Essen, U-Bahn, Museumseintritt, die meisten Attraktionen) bewegen sich nicht. Unterkunft und jedes Silvester-Abendessen oder -Ticket rechtzeitig im Voraus zu buchen, zählt hier mehr als zu den meisten anderen Jahreszeiten; einen allgemeinen Lichter-Spaziergang oder eine Weihnachtsmorgen-Tour ein paar Tage im Voraus zu buchen, reicht meist noch aus. Prüfen Sie den aktuellen Preis im Angebot der jeweiligen Tour, statt sich auf eine hier genannte feste Zahl zu verlassen.

Häufige Fragen zu Weihnachten und Neujahr in London

Schneit es an Weihnachten in London?

Selten und nicht zuverlässig. London bekommt in den meisten Wintern ein paar Tage Schnee, aber weiße Weihnachten im Stadtzentrum gibt es nur wenige Male pro Jahrzehnt. Rechnen Sie mit kaltem Regen, nicht mit Schnee.

Was hat in London am Weihnachtstag geöffnet?

Fast nichts. Die U-Bahn, Busse und die meisten Geschäfte, Restaurants und Sehenswürdigkeiten schließen am 25. Dezember, und ein Großteil des Netzes fährt auch am 26. Dezember (Boxing Day) nur eingeschränkt oder gar nicht. Hotels, einige Pubs und wenige Restaurants bleiben geöffnet, meist mit Reservierung.

Brauche ich ein Ticket für Londons Silvesterfeuerwerk?

Ja, für die offiziellen Aussichtsbereiche am Themseufer. Die Tickets sind begrenzt, sind lange im Voraus ausverkauft, und das Feuerwerk lässt sich auch kostenlos von Brücken und Straßen etwas weiter weg beobachten, allerdings ohne den Blick aus dem abgesperrten Bereich.

Wann gehen die Weihnachtslichter in London an und wann wieder aus?

Die meisten Lichter im West End und in den Vierteln gehen Mitte November an und bleiben bis zur ersten Januarwoche hängen. Oxford Street, Regent Street und Carnaby Street haben eigene Einschalt-Events, meist in der zweiten Novemberwoche.

Ist es im Dezember in London kalt genug für einen schweren Wintermantel?

Ein schwerer Mantel hilft gegen den Windchill am Fluss, aber Schichten unter einer mittelschweren, wasserdichten oder wasserabweisenden Jacke funktionieren über eine ganze Reise hinweg besser, da Innenräume (Geschäfte, die U-Bahn, Restaurants) warm sind.

Haben Museen und das London Eye über die Weihnachtswoche geöffnet?

Die meisten nationalen Museen schließen vom 24.-26. Dezember und öffnen wieder ab dem 27. Dezember, oft mit verkürzten Öffnungszeiten bis Silvester. Das London Eye und ähnliche kostenpflichtige Attraktionen folgen einer ähnlichen kurzen Schließzeit – prüfen Sie das genaue Datum vor der Buchung.

Ist London an Weihnachten teurer?

Die Hotelpreise steigen rund um die Weihnachtsmärkte und die Silvesterzeit, und beliebte Restaurants sind Wochen im Voraus ausgebucht. Die Tageskosten für Essen, Transport und Museen ändern sich nicht; es sind vor allem Unterkünfte und Reservierungen, die knapper werden.

Für Details auf Stadtteilebene – welcher Lichter-Spaziergang zu welchem Viertel passt, welche Märkte den Ausflug wert sind – siehe den Aktivitäten-in-Zentral-London-Hub, den Weihnachts- und Saisonratgeber, beste Reisezeit für London, London im Winter, Packliste für London, kostenlose Aktivitäten in London und Regen in London: was Sie wissen sollten. Für die Packliste selbst passt sich das Packlisten-Tool an den Monat an. Die Stadtteilseiten für das West End, South Bank, Greenwich, Camden und Zentral-London behandeln, was für jedes Viertel über diesen allgemeinen Überblick hinaus spezifisch ist, und die London-Zielseite sowie die Kategorie Weihnachten und Saison fassen alles Buchbare für die Saison zusammen.