Warum Cambridge, und warum es nicht einfach “das andere Oxford” ist
Cambridge und Oxford bauten ihren Ruf beide auf jahrhundertealten Universitäten auf, die aus unabhängigen Colleges statt einem einzigen Campus bestehen, und von London aus sind beide ein bequemer Tagesausflug mit dem Zug. Doch sie sind nicht austauschbar, und Cambridge als kleineres Oxford zu behandeln, wird dem, was den Ausflug aus eigenem Recht lohnenswert macht, nicht gerecht.
Der Unterschied, der für einen Tagesbesucher am meisten zählt, ist der Fluss. Der Cam verläuft hinter einer Reihe von Colleges, die als die Backs bekannt sind, und Punten entlang dieses Abschnitts ist Cambridges Markenzeichen — nichts in Oxford kommt dem wirklich nahe, da der Cherwell und der Isis nicht auf dieselbe Weise durch die Architektur der Universität führen. Cambridge ist zudem kompakter zu Fuß: das historische Zentrum und die Colleges liegen in einem begehbaren Kern, sodass ein Tag hier weniger Zeit mit Kartenschauen und mehr Zeit mit tatsächlichem Anschauen bedeutet.
Nichts davon macht Oxford zur schwächeren Wahl — dort gibt es Christ Church, die Bodleian Library und Blenheim Palace in der Nähe, was Cambridge nicht hat. Es bedeutet nur, dass die beiden Ausflüge unterschiedliche Fragen beantworten. Wer Punten und ein gemächlicheres Flussufer-Tempo möchte, für den gewinnt Cambridge. Für einen ausführlicheren Vergleich siehe Oxford vs. Cambridge für einen Tagesausflug.
Anreise ab London
Direktzüge fahren ab King’s Cross und St Pancras International zum Bahnhof Cambridge. Die schnellsten Verbindungen ab King’s Cross brauchen unter einer Stunde; andere Züge, darunter einige ab St Pancras, brauchen eher 80 Minuten, je nach Zwischenhalten. So oder so ist dies einer der kürzeren Bahn-Tagesausflüge ab London, kürzer als Bath oder Stonehenge und vergleichbar mit Oxford.
Vom Bahnhof Cambridge aus sind das historische Zentrum und die Colleges etwa 20 bis 25 Gehminuten entfernt, oder eine kurze Busfahrt. Ein Auto wird nicht benötigt, und da im Vereinigten Königreich Linksverkehr gilt und das Zentrum von Cambridge enge Einbahnstraßen und überall Radfahrer hat, ist Gehen oder Radfahren tatsächlich die einfachere Option, nicht nur die malerischere. Mehr zu Bahnhöfen und welcher für welchen Tagesausflug genutzt wird, siehe Tagesausflüge mit dem Zug ab Londons Bahnhöfen.
Für Reisende, die nicht alles über das Zentrum Londons abwickeln, hat Cambridge einen kleinen Vorteil, den man kennen sollte: Der Flughafen Stansted liegt näher an Cambridge als an den meisten Teilen der Hauptstadt, und eine direkte Bahnverbindung verbindet beide in etwa 30 Minuten. Wer am Anfang oder Ende einer Großbritannien-Reise über Stansted fliegt, kann Cambridge auf dem Weg einplanen, statt erst über London umzukehren — siehe Flughafentransfers Cambridge für die praktische Seite dieser Verbindung.
Punten auf dem Cam
Punten bedeutet, ein flachbodiges Boot mit einer gegen den Flussgrund gestemmten Stange fortzubewegen, und auf dem Cam ist es die Art, die College Backs zu sehen — die rückwärtigen Gärten und Gebäude von King’s, Clare, Trinity und St John’s, von denen keines von der Straßenseite aus so sichtbar ist.
Es gibt zwei Möglichkeiten. Selbstständiges Punten legt die Stange in Ihre eigenen Hände, was günstiger und lustiger ist, wenn Sie ein paar unwürdige Wackler und möglicherweise nasse Kleidung nicht scheuen; rechnen Sie in den ersten zehn Minuten mit einer Lernkurve. Eine geteilte oder geführte Punting-Tour setzt einen erfahrenen Punter ans Heck und einen kommentierenden Guide ins Ohr, was für alle passt, die sich zurücklehnen, Fotos machen oder wenig Zeit haben möchten. Beide Optionen laufen saisonal mit besseren Bedingungen vom Frühling bis zum frühen Herbst; Winterpunten gibt es, ist aber kälter und mit weniger Tageslicht.
| Option | Für wen geeignet | Was Sie erwartet |
|---|---|---|
| Selbstständiges Punten auf dem Cam | Gruppen, selbstbewusste Erstpunter, Sparfüchse | Sie staken das Boot selbst; günstiger pro Boot, mehr Anstrengung |
| Eine geführte, geleitete Punting-Tour | Paare, Familien, alle, die einen Kommentar möchten | Ein erfahrener Punter erledigt die Arbeit; Sie bekommen Geschichte und Ausblicke ohne die Anstrengung |
Keine der beiden Optionen erfordert eine Buchung Wochen im Voraus, doch an einem sonnigen Sommerwochenende bilden sich an den Punt-Stationen nahe Silver Street und Magdalene Bridge schnell Schlangen, sodass ein Ankommen am späten Vormittag besser ist als um 14 Uhr.
Halber Tag oder ganzer Tag
Ein halber Tag in Cambridge reicht, um zu punten und die King’s College Chapel von außen zu sehen, aber nicht viel mehr — ein vernünftiger Kompromiss, wenn Cambridge nur eine Station auf einem längeren Tag ist, der noch woanders hinführt. Ein ganzer Tag ergänzt ein oder zwei weitere College-Besuche, entspannte Zeit auf dem Market Square und genug Puffer, damit ein verspäteter Rückzug nicht den Zeitplan sprengt. Wer noch zwischen Cambridge und Oxford wählt, statt zu versuchen, beide zur Hälfte in einen Tag zu quetschen, sollte Oxford vs. Cambridge für einen Tagesausflug vor der Buchung lesen; wer beide lieber richtig sehen als jeweils in einen einzigen Tag hetzen möchte, kann sich eine Zwei-Tage-Route für Universitätsstädte ansehen, die eine Übernachtung zwischen beiden aufteilt.
King’s College Chapel und die Colleges
Die King’s College Chapel ist das mit Abstand erkennbarste Gebäude in Cambridge — eine spätgotische Kapelle mit einer Fächergewölbe-Decke und einem Chor, dessen Heiligabend-Gottesdienst landesweit übertragen wird. Sie ist außerhalb der Gottesdienste für Besucher geöffnet, mit Eintrittsgebühr (anders als bei Londons nationalen Museen sind die Innenräume der Cambridge-Colleges nicht kostenlos zugänglich). Planen Sie 30 bis 45 Minuten ein.
Neben King’s erlauben die meisten Colleges öffentlichen Zugang zu ihren Höfen und Kapellen gegen Gebühr, wobei dies je nach College und Semester variiert. Während der Vorlesungszeit schränken einige Colleges die Öffnungszeiten ein oder schließen rund um Prüfungsphasen (meist im Frühjahr) ganz für Besucher, daher lohnt es sich, wenn ein bestimmtes College für Ihren Tag wichtig ist, dessen eigene Besuchszeiten vor der Anreise zu prüfen, statt es anzunehmen. Trinity College und St John’s College sind die beiden anderen meistbesuchten, beide direkt an den Backs gelegen.
Für einen ausführlicheren Überblick, welche Colleges Vorrang haben und wie Punten dazu passt, siehe den Guide zu Cambridge-Colleges und Punten.
Jenseits der Colleges: eine andere Seite der Stadt
Das Universitätsimage Cambridges kann überschatten, dass es auch eine arbeitende Stadt mit ihren eigenen, seltsameren Geschichten ist. Ein paar Touren gehen dem nach. Eine Führung zu Cambridges Verbindungen zu Empire und Kolonialismus untersucht, wie der Reichtum und die Gebäude der Universität mit Großbritanniens kolonialer Geschichte zusammenhängen — ein Blickwinkel, der in der üblichen Postkarten-Tour selten vorkommt. Auf der leichteren Seite deckt ein abendlicher Geisterspaziergang durch Cambridges alte Gassen die dunklere Folklore der Stadt ab, nützlich, wenn Sie bis in den Abend bleiben, statt direkt nach London zurückzufahren.
Der Market Square im historischen Zentrum hat an den meisten Tagen Marktstände und ist eine vernünftige Anlaufstelle für ein Mittagessen zwischen den Colleges — günstiger als die Sitzcafés direkt gegenüber der King’s Parade.
Was Erstbesucher überrascht
Cambridge im Juli und August ist kein stilles akademisches Refugium. Punt-Anwerber arbeiten die Bürgersteige nahe Silver Street und Magdalene Bridge, Busreisegruppen füllen die King’s Parade bis zum späten Vormittag, und die Schlange für die King’s College Chapel kann an einem vollen Samstag über die angegebene Öffnungszeit hinaus reichen. Nichts davon macht Cambridge voller als das Zentrum Londons, aber Besucher, die eine verschlafene Marktstadt erwarten, werden manchmal überrascht. Mit dem ersten Zug des Tages anzureisen oder an einem Wochentag außerhalb der Schulferien zu kommen, umgeht das meiste davon. Für einen direkteren Vergleich, wie touristisch sich dieser Ausflug im Vergleich zu Oxford anfühlt, siehe Oxford oder Cambridge für einen Tagesausflug.
Barrierefreiheit
Die Bürgersteige im Zentrum Cambridges sind eine Mischung aus flachen Fußgängerzonen und altem Kopfsteinpflaster, und die Punt-Anlegestellen erfordern einen Schritt hinunter in ein niedriges Boot, was für Menschen mit eingeschränkter Mobilität nicht einfach ist — selbstständiges Punten setzt insbesondere angemessenes Gleichgewicht voraus. Mehrere Colleges, darunter King’s, haben stufenfreie Wege zu ihren Hauptgebäuden und Kapellen, doch Innenräume mit jahrhundertealten Steinböden und Türrahmen variieren stark, daher ist eine direkte Nachfrage beim jeweiligen College besser als eine Annahme. Der umfassendere Guide zu barrierefreiem London behandelt Transport- und Buchungsansätze, die auch hier gelten, obwohl Cambridge selbst außerhalb Londons liegt.
Was ein Tag in Cambridge kostet
Die folgenden Preise sind Richtwerte; prüfen Sie immer den aktuellen Preis auf der Buchungsseite für Ihr genaues Datum, da sich vor allem die Punting-Preise je nach Saison und Nachfrage ändern.
| Posten | Typische Spanne |
|---|---|
| Hin- und Rückfahrkarte Zug, London nach Cambridge (Nebenzeit) | £20 bis £35 |
| Selbstständiges Punt (pro Boot, bis zu ca. 6 Personen, pro Stunde) | £25 bis £40 |
| Geführte/geteilte Punting-Tour (pro Person) | £15 bis £25 |
| Eintritt King’s College Chapel | £10 bis £13 |
| Mittagessen (Marktstand bis Sitzcafé) | £6 bis £20 |
Ein realistisches Tagesbudget, inklusive Zug, liegt irgendwo zwischen £40 und £90 pro Person, je nachdem, wie viele Colleges Sie bezahlen zu betreten und welche Punting-Option Sie wählen.
Diese Zahlen fügen sich in das breitere Muster der Reisekosten im Vereinigten Königreich ein — wie Trinkgeld, kontaktlose Zahlungsgrenzen und typische Preisspannen im ganzen Land funktionieren, nicht nur in Cambridge, siehe Geld, Trinkgeld und Kosten in London.
Wann man reisen sollte
Cambridge hat das für das Vereinigte Königreich typische gemäßigte, wechselhafte Klima — keine ausgeprägte Trocken- oder Regenzeit im tropischen Sinn, mit Durchschnittstemperaturen von etwa 8 °C im Januar bis 23 °C im Juli, und auch im Sommer häufiger Bewölkung. Punten ist ganzjährig möglich, aber von Mai bis September deutlich angenehmer und breiter verfügbar. Die Semesterdaten beeinflussen den Zugang zu den Colleges stärker als das Wetter; die University of Cambridge veröffentlicht die Semesterdaten, die bestimmen, wann einige Colleges die Besuchszeiten einschränken.
Nehmen Sie unabhängig von der Jahreszeit eine Schicht mit, und eine leichte Regenjacke statt eines schweren Mantels — Regen in Cambridge folgt, wie in London, keinem vorhersehbaren Muster. Wie sich Cambridges Wetter im Monatsvergleich zu Londons verhält und welche Monate Menschenmassen gegen graue Himmel eintauschen, siehe beste Reisezeit für London.
Cambridge, Canterbury und Brighton — die Region im Überblick
Cambridge gehört zur selben Tagesausflugsregion wie Canterbury und Brighton — drei sehr unterschiedliche Ausflüge, die zusammengefasst werden, weil sie nördlich und südöstlich von London liegen, nicht weil sie einander ähneln. Canterbury dreht sich um seine UNESCO-gelistete Kathedrale, Sitz des Erzbischofs von Canterbury, mit den White Cliffs of Dover und Leeds Castle in der Nähe. Brighton ist eine Küstenstadt an der Südküste mit dem Royal Pavilion, dem Brighton Pier und den Kreidefelsen der Seven Sisters in den South Downs in der Nähe.
Keiner der drei überschneidet sich mit den anderen, und keiner benötigt mehr als einen Tag, weshalb es realistisch ist, diese Region als eine Reihe separater Eintagesausflüge statt als eine einzige Route zu behandeln. Der vollständige regionale Hub, Tagesausflüge Kent, Sussex und Cambridge, listet alle drei zusammen mit Hinweisen zur Kombination mit einer Basis in London, und eine umfassendere Liste von Optionen innerhalb der Stadt selbst findet sich unter Aktivitäten in Cambridge.
Cambridge: häufig gestellte Fragen
Wie komme ich von London nach Cambridge?
Direktzüge fahren ab King’s Cross und St Pancras International. Die schnellsten Verbindungen ab King’s Cross brauchen unter einer Stunde; andere Züge brauchen eher 80 Minuten. Für den Ausflug oder die Fortbewegung vor Ort wird kein Auto benötigt.
Lohnt sich das Punten auf dem Cam?
Ja, und es ist die Aktivität, die Cambridge am deutlichsten von Oxford unterscheidet. Selbstständiges Punten ist günstiger und anstrengender; eine geführte oder geteilte Tour kostet etwas mehr pro Person, bringt dafür aber Kommentar und kein Risiko, ins Ufer zu steuern.
Muss ich die King’s College Chapel im Voraus buchen?
Eine Vorabbuchung ist außerhalb größerer Veranstaltungen normalerweise nicht nötig, doch die Kapelle erhebt Eintritt und kann für Gottesdienste geschlossen sein, daher lohnt es sich, die Öffnungszeiten für Ihr Besuchsdatum vor der Anreise zu prüfen.
Wie schneidet Cambridge im Vergleich zu Oxford als Tagesausflug ab?
Beide sind Universitätsstädte, die auf unabhängigen Colleges aufbauen, beide sind unter 90 Minuten von London mit dem Zug entfernt. Cambridge ist zu Fuß kompakter und hat Punten als herausragende Aktivität; Oxford hat Christ Church, die Bodleian Library und Zugang zu Blenheim Palace. Keines ist objektiv besser — siehe Oxford vs. Cambridge für einen Tagesausflug für den vollständigen Vergleich.
Kann ich die Cambridge-Colleges kostenlos besuchen?
Nein. Anders als Londons nationale Museen, die kostenlos zugänglich sind, verlangen die Innenräume und Kapellen der Cambridge-Colleges in der Regel eine Eintrittsgebühr, und der Zugang kann während Prüfungsphasen im Semester eingeschränkt oder geschlossen sein.
Was ist die beste Jahreszeit für einen Cambridge-Tagesausflug?
Mai bis September bietet die besten Bedingungen zum Punten und die schönsten College-Gärten. Cambridges Klima ist ganzjährig gemäßigt und wechselhaft, ähnlich wie in London, sodass kein Monat trockenes Wetter garantiert.
Ist Cambridge ein guter Tagesausflug mit Kindern?
Das kann er sein, vor allem wegen des Puntens, das den meisten Kindern gefällt, und weil das Stadtzentrum flach und gut zu Fuß begehbar ist. College-Besuche mit strengen Ruheregeln eignen sich weniger für kleine Kinder, daher funktioniert es besser, Zeit für den Fluss und den Market Square neben einem Collegebesuch einzuplanen, statt eine Route voller Kapellenbesuche zu wählen. Familien, die mehr als einen einzelnen Tag mit Kindern planen, finden die Fünf-Tage-Route London mit Kindern nützlich, um einen Cambridge-Tag in eine längere Familienreise einzubauen.
Wie viel kostet ein Tag in Cambridge?
Rechnen Sie mit etwa £40 bis £90 pro Person, inklusive Hin- und Rückfahrkarte, einer Punting-Option, eines College-Eintritts und Mittagessen. Die Preise variieren je nach Saison und je nachdem, wie viele kostenpflichtige Attraktionen Sie hinzufügen, betrachten Sie dies also als Richtwert und nicht als festen Preis.
