London im Winter: Was Sie wirklich erwartet

Wie das Wetter in London von November bis Februar wirklich ist

London hat keine Trocken- und keine Regenzeit. Regen fällt in jedem Monat des Jahres, ziemlich gleichmäßig verteilt statt in einem Monsunfenster konzentriert – das ist das Wichtigste, was Sie vor einer Winterreise verstehen sollten. Der Winter ist kein anderes Klima als der Sommer, sondern dasselbe gemäßigte, wechselhafte Wetter, nur ein paar Grad kälter und ein paar Stunden dunkler. Die Tageshöchstwerte liegen im Dezember und Januar üblicherweise zwischen 5°C und 9°C und fallen nachts nahe an den Gefrierpunkt. Schnee, der sich tatsächlich hält, ist im Zentrum Londons selten – die meisten Winter bringen kalten Regen, nasse Gehwege und viel grauen, bedeckten Himmel statt einer postkartenweißen Stadt.

Die größere Veränderung betrifft das Tageslicht, nicht die Temperatur. Ende Dezember geht die Sonne gegen 15:50 Uhr unter, und der Sonnenaufgang findet erst gegen 8 Uhr statt, was ein wirklich kurzes Fenster für Sightseeing im Freien lässt. Ab Ende Januar werden die Tage wieder länger, und bis März ist der Unterschied deutlich spürbar. Wenn Ihre Reise über ein Wochenende geht, planen Sie Spaziergänge im Freien (South Bank, Greenwich Park, Richmond Park) für die Mitte des Tages und verlegen Sie Theater, Museen und Abendessen auf den Abend, wenn die Dunkelheit ohnehin keinen Unterschied macht.

Deshalb ist die ehrliche Formulierung für London im Winter eher eine Frage der Kleidung als der Jahreszeit: Was Sie anziehen, spielt eine größere Rolle als die Woche, die Sie wählen. Ein windabweisender Mantel mit echter Isolierung, Schichten darunter, die Sie drinnen anpassen können, wasserdichte Schuhe und ein kompakter Regenschirm decken fast jeden Tag ab. Innenräume – die U-Bahn, Geschäfte, Restaurants, Museen – sind warm beheizt, daher sind Handschuhe und eine Mütze, die Sie leicht ausziehen können, besser als ein einziger riesiger Mantel, den Sie den ganzen Tag tragen müssen. Das unterscheidet sich kaum zwischen den sechs Hauptgebieten der Stadt; für gebietsspezifische Details zu dem, was es dort tatsächlich zu tun gibt, siehe Aktivitäten in London und die einzelnen Gebietsführer weiter unten.

Warum der Winter für Sightseeing trotzdem funktioniert

Das Argument für einen Winterbesuch in London ist nicht “es ist heimlich warm” – das ist es nicht. Es ist, dass so vieles von dem, was die Stadt bietet, drinnen, kostenlos und weniger überfüllt ist als in der Sommer-Hochsaison. Die nationalen Museen – das British Museum, die National Gallery, das Natural History Museum, das Science Museum, Tate Modern, Tate Britain, das V&A – verlangen zu keiner Jahreszeit Eintritt für ihre Dauerausstellungen, und Januar und Februar sind zuverlässig die ruhigsten Monate, um sie zu besuchen. Der Museumscluster in Bloomsbury und die Museumsreihe in Kensington-Chelsea werden beide merklich ruhiger, sobald der Dezemberansturm vorbei ist.

Das Theater im West End läuft eine volle Wintersaison, und ein verregneter Abend ist wohl die beste Ausrede dafür. Afternoon Tea, überdachte Märkte und Flussfahrten mit beheizter Kabine (siehe den Führer zu Themse-Kreuzfahrten) weichen dem Wetter aus, statt dagegen anzukämpfen. Wenn die Vorhersage wirklich trübe aussieht, ist das der Tag zum Umplanen: tauschen Sie eine offene Bustour gegen einen Museumsvormittag und einen Afternoon Tea statt einer Wandertour.

Auch Sehenswürdigkeiten im Freien verschwinden nicht – sie verlangen nur wärmere Kleidung und kürzere Zeitblöcke draußen. Der Tower of London, der Greenwich Park und der South-Bank-Uferweg von Westminster bis zur Tower Bridge funktionieren auch bei kaltem Wetter gut; Sie werden nur nicht eine Stunde auf einer Bank verweilen wollen wie im Juli. Für eine ungewöhnliche Art, die Stadt zu sehen, die Sie in Bewegung hält statt in der Kälte stehen zu bleiben, funktioniert ein geführter Spaziergang rund um Londons unterirdische Geschichte gut als Winteraktivität: eine thematische Wandertour durch Londons historische unterirdische Toiletten und verborgene Winkel deckt in flottem Tempo viel Boden ab und bleibt unabhängig vom Himmel interessant.

Weihnachten und Neujahr: die eine wirklich saisonale Spitze

Der Dezember in London ist die Ausnahme von “Wetter ändert nichts am Kalender” – nicht wegen des Klimas, sondern wegen dem, was die Stadt auf die Beine stellt. Die Weihnachtsbeleuchtung geht ab Mitte November auf der Oxford Street, der Regent Street und in Covent Garden an, Eisbahnen öffnen am Natural History Museum und am Tower of London, und Weihnachtsmärkte laufen im Hyde Park (Winter Wonderland) und am South Bank fast den ganzen Dezember über. Silvester bringt ein gebührenpflichtiges, vorab gebuchtes Feuerwerk über der Themse in der Nähe des London Eye, das schon lange vor dem Termin ausverkauft ist – das ist keine spontane Veranstaltung.

Der Nachteil sind echtes Gedränge und höhere Preise in den zwei bis drei Wochen rund um Weihnachten, plus verkürzte Öffnungszeiten: Viele Attraktionen, einschließlich einiger nationaler Museen, schließen am 25. und 26. Dezember und haben um Neujahr verkürzte Öffnungstage. Wenn die Weihnachtsatmosphäre der Sinn der Reise ist, buchen Sie Unterkunft und Feuerwerkstickets früh und rechnen Sie damit, dass das West End und der South Bank abends belebt sind. Wenn Sie lieber die kostenlosen Museen und die Weihnachtsbeleuchtung ohne die Spitzenpreise der Hauptwoche wollen, funktionieren sowohl die erste Dezemberhälfte als auch der frühe Januar (wenn die Dekoration oft noch etwas über Neujahr hinaus stehen bleibt) gut. Ausführliche Details zu Märkten, Beleuchtung und Änderungen der Öffnungszeiten finden Sie im Führer zu Weihnachten und Neujahr in London und im Führer zu saisonalen Veranstaltungen.

Was sich bei Tagesausflügen im Winter ändert

Jeder Tagesausflug aus London läuft auch im Winter, aber ein paar Dinge ändern sich. Das Tageslicht ist die Hauptbeschränkung: Bei Sonnenuntergang vor 16 Uhr im Dezember verliert ein Tagesausflug etwa nach Bath oder Oxford im Vergleich zu einer Junireise, bei der es bis 21 Uhr oder länger hell ist, echte nutzbare Zeit. Züge nach Paddington, King’s Cross, Waterloo und Victoria fahren nach normalem Fahrplan, aber es lohnt sich, die Rückfahrzeiten vor der Buchung zu prüfen, da der letzte bequeme Zug zurück früher ankommen kann, als man es für eine Winterreise erwarten würde.

Stonehenge und Bath sind beide stark auf den Außenbereich ausgerichtete Ziele (ein Steinkreis auf offener Ebene, georgianische Straßen und römische Ruinen), sodass Kälte und Regen dort mehr ins Gewicht fallen als etwa bei Oxfords überdachten Colleges und Bibliotheken. Windsor Castle und die Cotswolds-Dörfer bleiben geöffnet, obwohl manche kleineren Cotswolds-Geschäfte und Cafés im Januar und Februar teilweise die Öffnungszeiten verkürzen oder schließen – lieber vorher nachfragen, statt anzunehmen, dass ein Dorf an einem Nebensaison-Wochentag vollständig geöffnet ist.

Die Kahnfahrsaison in Cambridge pausiert in den kältesten Monaten praktisch; die Colleges selbst bleiben geöffnet. Das schließt Winter-Tagesausflüge nicht aus, spricht aber dafür, bei schlechter Wettervorhersage eher auf innenraumreiche Ziele (Oxfords Colleges, Baths Roman Baths, die Prunkräume von Windsor Castle) zu setzen als auf Ziele im Freien. Details zu den Öffnungszeiten nach Ziel finden Sie auf den einzelnen Seiten zu Tagesausflügen von London.

Ein praktischer Wintertag, aufgebaut mit dem Wetter statt gegen es

Eine Möglichkeit, einen Wintertag im Zentrum Londons zu strukturieren: Beginnen Sie spät am Vormittag, wenn es richtig hell ist, verbringen Sie die mittleren Stunden drinnen in einem Museum oder einer Galerie, machen Sie einen kurzen Spaziergang am Fluss, solange noch Tageslicht ist, und verlegen Sie Abendessen und alle Abendpläne früh nach drinnen, da es nach Einbruch der Dunkelheit keinen Vorteil hat, draußen zu sein. Ein kalter Abend eignet sich auch gut für etwas mit Geschichte statt für einen Blick unter freiem Himmel – ein geführter Rundgang durch Londons Geschichte aus der Zeit des Kalten Krieges funktioniert zum Beispiel nach Einbruch der Dunkelheit genauso gut wie bei Tageslicht: eine geführte Wanderung zu Londons Stätten aus dem Kalten Krieg und verborgener Geschichte gibt einem Abend drinnen und draußen eine Struktur, die nicht von mitspielendem Wetter abhängt.

Auch Essen und Trinken verschieben sich im Winter natürlich zu warmen, gemütlich sitzenden Optionen – das ist die Saison für ein richtiges Sitzessen statt eines im Stehen verzehrten Marktmittagessens. Ein thematisches Abendessen rund um etwas typisch Britisches funktioniert gut als einmaliger Winterabend: eine thematische Dinnerveranstaltung mit Unterhaltung ergibt einen warmen Abend drinnen, der weder Tageslicht noch trockenes Wetter braucht. Für Essen tagsüber beseitigt ein bewegliches Format mit Transport zwischen den Stopps das Problem des Herumstehens in der Kälte vollständig: eine Brunch-Tour, die Essensstopps mit Sightseeing aus einem Bus kombiniert hält Sie satt, sitzend und in Bewegung, statt im Januar draußen anzustehen.

Packen für das Winterwetter in London

Die Grundliste ändert sich kaum: ein warmer, windabweisender Mantel (nicht nur eine dünne wasserdichte Hülle – der Wind von der Themse geht durch die), ein paar dünne Schichten, die Sie hinzufügen oder ausziehen können, wasserdichte Schuhe mit echtem Grip (nasse Steinstufen und U-Bahn-Fliesen werden rutschig), ein kompakter Regenschirm und Handschuhe plus eine Mütze, die klein genug zusammenfalten, um sie drinnen abzunehmen. Die Innenraumheizung in Geschäften, Pubs, Restaurants und der U-Bahn ist warm genug, dass es unangenehm wird, einen schweren Mantel den ganzen Tag zu tragen, wenn man ihn nicht auch leicht ausziehen kann. Ausführliche Details, auch dazu, was Sie weglassen können, finden Sie unter Was Sie für London einpacken sollten und in der Liste der Reise-Essentials.

Unter dem Mantel funktionieren atmungsaktive Schichten besser als ein dicker Pullover: Der Temperaturunterschied zwischen drinnen und draußen ist im Londoner Winter groß genug, dass eine Basisschicht plus eine Mittelschicht, die Sie ablegen können, besser ist als ein einziges warmes Kleidungsstück, das Sie überall tragen müssen.

Beste Wochen innerhalb des Winters

Innerhalb der Wintermonate gibt es keine wirklich “trockenere” Woche – der Regen ist über die Saison ziemlich gleichmäßig verteilt statt sich zu häufen –, sodass die eigentliche Wahl eher zwischen Andrang und Kälte liegt als zwischen Andrang und Regen. Anfang bis Mitte Dezember verbindet Weihnachtsbeleuchtung mit Preisen, die die Spitze der Hauptwoche noch nicht erreicht haben.

Der frühe Januar, sobald der Neujahrsandrang vorbei ist, ist die ruhigste und oft günstigste Zeit, auch wenn einige Attraktionen direkt nach den Feiertagen verkürzte Öffnungszeiten haben. Die Februar-Halbferien (eine britische Schulferienzeit, meist Mitte des Monats) bringen einen kleineren Anstieg bei einheimischen Besuchern, am stärksten bei familienorientierten Attraktionen spürbar. Für einen breiteren Vergleich über das ganze Jahr siehe beste Reisezeit für London und bester Monat für trockenes Wetter in London.

Fortbewegung in London im Winter

Die Fortbewegung ändert sich im Winter kaum, abgesehen vom Offensichtlichen: nasse Gehwege und kürzeres Tageslicht bedeuten, dass sich etwas zusätzliche Zeit für Fußwege lohnt, und eine Oyster- oder kontaktlose Karte begrenzt die Fahrpreise automatisch, unabhängig von der Jahreszeit (siehe Oyster gegen kontaktlos). Die U-Bahn und die Busse fahren nach vollem Winterfahrplan, und überdachte Stationen machen das Netz zu einer vernünftigen Möglichkeit, dem Regen zwischen Sehenswürdigkeiten auszuweichen. Für eine vollständige Übersicht zur Fortbewegung mit U-Bahn, Bus und Boot siehe Fortbewegung in London.

Hinweise für Familien und Budget bei einem Winterbesuch

Reisen mit Kindern im Winter bedeutet meist kürzere Abschnitte im Freien und mehr Zeit in Museen – die meisten nationalen Museen sind unabhängig von der Jahreszeit kostenlos, was für ein Familienbudget mehr hilft als fast alles andere auf dieser Liste. Der Führer London mit Kindern deckt innenraumreiche Reiseprogramme ab, die zu kurzen Wintertagen passen. Was die Kosten allgemein betrifft, machen Nebensaison-Flug- und Hotelpreise außerhalb der Weihnachts- und Neujahrsspitze den Winter oft zu einer der günstigeren Zeiten für einen London-Besuch; siehe Geld, Trinkgeld und Kosten in London und London mit kleinem Budget für Details, und kostenlose Aktivitäten in London für eine Liste, die bei jedem Wetter funktioniert.

FAQ: London im Winter besuchen

Schneit es in London im Winter?

Selten, und meist bleibt der Schnee nicht lange liegen. Die meisten Winter bringen kalten Regen und grauen Himmel statt Schnee. Eine Schneedecke, die sich ein oder zwei Tage hält, gibt es in manchen Jahren, aber nicht jedes Jahr.

Welche Temperatur hat London im Dezember und Januar?

Die Tageshöchstwerte liegen üblicherweise zwischen 5°C und 9°C, nachts nahe dem Gefrierpunkt. Es ist kalt genug für einen richtigen Mantel, aber weit von extremer Kälte entfernt.

Wie viele Stunden Tageslicht hat London im Winter?

Etwa 8 Stunden Ende Dezember, mit Sonnenuntergang schon um 15:50 Uhr. Die Tage werden ab Ende Januar wieder schnell länger.

Ist London im Winter teuer zu besuchen?

Flug- und Hotelpreise sinken oft außerhalb der Weihnachtsferien und der Neujahrsspitze. Die nationalen Museen bleiben das ganze Jahr über kostenlos, was höhere Kosten anderswo ausgleicht.

Sollte ich Tagesausflüge wie Stonehenge oder die Cotswolds im Winter trotzdem buchen?

Ja, aber prüfen Sie vorher die Öffnungszeiten. Stonehenge und Bath sind ganzjährig geöffnet; manche Geschäfte in den Cotswolds-Dörfern und kleinere Attraktionen verkürzen die Öffnungszeiten oder schließen im Januar und Februar teilweise.

Was sollte ich für London im Winter einpacken?

Einen warmen, windabweisenden Mantel, Schichten darunter, wasserdichte Schuhe und einen kompakten Regenschirm. Handschuhe und eine Mütze sind wichtiger als eine einzige dicke Jacke, da Innenräume warm beheizt sind.

Ist London gut für Weihnachten und Neujahr?

Weihnachtsbeleuchtung, Weihnachtsmärkte und Eisbahnen laufen den ganzen Dezember, und das Silvesterfeuerwerk über der Themse ist gebührenpflichtig und früh ausgebucht. Viele Attraktionen schließen am 25. und 26. Dezember.