Nachtleben und Pubkultur in London: der Einsteiger-Guide

Wie die Pubkultur in London funktioniert

Ein Londoner Pub ist keine Bar mit Tischbedienung. Sie bestellen und bezahlen an der Bar, tragen Ihre Getränke selbst zum Tisch, falls Sie einen freien finden, und gehen für die nächste Runde selbst wieder zur Bar, statt auf eine Bedienung zu warten. An der Bar mit einem Getränk zu stehen ist völlig normal, sogar den ganzen Abend über — viele Pubs, besonders in der City und rund um Westminster nach Feierabend, sind ab 18 Uhr reine Stehplatz-Lokale.

Runden sind die übliche Art, wie Gruppen trinken. Eine Person zahlt für alle am Tisch, dann ist beim nächsten Mal jemand anders dran. Niemand führt einen laufenden Einzelposten pro Person, wie es in manchen anderen Ländern üblich ist, und darauf zu bestehen, jede Runde einzeln aufzuteilen, verrät Sie sofort als Besucher. Wenn eine Runde unangenehm wirkt, funktioniert es auch gut, sich selbst ein Getränk zu kaufen und dann leise das nächste für die Person zu holen, die Ihnen eines ausgegeben hat.

Trinkgeld an der Bar wird nicht erwartet. Es ist üblich, “and one for yourself” zu sagen, wenn man eine Runde für vier oder mehr Personen ausgibt, was der Barkeeper entweder als kleines Trinkgeld einstecken oder sich selbst als Getränk aufschreiben kann — beides ist in Ordnung. Darüber hinaus wird niemand Sie um Trinkgeld bitten, und es zu lassen, ist auch nicht unhöflich.

Das Trinkalter liegt bei 18, und Alterskontrollen sind bei allen üblich, die unter 25 wirken (manchmal “Challenge 25” genannt). Ein Reisepass oder britischer Führerschein funktioniert; ein Foto Ihres Ausweises auf dem Handy meist nicht.

Karten- und kontaktloses Zahlen ist an der Bar inzwischen Standard — die meisten Pubs haben schon vor Jahren aufgehört, nur Bargeld zu nehmen, und ein paar kleinere sind sogar reine Kartenlokale ohne jede Bargeldannahme. Manche Lokale setzen an ruhigeren Abenden einen Mindestbetrag von £5-£10 für Kartenzahlung an, was gut zu wissen ist, bevor Sie ein einzelnes alkoholfreies Getränk bestellen und mit Karte zahlen wollen. Eine Runde über mehrere Karten aufzuteilen ist möglich, verlangsamt aber die Bar und ist nicht wirklich üblich — besser lässt man eine Karte die Runde übernehmen und rechnet später ab, falls es wichtig ist.

Schließzeiten: was tatsächlich passiert

Die alte Regel “letzte Bestellung um 23 Uhr” gilt immer noch als Standard, ist aber nicht mehr universell. Die regulären Öffnungszeiten laufen bis 23 Uhr, mit der Glocke für letzte Bestellungen gegen 22:45 Uhr und Räumung des Pubs bis etwa 23:30 Uhr. Das ist noch immer das, was Sie in vielen traditionellen Pubs finden, besonders außerhalb des Zentrums.

In der Praxis halten viele Pubs — besonders in Soho, Shoreditch, Camden und Teilen von East London — verlängerte Lizenzen, die sie bis 1, 2 Uhr oder später offen halten, vor allem freitags und samstags. Bars und Clubs mit spätem Lizenz gehen noch weiter. Von außen lässt sich das nicht erraten: ein viktorianisch aussehender Pub in einer Seitenstraße in Fitzrovia mag pünktlich um 23 Uhr schließen, während ein ähnlich aussehender zwei Straßen weiter mit verlängerter Lizenz bis 1 Uhr geöffnet hat. Wenn eine konkrete Schließzeit für Ihren Abend wichtig ist, prüfen Sie den jeweiligen Pub-Eintrag, statt es anzunehmen.

Eine Sache, die Besucher überrascht: “letzte Bestellung” bedeutet nicht, dass Sie gehen müssen, sondern dass die Bar keine neuen Getränke mehr ausschenkt. Danach haben Sie meist noch 20-30 Minuten Zeit zum Austrinken, bevor man Sie tatsächlich zum Gehen bittet.

Die Jahreszeit verändert das Bild mehr, als die meisten Besucher erwarten. Ein Biergarten oder eine Terrasse, die zu einem Sommerabend einfach dazugehört — die Flussufer-Pubs in Bermondsey, die Innenhöfe rund um den Borough Market — sind im Dezember eine ganz andere Erfahrung, wenn derselbe Pub drinnen mit beschlagenen Fenstern nur noch Stehplätze bietet. Ab Oktober tauchen Außenheizer und Decken auf, aber sie machen aus einem Gartenpub keinen Innenraum-Pub. Wenn die Anziehungskraft eines bestimmten Pubs sein Außenbereich ist, prüfen Sie die Jahreszeit, bevor Sie den Abend darauf aufbauen.

Die richtige Gegend für die Art von Abend wählen

Londons Nachtleben ist keine einzige Szene, sondern mehrere, verteilt über wirklich unterschiedliche Viertel. Diese Seite bleibt bewusst allgemein — die Details zu konkreten Pubs, Bars und Locations finden Sie im jeweiligen Viertel-Guide, verlinkt unten.

Wenn Sie das wollen…	Gehen Sie nach…	So ist es dort
Eine große, zentrale Partynacht	West End und Soho	Theaterpublikum, späte Bars, dicht und laut, leicht zu Fuß zwischen den Locations
Cocktailbars und eine designorientierte Szene	East London (Shoreditch)	Umgebaute Lagerhallen, kleine Gerichte, jüngeres Publikum, spätere Lizenzen
Livemusik und eine alternative Note	Camden	Pub-Locations mit Bands an fast jedem Abend, Marktpublikum tagsüber, rauer nach Einbruch der Dunkelheit
Ein ruhiges Bier am Wasser	South Bank	Terrassen am Fluss, gemischtes Publikum aus Touristen und Einheimischen, essensorientierte Pubs
Ein historischer Pub mit echtem Alter	Greenwich oder die City	Pubs aus dem 17. und 18. Jahrhundert, Flussblick, ruhiger nach Büroschluss
Etwas Gehobenes und Unaufdringliches	Kensington-Chelsea	Weinbars und Gastropubs statt Clubs, ruhigeres Tempo

Für die konkreten Namen der Locations, Öffnungszeiten und was am Einlass zu erwarten ist, schlüsselt der Hub things to do in nightlife and pubs alles nach Kategorie auf, und jede Viertel-Seite oben hat ihre eigenen Details. Diese Seite gibt den Überblick; dort finden sich die Einzelheiten.

Wenn Sie nur einen freien Abend haben und keinen richtigen Crawl zwischen Vierteln machen können, ist der ehrliche Kompromiss folgender: West End bietet Ihnen logistisch die einfachste Nacht — alles in Gehweite, Verkehrsmittel bis spät in Betrieb, Essen jederzeit verfügbar — auf Kosten eines Gefühls, das eher nach touristischem Rundkurs als nach echtem Londoner Leben wirkt. Shoreditch oder Camden fühlen sich mehr danach an, wohin Londoner tatsächlich gehen, aber Sie verbringen mehr vom Abend in der U-Bahn oder im Uber auf dem Hin- und Rückweg, und die letzte U-Bahn zählt mehr, wenn Sie zentral wohnen. Keine der beiden Optionen ist falsch; es kommt darauf an, ob Ihnen die Fahrzeit oder die lokalere Seite wichtiger ist.

Pub-Crawls und geführte Nächte

Wenn Sie nicht selbst herausfinden möchten, welcher Pub Ihren Abend wert ist, deckt ein geführter Pub-Crawl mehrere Stationen mit einer Gruppe und jemandem ab, der die Route schon kennt. Ein Pub-Crawl durch sechs Pubs in Belgravia ist eine unkomplizierte Möglichkeit, eine andere Seite Londons als die Soho-Menge zu sehen, mit eingebauter Gesellschaft, falls Sie allein reisen.

Für Pubs mit echter Geschichte statt nur Atmosphäre nimmt eine geführte Tour durch Londons historische Pubs Gebäude mit, in denen seit Jahrhunderten Getränke ausgeschenkt werden, samt den passenden Geschichten dazu — welchen Pub Dickens frequentierte, welcher das große Feuer überlebte, solche Dinge. Sie passt besser zu einem frühen Abend als zu einem späten, da sie sich um die Gebäude und ihre Geschichte dreht statt um eine große Partynacht.

Wenn Sie Geistergeschichten mehr interessieren als Architektur, deckt eine Tour durch Londons angeblich verwunschene Pubs ähnliches historisches Terrain mit einem anderen Blickwinkel ab und mischt ein paar Drinks mit der dunkleren Seite der Stadtgeschichte.

Diese Crawls funktionieren am besten für Alleinreisende und Paare ohne eigene Gruppe zum Trinken — die eingebaute Gesellschaft ist das eigentliche Produkt, nicht nur die Route. Eine Gruppe von vier oder mehr Personen hat diesen Teil schon geklärt und holt vielleicht mehr heraus, indem sie selbst drei Pubs auswählt und in eigenem Tempo dazwischen läuft, ohne festen Zeitplan.

Keiner dieser Crawls ersetzt es, sich einfach ein Viertel auszusuchen und loszuziehen — sie lohnen sich, wenn Sie Struktur, Gesellschaft oder eine Geschichte zum Abend wollen statt nur ein Bier.

Was ein typischer Abend kostet

Die Preise variieren stark je nach Gegend und danach, ob Sie in einer Kettenkneipe oder einem unabhängigen Pub sind. Als grobe Orientierung:

Position	Typische Preisspanne
Pint Bier oder Lager	£5,50-£7,50
Glas Hauswein	£6-£9
Cocktail (Bar in Shoreditch oder West End)	£11-£16
Alkoholfreies Getränk	£3-£4,50
Pub-Essen (Bürger, Fish and Chips)	£13-£20

Zentrale Gegenden — Soho, Covent Garden, die City — liegen am oberen Ende dieser Spannen. Etwas weiter draußen in Camden, East London und South Bank werden die Preise moderater, und außerhalb von Zone 1 sinken sie noch einmal. Nichts davon ist fest, und die Preise eines einzelnen Pubs können zwischen einem Werktagnachmittag und einem Samstagabend schwanken, behandeln Sie diese Zahlen also als Orientierungsrahmen und nicht als Angebot.

Eine Sache, die Besucher bei der Rechnung überrascht: Pubs erheben keinen Servicezuschlag, wie es Restaurants manchmal tun, aber ein paar Lokale in sehr zentralen, touristenreichen Gegenden setzen ihre Speisekarten-Preise still und leise höher an als dieselbe Speise zwei Straßen weiter, ohne dass das von außen erkennbar ist. An der Bar gibt es keinen Servicezuschlag zu prüfen — die höhere Zahl auf der Speisekarte ist schlicht der Preis.

Danach nach Hause kommen

Das lohnt sich zu planen, bevor der Abend beginnt, nicht nach der letzten Bestellung. Die Underground stellt meist zwischen Mitternacht und 1 Uhr den Betrieb ein, sonntags früher. Die Night Tube fährt auf einer Handvoll Linien — prüfen Sie, welche davon Freitag- und Samstagnächte abdecken, bevor Sie sich darauf verlassen. Nachdem die U-Bahn eingestellt ist, decken Nachtbusse dieselben Strecken durch die ganze Stadt ab und fahren die ganze Nacht, und lizenzierte Black Cabs oder Fahrdienst-Apps schließen die Lücke überall, wo das Busnetz nicht bequem hinreicht. Für einen umfassenderen Vergleich der Optionen siehe Black Cab versus U-Bahn versus Bus und mit U-Bahn, Bus und Boot durch London.

Oyster und kontaktloses Zahlen funktionieren auf Nachtbussen genauso wie tagsüber, mit derselben Fahrpreisobergrenze, sodass es kein separates Ticket zu bedenken gibt.

Für Alleinreisende ist es hilfreich, den Unterschied im Gefühl zwischen U-Bahn, Nachtbus und Black Cab zu kennen, bevor man ihn braucht: Die U-Bahn und Night Tube sind gut beleuchtet und selbst spätabends belebt genug, um sich normal anzufühlen, Nachtbusse können je nach Route und Uhrzeit ruhiger und weniger vorhersehbar wirken, und ein lizenziertes Black Cab (erkennbar am Dachlicht und Kennzeichen) oder ein gebuchter Fahrdienstwagen ist die zuverlässigste Option ab etwa 1 Uhr. Unlizenzierte Minicabs, die vor Locations um Kunden werben, sollten unabhängig von der Uhrzeit gemieden werden.

Ein paar ehrliche Hinweise

Rauchen ist in jedem Pub und jeder Bar in England drinnen verboten, auch direkt an der Bar — Raucher gehen nach draußen, und die meisten Pubs haben dafür irgendeinen Außenbereich, selbst wenn es nur der Bürgersteig ist.

“Letzter Einlass” existiert getrennt von den Schließzeiten bei belebteren Bars und Clubs — eine Location mag um 3 Uhr schließen, lässt aber ab 1 Uhr niemanden mehr neu hinein. Wenn Sie planen, an einem Abend zwischen zwei oder drei Orten zu wechseln, prüfen Sie den letzten Einlass und nicht nur die Schließzeit.

Kleiderordnungen sind an manchen Bars im West End und in Mayfair real — mindestens smart-casual, keine Turnschuhe oder Sportkleidung an einer Handvoll Locations — aber die meisten Londoner Pubs haben überhaupt keine Kleiderordnung. Im Zweifel für eine bestimmte Bar gibt der jeweilige Eintrag meist Auskunft.

Ein ruhiger Sonntagabend ist wirklich ruhig: Viele Pubs wechseln sonntags zu früheren Schließzeiten, oft 22:30 Uhr oder 22 Uhr, entsprechend den traditionellen Sonntagsöffnungszeiten. Wenn der Sonntagabend Ihr einziger freier Abend ist, prüfen Sie das vorab, statt einen normalen Wochentag-Zeitplan anzunehmen.

Die physische Barrierefreiheit variiert enorm zwischen den Pubs. Viele der ältesten und stimmungsvollsten Pubs Londons — jene mit den niedrigen Deckenbalken und Jahrhunderten Geschichte — wurden lange vor Überlegungen zur Barrierefreiheit gebaut und haben Stufen am Eingang, enge Türen und Toiletten über eine Treppe. Neuere Pubs und Kettenlokale sind in der Regel deutlich barrierefreier, aber wenn stufenloser Zugang wichtig ist, lohnt es sich, die eigene Website eines Pubs zu prüfen oder vorher anzurufen, statt es anzunehmen.

Nachtleben und Pubs: häufig gestellte Fragen

Wann schließen die Pubs in London?

Die regulären Öffnungszeiten laufen werktags und samstags bis 23 Uhr, letzte Bestellungen werden gegen 22:45 Uhr ausgerufen. Viele Pubs, besonders in Soho, Shoreditch und Camden, haben verlängerte Lizenzen bis 1 Uhr oder später, vor allem freitags und samstags. Prüfen Sie immer den konkreten Pub, statt es einfach anzunehmen.

Gibt man in Londoner Pubs Trinkgeld?

Nein. Trinkgeld an der Bar gehört nicht zur britischen Pubkultur, auch wenn es üblich ist, beim Ausgeben einer Runde für eine Gruppe zu sagen “and one for yourself”, was der Barkeeper als kleines Trinkgeld nehmen oder auf die Rechnung setzen kann. Eine Verpflichtung besteht in beide Richtungen nicht.

Ist es normal, in einem Londoner Pub Runden auszugeben?

Ja, Runden auszugeben ist die übliche Art, wie Gruppen im Vereinigten Königreich gemeinsam trinken. Eine Person zahlt für den ganzen Tisch, und die nächste Runde übernimmt der Reihe nach jemand anderes. Es ist eine soziale Konvention, keine Regel, aber Besucher, die sie nicht kennen, fallen in einer Gruppe auf.

Wie hoch ist das gesetzliche Trinkalter im Vereinigten Königreich?

18 Jahre. Bars und Pubs führen Alterskontrollen durch, besonders bei allen, die unter 25 wirken, und verweigern den Ausschank ohne gültigen Lichtbildausweis wie Reisepass oder britischen Führerschein.

Welcher Teil Londons hat das beste Nachtleben?

Das kommt darauf an, was Sie suchen. West End und Soho für eine lebendige, zentrale Nacht mit Theater und späten Bars in der Nähe; Shoreditch und East London für Cocktailbars und Clubs; Camden für Livemusik und ein alternatives Publikum; South Bank und Greenwich für ein ruhigeres Bier am Fluss statt einer großen Partynacht.

Wie kommt man nach einer Nacht in London sicher heim?

Die Underground stellt an den meisten Abenden kurz nach Mitternacht den Betrieb ein, wobei die Night Tube freitags und samstags auf einigen Linien fährt. Danach fahren Nachtbusse durch die ganze Stadt, und lizenzierte Black Cabs oder Fahrdienst-Apps sind die zuverlässige Alternative. Planen Sie Ihren Heimweg vor dem ersten Drink, nicht danach.

Sind Londoner Pubs tagsüber familienfreundlich?

Viele sind es. Pubs, die Essen anbieten, heißen Kinder in der Regel bis zum frühen Abend willkommen, besonders in Gegenden wie Greenwich, Richmond und South Bank. Die Atmosphäre ändert sich später am Abend, wenn die meisten Pubs praktisch zu Orten nur für Erwachsene werden, auch ohne formelle Regel.

Akzeptieren Londoner Pubs Bargeld, oder geht es nur mit Karte?

Die meisten akzeptieren beides, aber Karte und kontaktloses Zahlen sind inzwischen der Standard, und manche kleineren oder stark frequentierten Pubs nehmen nur noch Karte und gar kein Bargeld. Ein paar Lokale setzen einen Mindestbetrag für Kartenzahlung an, oft £5-£10, daher ist etwas Bargeld als Rückfalloption sinnvoll, auch wenn es nicht zwingend nötig ist.

Ist es sicher, allein in Londoner Pubs zu gehen, besonders für Frauen?

Ja, im Allgemeinen — Alleintrinker jeder Art sind in Londoner Pubs ein normaler Anblick, und Pub-Crawls existieren teilweise gerade dafür, Alleinreisenden von vornherein Gesellschaft zu bieten. Die üblichen Vorsichtsmaßnahmen einer Großstadt gelten: bleiben Sie spätabends in belebteren, bekannten Gegenden, nutzen Sie ein lizenziertes Black Cab oder einen gebuchten Fahrdienstwagen statt eines unlizenzierten Minicabs, und planen Sie den Heimweg, bevor Sie losziehen, nicht danach.

Für die Details auf Viertel-Ebene, die diese Seite bewusst auslässt — konkrete Pub-Namen, Live-Musik-Locations und welche Straßen es wert sind — starten Sie mit things to do in London’s nightlife and pubs, oder gehen Sie direkt zum Viertel, das zu Ihrer gewünschten Nacht passt: West End, Camden, East London, South Bank oder Greenwich.