Essen und Trinken rund um den Tower of London und die City

Zwei verschiedene Welten, eine Quadratmeile

Das Gebiet rund um den Tower of London und die City umfasst zwei sehr unterschiedliche Arten von Orten, und das Essen folgt diesem Muster. Der Tower of London selbst liegt am östlichen Rand, eine mittelalterliche Festung mit Wassergraben, Raben und Warteschlangen schon ab Öffnungszeit. Fünf Gehminuten westwärts führen bereits in die eigentliche City — das historische Finanzviertel, immer noch die „Square Mile” genannt, voller Glastürme, Zunfthäuser und Pubs, die seit Jahrhunderten demselben Publikum dienen. Die Tower Bridge verbindet das Gebiet über die Themse mit der South Bank.

Diese Mischung wirkt sich darauf aus, wo Sie essen sollten. Direkt an den Toren des Tower befinden Sie sich in einem der belebtesten, touristischsten paar Hundert Meter dieses Teils von London, und die Preise für Essen und Trinken spiegeln das wider. Gehen Sie etwas weiter in die City hinein, landen Sie zwischen Sandwichbars, Weinbars und Pubs, die für Büroangestellte gemacht sind, wo die Preise normaler und das Essen oft besser sind. In diesem Guide geht es darum, zu wissen, auf welcher Seite dieser Grenze Sie sich gerade befinden.

Ein praktischer Hinweis zum Timing: Der Andrang an den Essensständen des Tower baut sich in der Stunde vor der Öffnung und in den rund neunzig Minuten danach am schnellsten auf, wenn die ersten Reisebusgruppen und frühen Ticketinhaber gleichzeitig eintreffen. Wer um 8 Uhr zum Frühstück kommt oder bis zum frühen Nachmittag wartet, umgeht das Schlimmste, selbst bei denselben paar Cafés.

Die Touristenfalle direkt am Tower

Der Cluster aus Cafés, Sandwichständen und souvenirshopnahen Imbissen innerhalb weniger Gehminuten vom Haupteingang des Tower of London und der Station Tower Hill ist der Bereich, bei dem am meisten Vorsicht geboten ist. Der Kundenstrom ist hier praktisch garantiert — jeder, der den Tower besucht, kommt vorbei —, sodass es kaum Anreiz gibt, über Preis oder Qualität zu konkurrieren. Ein Kaffee, ein einfaches Sandwich oder ein „Full English” auf diesem unmittelbaren Streifen kostet gewöhnlich mehr als dasselbe 400 Meter weiter, für eine kleinere Portion.

Ein paar ehrliche Beobachtungen aus wiederholten Besuchen:

• Speisekarten mit Fotos jedes Gerichts, außen auf einer Tafel in mehreren Sprachen ausgehängt, sind ein zuverlässiges Zeichen, dass Sie sich in der Fallenzone befinden.
• „Traditioneller englischer Pub”-Beschilderung direkt am Ausgang Tower Hill bedeutet nicht zwangsläufig einen wirklich alten Pub — manche wurden erst kürzlich hergerichtet, um historisch zu wirken.
• Die Preise sind hier selten unehrlich, nur hoch für das, was man bekommt. Es ist nichts Betrügerisches daran; es ist schlicht auf ein gefangenes, einmaliges Publikum kalkuliert.

Die Lösung ist einfach: Essen Sie vor oder nach dem Tower-Besuch, nicht unmittelbar daneben. Zehn Gehminuten in fast jede Richtung — Richtung Leadenhall Market, Richtung eigentliche City oder über die Tower Bridge zur South Bank — bringen ein deutlich besseres Preis-Leistungs-Verhältnis.

Leadenhall Market

Der Leadenhall Market ist der beste Essensstopp in diesem Gebiet und wird von Besuchern, die sich nur auf den Tower konzentrieren, oft übersehen. Es handelt sich um einen überdachten viktorianischen Markt, ganz aus Schmiedeeisen und Glasdach, fünf bis zehn Gehminuten nordwestlich des Tower im Herzen der City. Seit Jahrhunderten gibt es an dieser Stelle in irgendeiner Form einen Markt, auch wenn das heutige prunkvolle Gebäude aus den 1880er-Jahren stammt.

Drinnen finden Sie eine Mischung aus Pubs, Sandwich-Theken, einem Käsehändler, einem Fischhändler und ein paar richtigen Restaurants mit Tischservice. Am belebtesten ist es an Wochentagen zur Mittagszeit, wenn die City-Angestellten hereinströmen, und spürbar ruhiger — manchmal auch mit kürzeren Öffnungszeiten — am Wochenende, weil das umliegende Viertel ein Finanz- und kein Wohnviertel ist. Wenn Sie an einem Samstag unterwegs sind, prüfen Sie, ob Ihr gewählter Ort drinnen tatsächlich geöffnet hat, bevor Sie Ihren Plan darauf aufbauen.

Der Leadenhall Market ist frei zugänglich, ohne Ticket, und der Umweg lohnt sich schon für zehn Minuten, um die Architektur zu bewundern, egal ob Sie dort essen oder nicht.

Historische Pubs in der City

Die City hat einige der ältesten und stimmungsvollsten Pubs Londons, ein Erbe jahrhundertelanger Geschichte als Handels- und Finanzviertel, in dem Geschäfte und Mittagessen schon immer bei einem Bier stattfanden. Ein paar Dinge sind wissenswert, bevor Sie sich auf die Suche machen:

• Ohne Reservierung ist normal. Die meisten City-Pubs nehmen für ein Stehbier an der Theke keine Reservierungen an; man kommt herein, bestellt an der Theke und bezahlt direkt. Einige Pubs nehmen Reservierungen für Privaträume oder größere Gruppen an, aber für zwanglose Besuche gilt: einfach hereinkommen.
• Wochentags mittags und früher Abend sind die vollsten Zeiten. Die City leert sich nach Büroschluss und am Wochenende schnell, sodass ein Pub, der dienstags um 13 Uhr voll ist, samstagnachmittags fast leer — oder geschlossen — sein kann.
• An der Theke wird kein Trinkgeld erwartet. Man bezahlt bei der Bestellung; niemand in einem City-Pub erwartet ein Trinkgeld auf eine Getränkerunde.
• Historisch bedeutet nicht immer ruhig. Manche der bekanntesten alten Pubs sind gerade deshalb beliebt, weil sie alt sind, also erwarten Sie in den berühmtesten von ihnen zu Stoßzeiten keine Ruhe.

Eine geführte historische Pub-Tour ist eine sinnvolle Möglichkeit, mehrere davon an einem Abend mit Hintergrundwissen zu sehen, welche wirklich jahrhundertealt sind und welche erst kürzlich im historischen Stil umgestaltet wurden — eine historische Pub-Wanderung durch die City deckt einige davon ab, mit Kommentaren zu den Gebäuden und der Handelsgeschichte dahinter, was hilfreich ist, wenn Sie sonst nur raten würden, welcher Pub einen Stopp wert ist.

Wenn Sie nur einen halben Tag haben

Bei begrenzter Zeit lohnt es sich, im Voraus zu entscheiden, ob Essen oder Sightseeing Priorität hat, denn der Versuch, sowohl einen Marktbummel als auch einen richtigen Pub-Aufenthalt neben Tower und Tower Bridge in einen halben Tag zu packen, führt meist dazu, alle drei zu hetzen. Wenn der Tower selbst der Hauptpunkt ist, planen Sie zwanzig Minuten am Leadenhall Market auf dem Hin- oder Rückweg ein statt eines Sitzessens, und heben Sie den Pub für den Abend auf, wenn sich die Menschenmengen gelichtet haben.

Steht das Essen eher im Vordergrund — etwa eine Gruppe, die ein richtiges City-Pub-Mittagessen möchte —, ist es ehrlicher, den Tower nur als kurzen Blick auf die Außenmauern und die Tower Bridge von außen zu behandeln statt als vollständigen Ticketbesuch, und die gesparte Zeit am Markt und im Pub zu verbringen. Der Versuch, einen vollständigen Tower-Besuch, den Leadenhall Market und ein Pub-Mittagessen mit Tischservice in denselben drei Stunden unterzubringen, ist der häufigste Grund, warum Besucher am Ende alle drei hetzen.

Essen rund um die Tower Bridge

Die Tower Bridge selbst, gleich südlich des Tower of London, hat ihren eigenen kleinen Cluster aus Restaurants und Bars auf beiden Ufern, viele mit Blick auf die Brücke selbst. Diese leben ebenso von der Aussicht wie vom Essen, und die Preise steigen entsprechend, je näher ein Tisch am Wasser steht. Wenn Ihnen die Aussicht wichtig ist, lohnt es sich, dafür einmal zu bezahlen; wenn nicht, bekommen Sie dasselbe Essen für weniger, wenn Sie eine Straße oder zwei vom Fluss zurückgehen.

Ein Tower-Bridge-Eintrittsticket bringt Sie auf die gläsernen Laufstege und in die viktorianischen Maschinenräume, und diesen Besuch danach mit einem Essen auf der Südseite zu kombinieren, statt direkt an der Brücke, ist meist die preislich klügere Reihenfolge.

Wenn Sie den Tower of London selbst besuchen, beachten Sie: Innerhalb der Mauern gibt es ein Café für Ticketinhaber, aber es ist kein Lebensmittelmarkt und kein Ort, um ein Essen darum zu planen — denken Sie an Kaffee und einen Snack zwischen den Kronjuwelen und den Wehrgängen, nicht an ein Sitzessen.

Trinkgeld und Servicezuschläge — was hier tatsächlich passiert

Das ist einer der häufigsten Verwirrungspunkte für Besucher, und es lohnt sich, präzise zu sein, weil die Regeln zwischen Pub und Restaurant wirklich unterschiedlich sind.

Ort	Was normalerweise passiert	Was zu tun ist
Pub-Theke (Getränke, Bar-Snacks)	Kein Servicezuschlag aufgeschlagen	Den angegebenen Preis zahlen; kein Trinkgeld erwartet
Zwangloses Café oder Sandwich-Theke	Kein Servicezuschlag aufgeschlagen	Den angegebenen Preis zahlen; Trinkgeldgläser vorhanden, aber freiwillig
Restaurant mit Tischservice	Oft bereits 12,5 % Servicezuschlag auf der Rechnung	Rechnung prüfen, bevor Sie zusätzlich etwas geben
Restaurant ohne ausgewiesenen Servicezuschlag	Trinkgeld ist freiwillig, üblich sind etwa 10–12,5 %, wenn Sie sich dafür entscheiden	Auf die gedruckte Rechnung schauen, nicht auf den Bildschirm des Kartenlesegeräts, nach einer „Service”-Zeile

Die eine Gewohnheit, die sich lohnt: immer auf der gedruckten Rechnung nach einer Zeile mit „Servicezuschlag” oder einem Prozentsatz schauen, bevor Sie erneut Trinkgeld obendrauf geben. Kartenlesegeräte fragen manchmal standardmäßig nach Trinkgeld, unabhängig davon, ob der Service bereits enthalten ist, und es passiert leicht, dass man ohne es zu merken doppelt Trinkgeld gibt. Das ist nichts, was nur rund um Tower und City vorkommt, aber es taucht hier häufig auf, weil die Restaurantdichte hoch ist und viele Besucher zügig zwischen Sehenswürdigkeiten wechseln und nicht innehalten, um die Rechnung genau zu lesen.

Märkte und Essen jenseits der unmittelbaren Umgebung

Wenn der Leadenhall Market Appetit auf mehr macht, erweitern ein paar Optionen in der Nähe das Thema, ohne weit abzuweichen:

• Die South Bank, jenseits der Tower Bridge, hat ihren eigenen dichten Cluster aus Lebensmittelmärkten und Ständen, ein vernünftiger Anschluss für einen Nachmittag, der am Tower beginnt.
• East London, eine kurze Overground- oder DLR-Fahrt entfernt, hat generell eine stärkere und günstigere Streetfood- und Marktszene, den Umweg wert, wenn Sie einen zusätzlichen halben Tag haben.
• Die Mittagsangebote der City abseits von Leadenhall — Sandwichketten, Weinbars, gelegentlich eine Stehplatz-Austernbar — sind auf Büroangestellte ausgerichtet und für ein Arbeitsmittagessen kalkuliert, nicht für einen Touristenausflug, und genau deshalb meist eine sichere Wahl.

Für einen umfassenderen Überblick darüber, was in diesem speziellen Teil Londons abseits des Essens buchbar ist, deckt die Seite Unternehmungen rund um Tower und City das gesamte Spektrum ab, von der Festung selbst bis zu Flussfahrten.

Essen mit den Hauptsehenswürdigkeiten kombinieren

Die meisten Besucher sind vorrangig wegen des Tower of London und der Tower Bridge hier, mit Essen als zweitrangiger Überlegung, daher lohnt es sich, das Essen um das Sightseeing herum zu planen und nicht umgekehrt. Eine übliche, praktikable Reihenfolge:

1. Früh am Tower ankommen, um die Warteschlangen zu umgehen — eine Tower-of-London-Tour mit einem Beefeater-Guide ist eine gute Möglichkeit, Hintergrundwissen zur Festung zu erhalten, ohne jede Informationstafel selbst zu lesen.
2. Am Leadenhall Market oder in einem City-Pub zu Mittag essen statt unmittelbar an den Toren des Tower.
3. Zur Tower Bridge laufen, sie überqueren und für den Nachmittag weiter zur South Bank gehen, oder zurück in die City für ein richtiges Pub-Abendessen, sobald sich der Büroverkehr gelichtet hat.

Wenn Sie lieber den Tower, die Tower Bridge und eine breitere Auswahl zentraler Londoner Sehenswürdigkeiten in einem Ausflug abdecken möchten, bündelt ein kombinierter Sightseeing-Pass für Londons wichtigste Sehenswürdigkeiten und die Tower-Bridge-Ausstellung mehrere Stopps, was sich lohnen kann, wenn Sie versuchen, bei einem kurzen Besuch viel zu sehen, und nicht jedes Ticket einzeln buchen möchten.

Was Sie auslassen sollten

Um hier direkt zu sein, da ein Guide, der nur Empfehlungen ausspricht, wenig nützt: Lassen Sie die „traditionellen” Restaurants mit Tischservice direkt beidseits des Ausgangs Tower Hill mit laminierten mehrsprachigen Speisekarten draußen aus. Lassen Sie den Kauf von Flaschenwasser oder Kaffee am Stand direkt an der Ticketschlange des Tower aus, wenn Sie zehn Minuten warten können. Und gehen Sie nicht automatisch davon aus, dass ein Pub, der sich auf einem Hängeschild „historisch” nennt, zwangsläufig Jahrhunderte alt ist — manche sind es wirklich, besonders in den Straßen gleich westlich des Tower, und eine geführte Pub-Wanderung ist die einfachste Art, den Unterschied ohne Rätselraten zu erkennen.

Was Erstbesucher überrascht

Ein paar Dinge überraschen Besucher hier besonders. Erstens gibt es kein einzelnes Gericht oder keinen Stand, der diese Ecke Londons definiert, wie es etwa ein bestimmter Marktstand anderswo für ein Viertel tun könnte — das Essen hier ist allgemein gute City-Mittagskost (Sandwiches, Pies, Fisch) statt einer Spezialität, für die es sich lohnt, quer durch die Stadt zu fahren. Zweitens sind Portionsgrößen und Preise in der eigentlichen City auf Büroangestellte mit festem Mittagsbudget ausgerichtet, nicht auf Touristen, sodass eine City-Sandwichbar im Vergleich zum Preis schlicht wirken kann, besonders neben etwas wie den aufwendigeren Ständen des Borough Market.

Drittens entpuppen sich mehrere der fotogensten „historischen” Pub-Fassaden nahe dem Ausgang Tower Hill beim Betreten als ziemlich gewöhnliche Ketten-Pubs mit historischer Fassade — ein Foto wert, weniger ein geplantes Essen. Das alles macht das Gebiet nicht schlecht für Essen; es bedeutet nur, dass die Belohnung hier darin liegt, die wirklich alten Pubs und den Leadenhall Market zu finden, statt bei jedem Halt ein herausragendes Essen zu erwarten.

Ein paar weitere Fragen

Gibt es in der Nähe des Tower of London einen kostenlosen Sitzplatz?

Im unmittelbaren Streifen bei den Toren eigentlich nicht — fast jeder Sitzplatz gehört zu einem Café oder Restaurant, das einen Kauf erwartet. Die Grünfläche auf Tower Hill, direkt nördlich des Towers auf der anderen Straßenseite, ist ein öffentlicher Platz, an dem man problemlos mit einem mitgebrachten Kaffee oder Sandwich sitzen kann — eine vernünftige kostenlose Alternative zum Bezahlen von Tischservice direkt an den Mauern.

Bekommt man in der Nähe des Tower ein richtiges englisches Frühstück, ohne Touristenpreise zu zahlen?

Ja, aber nicht im unmittelbaren Streifen beim Ausgang Tower Hill. Geht man weiter in die City hinein, servieren auf Büroangestellte ausgerichtete Sandwichbars und Cafés ein Fry-up oder ein Bacon Roll zu normalen Preisen, meist günstiger vor 9 Uhr, wenn sie auf den Frühstückspendlerverkehr statt auf das Mittagsgeschäft eingestellt sind. Dasselbe Full English kostet spürbar mehr, je näher das Café am Haupttor des Tower liegt.

Weiterführende Lektüre

Für den Tower of London selbst und das, was sich innerhalb der Mauern befindet, siehe den Guide zu Kronjuwelen und Tower of London. Für einen breiteren Blick auf Londons Märkte und Food-Touren jenseits dieser einen Ecke decken der Guide zu Londons Lebensmittelmärkten und Food-Touren und der Guide zur Londoner Pub-Kultur das gesamtstädtische Bild ab. Wenn Trinkgeld und Kosten allgemein noch unklar sind, legt der Guide zu Geld, Trinkgeld und Kosten in London die Regeln über dieses Viertel hinaus dar.

Für Sightseeing-Optionen im Gebiet abseits des Essens runden der Guide zum königlichen London für Tower und City, der City-Touren-Guide und der Guide zu Themse-Kreuzfahrten und Bootstouren für dieses Gebiet ab, was buchbar ist, und Harry-Potter-Fans können den Tower-und-City-Harry-Potter-Guide für drehortnahe Abstecher konsultieren. Wer abwägt, ob sich der Eintritt zum Tower überhaupt lohnt, findet im Blogbeitrag lohnt sich der Tower of London und wie viel Trinkgeld in einem Londoner Restaurant beide schnelle, konkrete Antworten. Für die Food-Szenen benachbarter Gebiete siehe den Guide zu Essen und Trinken in East London und den Guide zu Essen und Trinken an der South Bank, sobald Sie die Brücke überquert haben.