Richmond, Kew und Hampton Court: kostenlos vs. kostenpflichtig

Drei königliche Orte, drei unterschiedliche Regeln

Richmond, Kew und Hampton Court liegen am selben Themseabschnitt südwestlich des Londoner Zentrums, und es ist verlockend, sie als “den königlichen Tagesausflug” in einen Topf zu werfen. Es sind aber keineswegs dieselbe Art von Erlebnis. Der Richmond Park ist öffentliche Grünfläche ganz ohne Ticket. Kew Gardens ist ein kostenpflichtiger botanischer Garten, der zufällig auch königliche Geschichte bietet. Hampton Court ist ein kostenpflichtiger Palast, in dem längst kein Monarch mehr wohnt, geführt als Kulturerbe-Attraktion. Wer die drei durcheinanderbringt, zahlt entweder für etwas Kostenloses oder steht an einem kostenpflichtigen Ort ohne Ticket da.

Dieser Guide hält sie auseinander: was nichts kostet, wofür man zahlt, und wo das Etikett “königlich” eher etwas über Geschichte als über heutige Bewohner aussagt.

Richmond Park: kostenlos, und den Ausflug wirklich wert

Der Richmond Park ist der größte der Londoner Royal Parks, und Spazierengehen, Radfahren oder Picknicken kosten dort nichts. Er wurde in den 1630er-Jahren als königliches Jagdrevier eingezäunt – daher stammt das “königlich” im Namen, nicht von einer heutigen Nutzung. Rund 600 Rot- und Damhirsche streifen frei umher, und der Park ist mit 955 Hektar groß genug, dass es selbst an einem belebten Wochenende wenige Minuten hinter den Haupttoren nicht überfüllt wirkt.

Die klassischen kostenlosen Dinge hier: zu Fuß oder mit dem Rad zum King Henry’s Mound für einen geschützten Blick auf St Paul’s Cathedral über 16 Kilometer entfernt, während der herbstlichen Brunftzeit und der Setzzeit im Frühjahr respektvollen Abstand zum Rotwild halten, und dem Tamsin Trail (eine rund 11,7 Kilometer lange Runde) folgen, wer eine richtige Wanderung statt eines Spaziergangs möchte. Fahrradverleih gibt es nahe Roehampton Gate, eine gute Möglichkeit, den Park abzudecken, ohne den ganzen Tag zu Fuß zu verbringen. Es gibt keinen Eintritt, kein Ticket zum Buchen, und der Park öffnet gegen 7 Uhr (an Wintermorgen später) bis zur Dämmerung. Die Fahrzeugzufahrt schließt nachts, aber Fußgänger und Radfahrer können die meisten Tore auch außerhalb dieser Zeiten nutzen.

Für eine einfache Anreise mit dem Zug bis zum Bahnhof Richmond (District Line, Overground und National Rail halten hier alle) und etwa 20 Minuten bis zum nächsten Tor laufen, oder einen örtlichen Bus nehmen.

eine geführte Naturfotografie-Wanderung durch die Hirschherden und alten Eichen des Richmond Park ist eine gute Option, wenn Sie sich lieber zeigen lassen möchten, wo sich das Rotwild üblicherweise aufhält und wie man sich nähert, ohne es zu stören, statt selbst umherzuziehen und zu hoffen.

Während der herbstlichen Brunftzeit, etwa von September bis November, sperren Ranger Bereiche nahe dem Rotwild mit Absperrungen ab, und es lohnt sich wirklich, auf den markierten Wegen zu bleiben, statt für ein Foto näher heranzugehen – Hirsche sind zu dieser Jahreszeit unberechenbar, und Verletzungen kommen fast jedes Jahr vor. Außerhalb der Brunftzeit sind die Tiere an Menschen gewöhnt und ignorieren meist jeden, der auf den Wegen bleibt, sind aber weiterhin Wildtiere und keine zahmen Parkattraktionen; das Füttern wird nicht empfohlen und wird in der Praxis kaum mit mehr belohnt, als dass das Tier davonläuft.

Die Mobilität sollte man eher einplanen als voraussetzen. Die Parkplätze an Roehampton Gate und Pembroke Lodge liegen nah an Aussichtspunkten und einem Café, mit recht ebenen, befestigten Wegen in der Nähe, sodass ein kurzer, stufenfreier Besuch beim King Henry’s Mound realistisch ist, ohne den ganzen Park zu bewältigen. Der weiter gefasste Tamsin Trail dagegen ist streckenweise unbefestigt und in der Nähe von Richmond Gate deutlich hügelig, sodass Rollstuhl- oder Scooter-Nutzer besser bei den Abschnitten nahe der Haupttore bleiben, statt die gesamte 11,7-Kilometer-Runde zu versuchen. Unser Guide für barrierefreies London behandelt stufenfreie Routen quer durch die Stadt ausführlicher.

Kew Gardens: kostenpflichtig, und das Ticket lohnt sich zu verstehen

Die Royal Botanic Gardens Kew – meist einfach Kew Gardens genannt – sind eine andere Art von Ort: eine arbeitende botanische Forschungseinrichtung und UNESCO-Weltkulturerbestätte, die Eintritt verlangt. Das ist die Stätte, von der Besucher am häufigsten annehmen, sie sei kostenlos, weil sie ein “Park” ist. Das stimmt nicht. Erwachsenentickets, ermäßigte Kindertickets und freier Eintritt für die jüngsten Besucher sind erhältlich, und Kew arbeitet mit zeitlich gebundenen Einlassfenstern, sodass sich eine Vorabbuchung – besonders für Wochenenden, die Half-Term-Ferien und die Glyzinien- und Glockenblumensaison im Frühling – lohnt, statt spontan anzureisen und anzustehen.

Was das Ticket abdeckt: die Gärten selbst (über 300 Acres), das Palm House (ein viktorianisches Gewächshaus voller tropischer Pflanzen), das Temperate House (das weltweit größte erhaltene viktorianische Gewächshaus), den Treetop Walkway (einen erhöhten Weg durch das Blätterdach) sowie saisonale Attraktionen wie die Kunstinstallation The Hive und die Great Broad Walk Borders. Kew Palace, ein kleinerer ehemaliger königlicher Wohnsitz innerhalb der Gärten, ist an geöffneten Tagen im regulären Kew-Ticket enthalten, hat aber kürzere, separate Öffnungszeiten (meist nur in den wärmeren Monaten) – vor der Planung prüfen.

Realistischer Zeitbedarf: allein das Palm House und der Treetop Walkway füllen einen soliden halben Tag. Kommen das Temperate House, ein ausgiebiger Spaziergang durch das Arboretum und ein Mittagessen dazu, wird daraus leicht ein ganzer Tag. Wer “Kew” in 90 Minuten auf dem Weg woanders hin abhaken will, wird dem Ort nicht gerecht.

Anreise: Der Bahnhof Kew Gardens (District Line und London Overground) liegt einen kurzen Fußweg vom Victoria-Gate-Eingang entfernt. In den wärmeren Monaten verkehren zudem Boote auf der Themse vom Zentrum Londons zum Kew Pier – eine reizvolle, wenn auch langsamere Art der Anreise.

ein Ticket für die Royal Botanic Gardens Kew mit den wichtigsten Gewächshäusern und Gärten ist die einfachste Art, im Voraus zu buchen und die Warteschlange am Eingang zu umgehen.

Kew verändert sich stärker mit den Jahreszeiten als die anderen beiden Orte. Der Frühling bringt die Glockenblumenwälder und die Blüte entlang des Broad Walk – die geschäftigste und meistfotografierte Zeit, also früher buchen als gedacht. Der Winter ist im Freien die ruhige Saison, aber dann zeigen das Palm House und das Temperate House, was sie können: Beide sind ganzjährig beheizt, sodass ein kalter, grauer Tag draußen drinnen trotzdem ein warmer, feuchter Spaziergang unter tropischen Pflanzen ist – womöglich das beste Preis-Leistungs-Verhältnis für ein Kew-Ticket im schlechtesten Wetter des Jahres. Der Sommer bietet die längsten Öffnungszeiten, aber auch den größten Andrang auf den Rasenflächen und im Café, sodass eine frühe Ankunft hier wichtiger ist als im Richmond Park.

Hampton Court Palace: kostenpflichtig, und kein königlicher Wohnsitz mehr

Hampton Court ist der Ort, der am ehesten Verwirrung darüber stiftet, wer dort eigentlich wohnt. Niemand. Hampton Court war der Hauptpalast Heinrichs VIII. und später Wohnsitz von William III. und Mary II., diente aber im 18. Jahrhundert letztmals als königlicher Wohnsitz. Heute wird er von der unabhängigen Stiftung Historic Royal Palaces geführt und funktioniert wie ein Museum: eine kostenpflichtige Attraktion mit veröffentlichten Öffnungszeiten, kein Wohnsitz, der kurzfristig aus Staatsgründen schließen könnte.

Das ist der entscheidende Unterschied zu Windsor, das weiterhin ein aktiv genutzter königlicher Wohnsitz ist – siehe den Hinweis zu Windsor weiter unten.

Ein Hampton-Court-Ticket deckt die Tudor-Küchen und die Staatsgemächer Heinrichs VIII. ab, die King’s und Queen’s Apartments aus dem späteren barocken Umbau sowie die Gärten, einschließlich der berühmten Eibenhecken-Labyrinths (um 1700 angelegt, eines der ältesten erhaltenen Heckenlabyrinthe der Welt), für das meist ein kleiner Aufpreis oder ein Zeitfenster nötig ist. Die Palastgärten und die Ufergrundstücke sind ausgedehnt genug, um allein dort eine Stunde zu verbringen, unabhängig von der Innenraum-Führung. Historic Royal Palaces setzt an vielen Tagen kostümierte Darsteller in den Staatsgemächern ein, was sich lohnt einzuplanen, wenn man mit Kindern unterwegs ist.

Anreise: Die direkteste Route führt mit dem Zug von Waterloo zum Bahnhof Hampton Court, einen kurzen Fußweg vom Palasttor über die Hampton Court Bridge entfernt. Saisonal ist der Ort auch per Flussboot von Westminster oder Kingston erreichbar, was deutlich länger dauert als der Zug, aber eine angenehme Art der Ankunft ist.

eine thematische Wanderung durch Richmonds königliche und kulturelle Geschichte ist eine gute Möglichkeit, die Lücke zwischen Richmond und Hampton Court zu füllen, wenn Sie beide an einem Tag kombinieren, denn der Uferweg dazwischen dauert eine Weile, und eine geführte Route nutzt diese Zeit besser.

Eine ehrliche Enttäuschung sei erwähnt: Das Heckenlabyrinth ist kleiner, als Fotos vermuten lassen, und die meisten Besucher finden den Weg zur Mitte in unter 20 Minuten, manchmal deutlich schneller, wenn es ruhig genug ist, über eine Heckenlücke hinwegzusehen. Es macht Spaß, gerade mit Kindern, ist aber nicht das halbtägige Rätsel, das manche Besucher aufgrund seines Rufs erwarten. Die Staatsgemächer wiederum untertreiben die Erwartungen auf andere Weise – sie sind wirklich groß und brauchen mehr Zeit für einen richtigen Besuch, als die meisten einplanen, weshalb sich mehr Zeit für den Innenbereich lohnt als für das Labyrinth.

Eine kurze Vergleichstabelle

Ort	Eintrittskosten	Wofür man eigentlich zahlt	Typischer Zeitbedarf
Richmond Park	Kostenlos	Nichts – offene Parklandschaft	1,5–3 Stunden
Kew Gardens	Kostenpflichtig, zeitgebunden	Gärten, Gewächshäuser, Treetop Walkway	Halber bis ganzer Tag
Hampton Court Palace	Kostenpflichtig	Staatsgemächer, Tudor-Küchen, Labyrinth	3–4 Stunden
Richmond Stadtzentrum	Kostenlos	Nichts – Geschäfte, Flussufer, Pubs	1–2 Stunden

Preise ändern sich, und hier steht keine feste Zahl – die genauen Tagespreise finden sich auf den offiziellen Seiten von Kew und Historic Royal Palaces oder auf Ihrer GetYourGuide- oder Viator-Buchungsseite.

Wenn Sie nur einen halben Tag haben

Entscheiden Sie sich für einen Ort statt zu versuchen, alle drei anzuschauen, denn die Fahrzeit zwischen ihnen frisst den halben Tag auf. Ist das Budget null und Sie wollen draußen sein, gewinnt der Richmond Park klar – gegen Vormittag am Roehampton Gate ankommen, zum King Henry’s Mound laufen, und Sie haben das Beste davon innerhalb von zwei Stunden gesehen, ohne etwas auszugeben. Wer lieber für etwas bezahlt, das drinnen und draußen die Zeit sinnvoll füllt, findet in Kews Palm House und Temperate House allein schon einen zufriedenstellenden halben Tag, besonders an einem Tag mit unsicherer Wettervorhersage. Hampton Court ist von den dreien die schwächste Halbtagesoption: Allein die Staatsgemächer sind mehr als zwei Stunden wert, und sie in einen halben Tag zu quetschen bedeutet, entweder die Tudor-Küchen oder die Gärten auszulassen – beides kein guter Tausch.

Wie sich das in den Rest von Greater London einfügt

Richmond, Kew und Hampton Court werden zusammen mit East London, Camden, Greenwich und der Warner Bros. Studio Tour als Orte außerhalb des Zentrums geführt, die dennoch ohne Auto erreichbar sind – per Overground, District-Line-Zug oder Flussboot. Anders als ein richtiger Tagesausflug wie nach Windsor oder Oxford liegen Richmond und Kew innerhalb von Londons Verkehrszonen und lassen sich als Halbtages- oder Ganztagesergänzung zu einem London-Aufenthalt behandeln statt als eigener Ausflug mit frühem Start.

Windsor: eine andere Art “königlich”, und der Unterschied lohnt sich

Windsor gehört geografisch nicht zu dieser Gruppe – es liegt westlich von London, nicht an diesem Themseabschnitt südwestlich –, gehört aber in das Gespräch über kostenlose gegenüber kostenpflichtigen königlichen Orten, weil es anders funktioniert als sowohl Kew als auch Hampton Court. Windsor Castle ist weiterhin ein offizieller, vom Monarchen genutzter Wohnsitz und kann, anders als Hampton Court, kurzfristig ganz oder teilweise – etwa die Staatsgemächer – wegen Staatsanlässen schließen. Steht Windsor neben Richmond oder Kew auf Ihrer Liste, planen Sie lieber flexibel statt mit festem Zeitfenster und prüfen Sie den offiziellen Zeitplan kurz vor Ihrem Besuchstermin. Unser ausführlicher Guide zu Windsor und Eton erklärt im Detail, was kostenlos ist (die Stadt, die Zuschauerbereiche für den Wachwechsel von der Straße aus) und wofür ein Ticket nötig ist (das Schlossinnere).

Richmond, Kew und Hampton Court an einem Tag kombinieren

Es ist möglich, aber knapp. Vom Richmond Park nach Kew Gardens sind es ein überschaubarer Spaziergang am Fluss oder durch den Park von etwa 30–40 Minuten oder eine kurze Busfahrt. Von Kew nach Hampton Court ist es weiter – rund 8 Kilometer entlang des Thames Path, etwa 2 Stunden zu Fuß, oder eine schnellere, aber umständlichere Zugfahrt zurück nach London und wieder hinaus Richtung Hampton Court. Realistisch wählen die meisten Besucher zwei der drei Orte für einen Tag: Richmond Park plus Kew funktioniert gut als Kombination aus kostenlos und kostenpflichtig, und Kew plus Hampton Court passt gut, wenn königliche und Gartengeschichte im Fokus stehen. Alle drei ohne Hetze zu erleben, kommt eher einer Zweitagesplanung gleich – siehe unsere Drei-Tage-Route für London dazu, wie das neben den zentralen Sehenswürdigkeiten passt.

eine geführte Wandertour durch das historische Richmond lohnt sich, wenn Sie den Richmond-Teil des Tages jemandem überlassen möchten, der die Abkürzungen zwischen Park, Fluss und Stadt kennt, statt sie selbst von einer Karte abzulesen.

Für die weitere Reiseplanung siehe Dinge zu tun in Richmond und Kew, unseren Guide zu königlichen London-Touren und, falls das Budget knapp ist, kostenlose Dinge zu tun in London, der den Richmond Park neben weiteren kostenlosen Optionen in der ganzen Stadt behandelt. Die Abstimmung der Reise auf den weiteren Kalender ist hier wichtiger als bei einem einzelnen Museum im Zentrum, da alle drei Orte im Freien oder halb im Freien liegen – unser Guide zur besten Reisezeit für London behandelt die saisonalen Abwägungen ausführlicher.

Praktische Hinweise vor der Abreise

Bargeld oder eine Karte für den Fahrradverleih im Park und für Cafés mitbringen – der Richmond Park selbst verlangt nichts, aber die Konzessionen darin schon. Kew und Hampton Court akzeptieren beide kontaktloses Zahlen und Karten; Bargeld ist nirgends nötig. Bequemes Schuhwerk zählt hier mehr als an fast jedem anderen Ort auf dieser Liste – Kews Wege und die Trails im Richmond Park decken echte Distanzen ab, und Hampton Courts Gärten summieren sich schnell zusätzlich zur Innenraum-Führung. Keiner der drei Orte bietet nennenswerten Wetterschutz jenseits der Gewächshäuser in Kew und der Staatsräume in Hampton Court, also die Vorhersage prüfen; Londons Wetter kennt keine Trockenzeit, und ein Regentag ändert, was draußen angenehm ist.

An einem konkret regnerischen Tag ist Kew die bessere Wahl der drei: Palm House und Temperate House sind vollständig geschlossen, beheizt und groß genug, um dort eine echte Stunde oder zwei zu verbringen, ohne denselben Raum zu wiederholen. Hampton Courts Innenangebot – die Tudor-Küchen und Staatsgemächer – hat insgesamt weniger Fläche und eignet sich eher für ein paar Stunden als für einen vollen Regentag. Der Richmond Park hat außer dem kleinen Café bei Pembroke Lodge keine echte Innenoption, sodass eine Regenvorhersage der klarste Grund ist, an diesem Tag auf Kew oder Hampton Court umzuschwenken und den Park für besseres Wetter aufzuheben.

Ist der Richmond Park für Menschen mit eingeschränkter Gehfähigkeit zugänglich?

Teilweise. Die Parkplätze an Roehampton Gate und Pembroke Lodge liegen nah an Aussichtspunkten und Cafés mit stufenfreien Wegen, sodass King Henry’s Mound und ein Stück Parklandschaft ohne langen Fußweg erreichbar sind. Der weiter gefasste Tamsin Trail ist streckenweise unbefestigt und in der Nähe von Richmond Gate hügelig, sodass Rollstuhl- oder Scooter-Nutzer sich besser auf die befestigten Abschnitte nahe der Haupttore beschränken, statt die gesamte Runde zu versuchen.

Eignet sich Hampton Court Palace für einen Regentag?

Nur bedingt. Die Tudor-Küchen und Staatsgemächer liegen im Innern und eignen sich einigermaßen für schlechtes Wetter, aber das Labyrinth und ein Großteil des Reizes der Gärten hängen von gutem Wetter ab. Die Gewächshäuser von Kew sind bei Regen die bessere Wahl der drei, da Palm House und Temperate House vollständig überdacht und warm sind, selbst wenn die Gärten draußen durchnässt sind.