Flussboote nach Richmond, Kew und Hampton Court: ein realistischer Leitfaden

Zwei verschiedene Boote, zwei verschiedene Ausflüge

„Nehmen Sie das Boot nach Richmond” wird locker verwendet, aber auf diesem Flussabschnitt gibt es eigentlich zwei ganz unterschiedliche Dinge, und wer sie verwechselt, landet mit dem falschen Ticket am falschen Anleger.

Thames Clippers, unter der Marke Uber Boat by Thames Clippers, sind die Pendlerkatamarane, die zwischen den Anlegern in Zentral- und Ost-London hin- und hersausen. Sie sind schnell, häufig, wie jeder andere TfL-Dienst getaktet, und ihre Route endet deutlich vor Richmond – die westlichste reguläre Clipper-Haltestelle ist Putney. Wer sich einen schnellen, funktionalen Sprung vorstellt, meint diesen Dienst, und er erreicht weder Kew, noch Richmond, noch Hampton Court.

Die Boote, die tatsächlich nach Kew, Richmond und Hampton Court fahren, sind ein separater, saisonaler Sightseeing-Dienst, der meist ab Westminster Pier ablegt, mit einem Guide, der das vorbeiziehende Flussufer erläutert. Es ist eine langsamere, andersartige Fahrt – eher eine Kreuzfahrt als ein Pendeln – und sie verkehrt nur etwa von April bis Oktober, wenn Nachfrage und Tageslicht den längeren Fahrplan flussaufwärts tragen. Außerhalb dieses Zeitraums gibt es auf diesem Flussabschnitt keinen fahrplanmäßigen Passagierdienst, und der Zug ist die einzige praktikable Option.

Zu wissen, welchen der beiden Dienste man eigentlich möchte, bevor man bucht, erspart eine vergebliche Fahrt zum falschen Anleger.

Fahrzeiten ab Westminster Pier, realistisch betrachtet

Die größte Überraschung für Erstbesucher ist, wie lange die Flussfahrt im Vergleich zum Zug auf derselben Strecke dauert. Die Themse verläuft nicht geradlinig, und die Boote arbeiten mit oder gegen eine echte Strömung, nicht nach einem festen Bahnfahrplan.

Strecke	Per Fluss (Kreuzfahrt)	Per Zug	Anmerkungen
Westminster nach Kew	Etwa 1,5–2 Stunden	Etwa 30–40 Min. (District Line nach Kew Gardens)	Flusszeit variiert mit der Tide
Westminster nach Richmond	Etwa 3–4 Stunden	Etwa 25 Min. (Waterloo nach Richmond)	Längste Einzelstrecke auf dieser Route
Westminster nach Hampton Court	Etwa 3–4 Stunden	Etwa 35 Min. (Waterloo nach Hampton Court)	Manche Fahrten führen zunächst über Richmond
Kew nach Richmond	Etwa 30–45 Min.	Etwa 10 Min. mit dem Zug	Kurze Strecke, wenn man schon auf dem Wasser ist
Richmond nach Hampton Court	Etwa 45 Min.–1 Stunde	Etwa 15 Min. mit dem Zug	Abhängig von der Tide

Daraus folgen zwei Dinge. Erstens: Die Kreuzfahrt ist für sich genommen ein halb- bis ganztägiges Unternehmen, kein schneller Zusatz zu einem vollen Programm. Zweitens: Die meisten, die Richmond, Kew und Hampton Court an einem Tag sehen wollen, kombinieren am Ende eine Bootsstrecke mit Zugstrecken für den Rest, statt die gesamte Runde auf dem Wasser zu bewältigen.

Was die saisonale Kreuzfahrt tatsächlich abdeckt

Die Themse-Kreuzfahrt von Westminster nach Richmond ist die Standardversion dieser Fahrt: Abfahrt ab Westminster Pier, Live-Kommentar an Sehenswürdigkeiten vorbei, darunter die Houses of Parliament, Chiswick und Kew, bevor in Richmond angelegt wird. Manche Fahrten setzen bis Hampton Court fort, andere enden in Richmond und erfordern eine kurze Zug- oder Busweiterfahrt. Vor der Buchung prüfen, wo die konkrete Fahrt endet – „Richmond”- und „Hampton Court”-Kreuzfahrten sind bei ein und demselben Betreiber nicht immer austauschbar.

Die Tide spielt hier eine größere Rolle als bei den meisten Londoner Aktivitäten. Flussaufwärts gegen eine ablaufende Tide zu fahren, kann eine Fahrt deutlich verlängern, und manche Betreiber richten ihre Abfahrtszeiten nach der Tidetabelle statt nach einer festen Uhr aus. Wenn eine Buchung am selben Tag wichtig ist, die für dieses konkrete Datum angegebene Abfahrtszeit prüfen, statt anzunehmen, sie entspreche der von gestern.

Kew Gardens auf dem Wasserweg

Der Kew Pier liegt einen kurzen, ebenen Spaziergang vom Elizabeth Gate-Eingang zu Kew Gardens entfernt, was die Anreise per Fluss zu einer wirklich angenehmen Art macht anzukommen – tatsächlich angenehmer als der Weg von der Station Kew Gardens an einem heißen Tag. Kew Gardens selbst ist der Royal Botanic Gardens, eine UNESCO-Welterbestätte mit Gewächshäusern, einem Baumkronenpfad und genug Gelände, um einen ganzen Nachmittag für sich zu füllen.

Der praktische Kompromiss: Wer per Kreuzfahrt von Westminster anreist, verbraucht dafür ein bis zwei Stunden des Tages, bevor man überhaupt das Tor erreicht hat. Wer maximale Zeit in Kew Gardens möchte, nimmt im Allgemeinen die District Line hin (die Station Kew Gardens liegt nur wenige Minuten zu Fuß vom Victoria Gate) und spart sich den Fluss für die Rückfahrt auf – oder für einen separaten Tag, der sich ganz Richmond und Hampton Court widmet.

Richmond: Park, Hügel und der Ort selbst

Richmond ist ein eigenständiger Ort und nicht nur eine Bootshaltestelle, und er belohnt ein paar Stunden über den Anleger hinaus. Der Richmond Park ist der größte der königlichen Parks Londons, Heimat mehrerer Hundert frei lebender Rehe und Hirsche, und groß genug, dass ihn ein kurzer Spaziergang vom Fluss aus kaum berührt – ein längerer Besuch lohnt eine eigene Planung. Der Richmond Hill, direkt über dem Ort, bietet einen der wenigen geschützten Blickkorridore Englands, mit Aussicht auf eine Flussschleife der Themse.

Für einen langsameren, selbstbestimmten Weg aufs Wasser rund um Richmond stehen sowohl ein Kajakverleih in den Themse-Nebenarmen als auch ein selbstgeführter Stand-up-Paddle-Verleih auf dem Fluss direkt ab Richmond zur Verfügung, mit denen man sein eigenes Tempo bestimmt statt einem Kreuzfahrtfahrplan zu folgen – ein wirklich anderes Erlebnis als die kommentierte Bootsfahrt, das nur Sinn ergibt, wenn man bereits in Richmond ist.

Das Zentrum von Richmond, mit seinen Geschäften, Flusspubs und Grünflächen, lässt sich direkt vom Anleger aus zu Fuß erkunden, und ein geführtes Angebot wie ein Spaziergang durch das historische Richmond deckt die Geschichte des Ortes in ein paar Stunden ab, ohne Auto oder eine zweite Bootsstrecke.

Hampton Court auf dem Wasserweg

Der Hampton Court Pier liegt direkt neben dem Palast, was den Reiz der Anreise per Wasser hier ausmacht: kein Weg mehr zu Fuß, kein Bus. Hampton Court Palace selbst ist der ehemalige Tudor-Wohnsitz Heinrichs VIII., mit dem Irrgarten, der Great Hall und formalen Gärten entlang des Flusses angelegt. Es ist ein wirklich ausfüllender Halbtagesbesuch, also am besten mit der Hin- oder der Rückfahrt per Boot kombinieren, nicht mit beiden, außer man plant einen ganzen Tag rund um den Fluss allein.

Da Hampton Court der von Zentral-London aus am weitesten entfernte Punkt dieser Route ist, ist er auch die Strecke, die am stärksten von Tide und saisonalen Fahrplanänderungen betroffen ist. Vor Buchung bestätigen, dass die konkrete Fahrt tatsächlich Hampton Court erreicht, statt anzunehmen, jede Richmond-Fahrt setze so weit flussaufwärts fort.

Lohnt sich ein geführter Kommentar, oder reicht eine einfache Bootsfahrt

Die ehrliche Antwort hängt davon ab, was man über die Strecke bereits weiß. Ein kommentierter Kreuzfahrt bringt beim ersten Besuch echten Mehrwert – mit Hinweisen auf die Uferhäuser Chiswicks, den Übergang von urbaner Uferpromenade zu offenem Parkland und die Geschichte hinter dem geschützten Blick vom Richmond Hill – für einen Aufpreis gegenüber einer einfachen Fahrt. Wer die Strecke schon kennt oder lieber einfach den Fluss beobachtet, sollte eine ruhigere Option in Betracht ziehen.

Für einen etwas anderen Blick auf denselben Flussabschnitt und den Ort führt ein Ted-Lasso-thematisierter Spaziergang durch Richmond den Ort zu Fuß statt auf dem Wasser vor – nützlich als Alternative oder Ergänzung, sobald man bereits per Boot oder Zug angekommen ist.

Die Optionen im Vergleich

Option	Am besten für	Ungefähre Dauer	Ganzjährig
Kreuzfahrt mit Kommentar, Westminster–Richmond	Erstbesucher, die Erzählung und Aussicht wollen	3–4 Stunden einfach	Nein, saisonal (etwa Apr.–Okt.)
Kreuzfahrt mit Kommentar, Westminster–Hampton Court	Kombination der gesamten Strecke in einer Fahrt	3–4 Stunden einfach	Nein, saisonal
District Line nach Kew Gardens	Maximale Zeit in den Gardens	30–40 Min.	Ja
South Western Railway, Waterloo–Richmond	Schnellster Weg nach Richmond	Etwa 25 Min.	Ja
South Western Railway, Waterloo–Hampton Court	Schnellster Weg zum Palast	Etwa 35 Min.	Ja
Kajak- oder Paddleboard-Verleih ab Richmond	Eigenes Tempo auf dem Wasser	Flexibel, selbstgeführt	Wetterabhängig, den größten Teil des Jahres

Einen realistischen Tag planen

Ein einzelner Tag reicht selten für eine komplette Kreuzfahrtstrecke plus ausführliche Besuche an allen drei Orten. Zwei Muster funktionieren besser, als alles auf dem Wasser zu erledigen:

• Mit dem Zug hin, per Kreuzfahrt zurück: morgens mit dem Zug nach Hampton Court oder Richmond fahren, dort in Ruhe Zeit verbringen, und am Nachmittag bei gutem Licht nach Westminster zurücksegeln.
• Per Kreuzfahrt hin, mit dem Zug zurück: morgens flussaufwärts ab Westminster fahren als eigenes Erlebnis, in Kew oder Richmond aussteigen, und dann mit dem Zug zurückfahren, sobald man bereit ist, ohne auf eine Rückfahrt zu warten.

Beide Muster vermeiden die Falle, den größten Teil des Tagesbudgets an Stunden für den Transit in beide Richtungen zu verbrauchen.

Wo das in die restliche Reise passt

Richmond, Kew und Hampton Court liegen außerhalb von Zentral-London, sind aber per Zug, Fluss oder Overground gut zu erreichen, was Teil dessen ist, was diese ganze Seite der Stadt ausmacht – siehe den umfassenderen Richmond-, Kew- und Hampton-Court-Zielführer für den Zusammenhalt der Gegend und den Überblick über Groß-London für den Vergleich mit East London, Camden und Greenwich.

Für weitere Dinge rund um die Anleger selbst deckt der Leitfaden zu Aktivitäten in Richmond und Kew und der Leitfaden zu den königlichen Verbindungen von Richmond und Kew Boden ab, den dieser Beitrag nicht abdeckt, vom Kew Palace bis zur weiteren königlichen Geschichte von Hampton Court.

Wenn der Fluss nur ein Teil eines längeren Verkehrsplans ist, vergleicht der allgemeine Leitfaden zu Themse-Kreuzfahrten diese Route mit kürzeren Optionen in Zentral-London, während Westminsters eigene Bootstouren und Bootsfahrten zum Tower of London und in die City das untere Ende des Flusses abdecken. Für die Fortbewegung in London im Alltag, einschließlich wie die Boote neben der Tube und dem Bus passen, siehe Fortbewegung in London mit Tube, Bus und Boot und Oyster Card gegenüber kontaktlosem Bezahlen.

Tagesausflüge mit dem Zug werden im Leitfaden Tagesausflüge mit dem Zug ab Londons Bahnhöfen behandelt, und wenn Greenwichs eigene Fluss- und königliche Geschichte als Nächstes auf dem Programm steht, greift der Leitfaden zum königlichen Greenwich auf der gegenüberliegenden Seite der Stadt an. Für einen Überblick über alles rund um die Anleger listen der Hub für Aktivitäten in Richmond und Kew und die Kategorie Themse-Kreuzfahrten und Boote jede Option, ob Kreuzfahrt oder anderweitig, an einem Ort auf.

Häufig gestellte Fragen zu den Bootsfahrten nach Richmond, Kew und Hampton Court

Was ist der Unterschied zwischen einem Thames Clipper und einer Sightseeing-Kreuzfahrt nach Richmond?

Thames Clippers sind schnelle Pendlerkatamarane, betrieben von Uber Boat by Thames Clippers, mit festen Fahrplänen und ohne Kommentar. Ihre westlichste reguläre Haltestelle ist Putney, nicht Richmond. Eine Sightseeing-Kreuzfahrt nach Richmond ist ein separater, langsamerer Dienst mit einem Guide, der das Flussufer beschreibt, und sie verkehrt nur auf diesem oberen Flussabschnitt etwa zwischen April und Oktober.

Wie lange dauert eine Bootsfahrt von Zentral-London nach Richmond tatsächlich?

Eine Kreuzfahrt mit Kommentar von Westminster Pier nach Richmond dauert etwa drei bis vier Stunden einfach, abhängig von der Tide, weil das Boot gegen oder mit einem schnell fließenden Fluss arbeitet und nicht auf einem Kanal fährt. Der Zug von Waterloo nach Richmond braucht etwa 25 Minuten.

Kann ich eine Themse-Kreuzfahrt mit Kew Gardens und Hampton Court an einem Tag kombinieren?

Alle drei an einem Tag per Boot zu schaffen, ist eng und wird nicht empfohlen. Ein realistischer Plan ist eine Bootsstrecke plus eine Zugstrecke: morgens flussaufwärts nach Kew fahren und den Nachmittag in den Gardens verbringen, oder mit dem Zug nach Hampton Court fahren und am Nachmittag flussabwärts zurücksegeln.

Welchen Anleger sollte ich für Kew Gardens beziehungsweise Hampton Court nutzen?

Für Kew Gardens legen die Boote am Kew Pier an, einem kurzen Spaziergang vom Elizabeth Gate-Eingang entfernt. Für Hampton Court nutzen die Boote den Hampton Court Pier, direkt neben dem Palast selbst. Es sind unterschiedliche Anleger auf derselben Route, per Fluss etwa 45 Minuten bis eine Stunde voneinander entfernt.

Verkehren Flussboote das ganze Jahr über nach Richmond und Hampton Court?

Nein. Der malerische Dienst flussaufwärts zwischen Westminster, Kew, Richmond und Hampton Court ist saisonal, typischerweise von etwa April bis Oktober, mit reduziertem Fahrplan an den Rändern der Saison. Außerhalb dieses Zeitraums ist der Zug die einzige realistische Möglichkeit, diese Orte entlang des Flusses zu erreichen.

Lohnt sich die Flusskreuzfahrt im Vergleich zum Zug?

Das hängt davon ab, was man sich von dem Tag erwartet. Der Zug ist schneller, günstiger und verkehrt ganzjährig. Die Kreuzfahrt ist langsamer und teurer, macht die Fahrt selbst aber zum Erlebnis, mit Flussblicken auf Kew Gardens, Richmond Hill und Hampton Court, die man aus einem Zugfenster nicht bekommt.

Kann ich meine Oyster- oder Kontaktlos-Karte auf den Themse-Booten nutzen?

Kontaktlos und Oyster funktionieren auf den Diensten von Uber Boat by Thames Clippers innerhalb der üblichen TfL-Tarifzonen, aber die saisonalen Sightseeing-Kreuzfahrten nach Richmond und Hampton Court werden meist von einem separaten Betreiber mit eigenem Ticketing durchgeführt, das nicht unter die Oyster-Tagesobergrenze fällt.

Muss ich die Kreuzfahrt nach Richmond oder Hampton Court im Voraus buchen?

Eine Vorabbuchung lohnt sich im Juli und August sowie an jedem Wochenende mit gutem Wetter, wenn die beliebten Mittagsabfahrten ausverkauft sind. Außerhalb der Hauptsaison funktioniert es meist auch, einfach am Anleger zu erscheinen, doch der Fahrplan ist dann dünner, also vorher die Abfahrtszeiten prüfen.