Weihnachten und Winter in London: Märkte, Lichter und Eisbahnen

Wie Londons Weihnachtssaison tatsächlich aussieht

London nimmt Weihnachten ernst, macht das aber auf seine eigene Art. Es gibt keinen einzigen historischen Marktplatz mit Holzhütten, wie er in Teilen Kontinentaleuropas zu finden ist. Statt dessen gibt es Lichterketten entlang der großen Einkaufsstraßen, verstreute saisonale Märkte in Parks und auf öffentlichen Plätzen, temporäre Eisbahnen, die für sechs bis acht Wochen in Innenhöfen aufgebaut werden, und Schaufenster der Kaufhäuser, die von sich aus Schlangen anziehen. Die Saison läuft von der Einschaltung der Lichter Anfang bis Mitte November bis in die ersten Januartage, wobei die Zeit vor Weihnachten und die Woche zwischen Weihnachten und Neujahr die beiden geschäftigsten Abschnitte sind.

Die ehrliche Warnung vorab: Dies ist ein milder, nasser Winter, kein schneereicher. Wenn Sie sich wegen Filmen, die in Westminster oder im West End spielen, weiße Weihnachten vorstellen, stellen Sie diese Erwartung jetzt zurück und lesen Sie weiter, wie die Saison vor Ort tatsächlich aussieht.

Diese Seite ist der allgemeine Überblick für London als Ganzes. Für Details zu Lichtern, Märkten oder Veranstaltungen eines einzelnen Stadtteils finden Sie die Spezifika in den verlinkten Stadtteil-Guides — diese Seite wiederholt keine Straße-für-Straße-Details, die sich jährlich ändern.

Das Wetter, ehrlich gesagt

Londons Klima ist gemäßigt und wechselhaft das ganze Jahr über, und der Winter ist keine Ausnahme: Erwarten Sie durchschnittliche Höchsttemperaturen von rund 8 °C im Dezember und Januar, häufigen Regen, kurze Tageslichtstunden und öfter bedeckten als klaren Himmel. Es gibt hier keine Trockenzeit wie in einem tropischen Reiseziel, also ist ein regnerischer Nachmittag mitten in einer sonst klaren Woche normal, kein Pech.

Schnee, der sich im Zentrum Londons tatsächlich hält, kommt in manchen Jahren vor und in anderen nicht, und man sollte niemals eine Reise darauf aufbauen. Wenn er fällt, hält er sich selten länger als ein oder zwei Tage, bevor er zu Schneematsch wird. Wenn Schnee für Ihre Reise wichtig ist, betrachten Sie ihn als möglichen Bonus, nicht als Garantie, und ziehen Sie sich lieber in Schichten mit einer wasserdichten Außenschicht an statt einen einzigen dicken Mantel — siehe was man für London einpacken sollte für die ausführlichere Packlogik. Für die Saison allgemein deckt London im Winter Tageslichtstunden, Kleidung und den Vergleich der Kälte mit anderen Monaten ab.

Weihnachtsbeleuchtung und Illuminationen

Die großen beleuchteten Straßenzüge sind Oxford Street, Regent Street, Covent Garden und Carnaby Street, jede mit ihrer eigenen Einschalt-Veranstaltung und ihrem eigenen Lichtdesign, das sich jährlich ändert. Bond Street und Marylebone High Street haben kleinere, ruhigere Beleuchtungen, die sich leichter ohne Menschenmassen ablaufen lassen. All dies liegt im West End, und der eigene Aktivitäten-Guide des West End ist die bessere Quelle für genaue Termine und welche Straße in diesem Jahr Priorität hat.

Ein gemächlicher Spaziergang über zwei oder drei dieser Straßen an einem Abend, beginnend bei Dämmerung, ist kostenlos und dauert in gemütlichem Tempo zwei bis drei Stunden mit Essenspausen. Wenn Sie lieber jemand anderen die Route planen und für Kontext sorgen lassen möchten, deckt ein thematischer Abendspaziergang die Highlights ohne Rätselraten ab.

ein abendlicher Spaziergang durch Londons Weihnachtslichter und Dekorationen fasst die wichtigsten beleuchteten Straßen in einer einzigen geführten Route zusammen, nützlich, wenn Sie wenig Zeit haben oder sich nicht selbst die beste Reihenfolge überlegen möchten.

Für ein anderes Tempo und einen anderen Blickwinkel auf dieselben Lichter deckt eine Fahrradroute mehr Strecke in kürzerer Zeit ab und erreicht ein paar Stellen, die eine Wandertour auslässt.

eine geführte Fahrradtour vorbei an Londons Weihnachtslichtern ist eine Überlegung wert, wenn Sie sich wohl fühlen, in London nach Einbruch der Dunkelheit im Verkehr zu radeln und einen größeren Teil der Stadt in einem Ausflug sehen möchten.

Weihnachtsmärkte: was Sie erwarten können

Londons saisonale Märkte sind kleiner und verstreuter als die Marktplatz-Tradition, die man anderswo in Europa findet, und die Qualität schwankt von Jahr zu Jahr und von Markt zu Markt merklich. Die größten jährlichen Aufbauten finden sich meist im Hyde Park und rund um South Bank, mit Essensständen, Glühwein, Kunsthandwerksständen und einem Rummelplatz-Element bei den größeren. Keiner von ihnen ist der einzige, die Stadt definierende Weihnachtsmarkt — es sind saisonale Pop-ups, und manche Jahre sind besser organisiert als andere.

South Bank bietet meist die begehbarste Kombination aus Marktständen, Flussblick und Lichtern auf einer Strecke, und der Guide zu Essen und Trinken ist eine bessere Quelle dafür, was dort dieses Jahr tatsächlich läuft, als eine allgemeine Liste. Greenwich und Camden veranstalten in den meisten Jahren ebenfalls kleinere saisonale Stände, die sich gut in einen Besuch der jeweiligen Gegend einbauen lassen statt eines eigenen Ausflugs — siehe die Seiten Aktivitäten in Greenwich und Aktivitäten in Camden.

Wenn Märkte für Sie weniger wichtig sind als Essen im Allgemeinen, deckt eine geführte Food-Tour zur Saison festliche Stände und dauerhafte Food Halls in einem Ausflug ab, statt es dem Zufall zu überlassen.

eine geführte Food-Tour durch Londons Märkte und Food Halls ist eine praktische Art, mehrere Stände und ein paar richtige Mahlzeiten zu probieren, ohne sie selbst suchen zu müssen, und funktioniert genauso gut außerhalb der Weihnachtswochen.

Eisschlittschuhlaufen: temporäre Bahnen, echte Buchungen

Die bekannten saisonalen Eisbahnen — am Natural History Museum, im Somerset House und an einer Handvoll weiterer Innenhöfe und Plätze — sind temporäre Anlagen, die für etwa sechs bis acht Wochen jeden Winter aufgebaut und im Januar wieder abgebaut werden. Sie sind wirklich beliebt, und Sessions an Wochenenden und in den Schulferien sind Tage im Voraus ausgebucht. Dies ist also ein Teil der Saison, bei dem eine Vorausbuchung nicht optional ist, wenn Sie eine bestimmte Bahn und Zeit im Sinn haben.

Preise für eine Session inklusive Schlittschuhverleih liegen üblicherweise irgendwo im Bereich von £15–£25 pro Erwachsenem, wobei sich das von Jahr zu Jahr und von Bahn zu Bahn verschiebt — prüfen Sie die eigene Buchungsseite der jeweiligen Bahn oder das entsprechende Aktivitätsangebot für den aktuellen Preis, statt eine hier genannte Zahl als fest zu behandeln. Sessions dauern typischerweise 45–60 Minuten und sind zeitlich getaktet, planen Sie also die Warteschlange und Umziehzeit mit ein, nicht nur den eigentlichen Slot auf dem Eis.

Der Weihnachtstag und die Tage darum

Der 25. Dezember ist der eine Tag, an dem London wirklich schließt. Die U-Bahn, Busse und die überwiegende Mehrheit der Geschäfte machen für den Tag zu, und viele Restaurants und Attraktionen schließen ebenfalls, wobei eine kleinere Zahl für ein festes festliches Mittagessen öffnet, das weit im Voraus gebucht sein sollte. Wenn Sie speziell am Weihnachtstag in London sind, planen Sie darum herum, statt anzunehmen, dass das normale Stadtleben weitergeht — ein Spaziergang durch die stillen Straßen, ein vorgebuchtes Hotel- oder Restaurantmittagessen oder ein Blick auf den Fluss sind realistische Optionen; ein voller Tag Sightseeing bei den nationalen Museen ist es nicht, da diese auch geschlossen sind.

Am zweiten Weihnachtstag (26. Dezember) öffnen Verkehr und die meisten Geschäfte wieder, mit beginnenden Ausverkäufen und einer Stadt, die sich allmählich wieder füllt. Die Tage zwischen Weihnachten und Neujahr laufen mit reduziertem, aber weitgehend normalem Service, und Silvester selbst bringt Menschenmassen und Verkehrsbeschränkungen rund um South Bank und den Fluss für das Feuerwerk, was vorausschauende Planung erfordert, wenn Sie einen guten Beobachtungsplatz möchten. Weihnachten und Neujahr in London behandelt diesen Abschnitt ausführlicher, als hier Platz ist.

Ein Vergleich: drei Arten, einen Weihnachtsabend zu verbringen

Option	Kosten	Am besten für
Selbstgeführter Lichterspaziergang (Oxford St, Regent St, Covent Garden)	Kostenlos	Budget-Reisen, flexibles Tempo
Geführter Abendspaziergang mit Route und Kontext	Etwa £20–£35 pro Person	Erstbesucher, wenig Zeit
Fahrradtour vorbei an Lichtern und Sehenswürdigkeiten	Etwa £30–£45 pro Person	Mehr Strecke schnell abdecken, wohlfühlen beim Radfahren

Preise sind nur Richtwerte; prüfen Sie das aktuelle Angebot für den genauen Preis an Ihren Reisedaten.

Praktisches für einen Winterbesuch

Das Tageslicht ist kurz — der Sonnenuntergang liegt Ende Dezember um etwa 16 Uhr — sodass Illuminationen und Märkte am besten als Abendaktivität behandelt werden statt als Nachmittagsaktivität, während Museen und Sightseeing bei Tag die kürzeren Tageslichtstunden ausfüllen. Nationale Museen wie das British Museum bleiben das ganze Jahr über kostenlos, auch zu Weihnachten an den Tagen, an denen sie geöffnet sind, was sie zu einer sinnvollen Wetter-Alternative macht, wenn der Regen einsetzt.

Buchen Sie West End-Theater rechtzeitig, wenn eine Weihnachtsreise eine Show einschließt — Dezember ist einer der geschäftigsten Monate für Tickets, und die Preise für West End-Theater steigen entsprechend. Schichtkleidung mit einer wasserdichten Außenschicht schlägt einen einzelnen dicken Mantel, da Innenräume (Geschäfte, die U-Bahn, überfüllte Märkte) auch bei Kälte draußen warm sind.

Sich zwischen den Weihnachtsorten bewegen

Die meisten Lichter, Märkte und Eisbahnen, die einen Besuch wert sind, liegen in Zentral-London und sind eine kurze U-Bahn- oder Busfahrt voneinander entfernt — eine Oyster-Karte oder eine kontaktlose Zahlung deckt das alles mit automatischer Preisobergrenze ab, sodass man sich nicht vorab um Tageskarten kümmern muss (siehe Oyster vs. kontaktlos, falls das noch unklar ist). Wenn Ihre Reise am Vormittag beginnt und Sie einen breiten ersten Eindruck der Saison möchten, bevor Sie bestimmte Orte für einen späteren Besuch auswählen, kann ein kurzer geführter Ausflug am Ankunftstag helfen, sich zu orientieren.

ein geführter Weihnachtsmorgen-Spaziergang durch Zentral-London ist eine mühelose Art, mehrere der wichtigsten festlichen Orte an Ihrem ersten Morgen zu sehen, bevor Sie entscheiden, wo Sie den Rest Ihres Besuchs verbringen.

Wo Sie die Details für die einzelnen Stadtteile finden

Diese Seite bleibt bewusst allgemein — die Saison ist stadtweit, und die guten und schlechten Details ändern sich jedes Jahr Block für Block. Für das, was in diesem Winter in einem bestimmten Teil Londons konkret sehenswert ist, gehen Sie auf die eigene Seite dieses Gebiets: Aktivitäten in Westminster für das royale Ende der Saison, Aktivitäten im West End für Lichter und Theater, Aktivitäten in South Bank für Märkte und Flussblicke, und Aktivitäten in Greenwich für eine ruhigere, kleinere Version derselben Saison. Beste Reisezeit für London ist der richtige Ort, um zu prüfen, ob der Dezember zum Rest Ihrer Reisepläne passt, und wie viele Tage für London hilft dabei, einen Winterbesuch im Verhältnis zu allem anderen auf Ihrer Liste einzuordnen.

Häufig gestellte Fragen zu Weihnachten in London

Schneit es in London zu Weihnachten?

Schnee, der sich im Zentrum Londons hält, ist selten und niemals garantiert. Die meisten Winter bringen Regen, Wind und bedeckten Himmel statt Schneefall. Packen Sie für nasses Wetter, nicht für Schnee, und betrachten Sie Schnee als Bonus, nicht als Erwartung.

Wann werden die Weihnachtsbeleuchtungen in London eingeschaltet?

Die wichtigsten Einschaltungen entlang der Oxford Street, Regent Street und Covent Garden finden typischerweise Anfang bis Mitte November statt, und die Lichter bleiben bis Anfang Januar hängen. Die genauen Termine ändern sich von Jahr zu Jahr, prüfen Sie also die Ankündigung jeder Straße kurz vor Ihrer Reise.

Gibt es echte Weihnachtsmärkte in London, oder nur Stände?

London hat mehrere saisonale Märkte mit Essensständen, Glühwein und Kunsthandwerksständen, die in Parks und auf öffentlichen Plätzen stattfinden statt an einem einzigen historischen Marktplatz wie in Deutschland oder Österreich. Sie variieren von Jahr zu Jahr stark in Größe und Qualität, lesen Sie also aktuelle Bewertungen, bevor Sie einen Tag um einen bestimmten Markt planen.

Muss ich Eisschlittschuhlaufen im Voraus buchen?

Ja, für die bekannten temporären Eisbahnen an Orten wie dem Natural History Museum und dem Somerset House sind die Sessions an Wochenenden und in den Schulferien Tage im Voraus ausgebucht. Einen Slot online ein paar Tage vorher zu buchen ist sicherer, als einfach vorbeizukommen.

Ist London zu Weihnachten teuer?

Die Hotelpreise steigen rund um die Einschalt-Wochenenden und erneut über den Jahreswechsel, und Restaurants bieten festliche Menüs mit Aufschlag an. Kostenlose Dinge wie die Lichter selbst, Schaufensterdekorationen und ein Spaziergang über die Märkte halten einen Besuch auch in den geschäftigen Wochen erschwinglich.

Was hat am Weihnachtstag selbst geöffnet?

Sehr wenig. Die U-Bahn, Busse und die meisten Geschäfte schließen am 25. Dezember, und viele Attraktionen und Restaurants bleiben für den Tag geschlossen. Der zweite Weihnachtstag und die folgenden Tage öffnen allmählich wieder, mit beginnenden Ausverkäufen und einem Verkehrsplan, der sich dem Normalzustand annähert.

Lohnt sich eine weihnachtlich thematisierte Tour, oder reicht ein Spaziergang aus?

Ein Spaziergang durch die Hauptstraßen und über einen Markt ist kostenlos und deckt die Grundlagen ab. Eine thematische Tour bietet zusätzlichen Kontext, einen Guide, der weiß, welche Seitenstraßen einen Abstecher wert sind, und manchmal Verkostungen, was nützlich ist, wenn Sie nur einen Abend haben und mehr sehen möchten als die offensichtliche Strecke der Oxford Street.